Luftfartsalliancer fokuserer på Afrika, mens Afrika omsider fokuserer på sig selv

(eTN) - Mens Asien ser ud til at være det nuværende fokus for luftfartsalliancer og af gode grunde overvejer de enorme vækstmarkeder i Kina og Indien - sidstnævnte liberaliserer hurtigt nu og tilbyder nye investeringsmuligheder - Afrika forbliver på kortet over alle tre store globale netværk - Star, SkyTeam og OneWorld.

Luftfart på kontinentet forbliver fragmenteret, ofte forårsaget af nationale egoer, parat til at give udenlandske luftfartsselskaber større adgang til deres himmel end flyselskaber fra nabolande eller fra hele kontinentet. Dette har ført til en kraftigt øget markedsandel fra Golfkæmperne som Emirates, Qatar Airways og i stigende grad Etihad, hvor Turkish Airlines spiller en vellykket indhentning og holder øje med 40 afrikanske destinationer inden udgangen af ​​2013.

Europæiske ældre luftfartsselskaber som Lufthansa - kombineret med Brussels Airlines og Swiss, Air France og British Airways har også cementeret deres positioner for at dirigere trafik ind og ud af Afrika.

Men mens interkontinentale forbindelser fra og til Afrika kun kan beskrives som mellem gode og fremragende, bruger størstedelen af ​​de rejsende udenlandske flyselskaber, hvilket efterlader de største afrikanske flyselskaber til at kæmpe for markedsandele.

Ud over denne kamp om luftrummet mellem flyselskaber, udfolder kampen mellem de globale alliancer.

Star Alliance har tre vigtige afrikanske luftfartsselskaber i deres stald - Egypt Air, Ethiopian og South African - der effektivt dækker kontinentet direkte og indirekte, da Ethiopian gennem deres andel i ASKY også giver fodfæste i Vestafrika. Etiopisk er fortsat det største aktiv for Star i Afrika og er i øjeblikket det største flyselskab på kontinentet, det første til at flyve med B787 Dreamliner og det med det største netværk fra deres Addis Abeba-hub.

I modsætning hertil optræder South African Airways i krise, efter at de fleste bestyrelses- og nøgletal har trukket sig tilbage i de seneste måneder, og der er ingen tydelig strategi for så vigtige spørgsmål som udrulning af destination på kontinentet eller den forfaldne flådefornyelse. Star Alliance søger angiveligt måder og midler til at hjælpe regeringsejet sydafrikaner med at løse deres udfordringer og fortsat spille en nøglerolle for at tjene Afrika fra den sydlige ende af kontinentet.

Egypt Air, efter et turbulent 2011, da nedfaldet af landets politiske krise tog sin vej, har efterladt det værste bag sig, men der er fortsat bekymringer over den seneste politiske uro, som kan bringe krisetilstand tilbage til Nordafrikas største flyselskab.

SkyTeams afrikanske medlem, Kenya Airways, tilbyder deres alliancepartnere adgang over hele kontinentet, og der er planer om at forbinde enhver afrikansk politisk og kommerciel kapital med fly til Nairobi inden udgangen af ​​næste år. KLMs aktiepost i Kenya Airways og to pladser i bestyrelsen betragtes som uhyre værdifulde for at forme den fremtidige strategi for Kenya Airways og tilpasse den til AF / KLMs egne mål om, hvordan man forbliver en stor aktør på kontinentet.

Mindst en kilde tæt på SkyTeam har antydet, at verdens næststørste alliance søger endnu et fodfæste i Afrika, med luftfartsselskaber i Nord- og Vestafrika, der er hoffet, men intet konkret er kommet frem endnu, og så længe Kenya Airways fortsætter med at øge sit eget fodaftryk på kontinentet, forbliver SkyTeams interesser i øjeblikket.

Dette efterlader OneWorld, der allerede er på det misundelsesværdige tredje sted i de globale alliancer, fuldstændig urepræsenteret i Afrika af enhver partner blandt de førende afrikanske luftfartsselskaber, en undladelse, der kan vise sig at være dyr på længere sigt, da kontinentet i stigende grad står højere med en stigende økonomisk indflydelse efter opdagelsen af ​​flere og flere gas- og olieforekomster især langs den østafrikanske kystlinje. Afrikansk forbindelse til OneWorld forbedres meget, når Qatar Airways formelt tilmelder sig næste år, men stadig forlader alliancen bagefter med hensyn til fly, destinationer og passagerer.

Men mens alliancerne kæmper for overlegenhed i Afrika, har Kenya Airways CEO, Dr. Titus Naikuni, på den nyligt afsluttede AFRAA-generalforsamling gjort det utænkelige eller hidtil utænkelige, da han opfordrede andre luftfartsledere etiopiske og sydafrikanske. at overveje et afrikansk flyselskabspartnerskab, hvis ikke direkte fusion mellem de tre. Selvom de stadig er små i globale termer, vil de alligevel være i stand til at anspore en luftfartsrenæssance til Afrika og opbygge kritisk masse, der er presserende nødvendigt at have en chance i løbet af det kommende årti for at overleve angreb fra Emirates, Turkish og andre, der spredes deres vinger ind i Afrika.

Tid til at tænke stort, tid til at bringe NEPADs vision for kontinentet ind i afrikansk luftfart?

En kilde tæt på AFRAA i Nairobi lod det fortælle, at en sådan afrikansk alliance ville få deres fulde støtte, og på trods af en anden alliancemoderskab var ET og SAA i Star-lejren, og Kenya Airways var i SkyTeam-lejren, måske en gang Afrikas strategiske interesse kunne erstatte udenlandske interesser og i processen skabe en kontinentale luftfartsstyrke, der er i stand til at holde sig selv og blive en pioner for Afrikas march mod at blive dette århundredes globale økonomiske kraftcenter.