Piloten hyldet for at lande et handicappet jetfly på New Yorks Hudson River i sidste måned sagde, at omkostningsbesparelser i den amerikanske luftfartsindustri kan bringe passagerernes sikkerhed og kvaliteten af flyvere, som luftfartsselskaber lejer, i fare.
"Jeg er bekymret for, at luftfartspiloterhvervet ikke vil være i stand til at fortsætte med at tiltrække de bedste og de dygtigste," sagde Chesley B. "Sully" Sullenberger III, en kaptajn hos US Airways Group Inc., til lovgiverne i vidneudsagn i dag.
Flyselskaber har samlet jobs for at klare et fald i rejseefterspørgsel under recessionen, og Sullenberger sagde, at hans løn er blevet reduceret med 40 procent i de seneste år. Grøftningen den 15. januar, hvor alle ombord på flyet overlevede, viser behovet for træning og erfaring, at nedskæringerne kan erodere, sagde Sullenberger.
Der kan være "negative konsekvenser for den flyvende offentlighed og for vores land", hvis fly bliver styret af mindre erfarne og "ikke tilstrækkeligt" værdsatte piloter, sagde han.
"Den nuværende erfaring og færdigheder hos vores lands professionelle flyselskabspiloter kommer fra investeringer for år tilbage, da vi var i stand til at tiltrække de ambitiøse, talentfulde mennesker, som nu ofte søger lukrative professionelle karrierer" andre steder, sagde Sullenberger.
Sullenberger og besætningen fortalte om styrtlandingen til Kongressen, ligesom Patrick Harten, flyvelederen, der håndterede afgange fra New Yorks LaGuardia-lufthavn, da flyet gik ned.
Vigtigheden af uddannelse
Harten sagde, at han troede, at jetflyet og dets passagerer var tabt, da Sullenberger meddelte, at han ville forsøge at lande i vand.
"Folk overlever ikke landinger på Hudson-floden," sagde Harten. "Jeg troede på det øjeblik, at jeg ville være den sidste person til at tale med nogen i det fly i live."
US Airways-jetflyet med 155 personer mistede strømmen efter start. National Transportation Safety Board sagde i denne måned, at der blev fundet rester af canada-gås i begge motorer, hvilket understøtter udsagn fra piloterne om, at flyet ramte fugle. NTSB-medlem Steven Chealander sagde, at agenturet måske aldrig ved, hvor mange fugle flyet ramte.
"Denne hændelse viser vigtigheden af træning og forberedelse," sagde formanden for House Aviation Subcommittee, Jerry Costello, en Illinois-demokrat. Costello og andre medlemmer af panelet roste besætningen for deres handlinger på Hudson.
Sullenberger, 58, har arbejdet hos Tempe, Arizona-baserede US Airways siden 1980, ifølge flyselskabets websted. Han er tidligere flyvevåbens jagerpilot.
"Du repræsenterer det allerbedste inden for luftfart," sagde James Oberstar, formand for House Transport Committee og en Minnesota-demokrat. "Lindbergh ville være stolt af dig."
Lønnedsættelser
US Airways indgav kapitel 11-konkurs i 2002 og forlod rettens beskyttelse i 2003. Det indgav konkursbegæring for anden gang i september 2004 og opstod i september 2005 gennem sin fusion med America West Holdings Corp.
US Airways opsagde sine pensionsordninger i 2005, før de gik konkurs, og Pension Benefit Guaranty Corp. blev administrator for ordningerne. Flyselskabet sikrede sig mere end 1.1 milliarder dollars om året i job-, løn- og ydelsesnedskæringer fra sine fagforeninger, mens de var i konkurs.
"Min løn er blevet skåret 40 procent," sagde Sullenberger. "Min pension, som de fleste flyselskabers pensioner, er blevet opsagt og erstattet af en PBGC-garanti til en værdi af kun øre på dollaren."
Pilotindtjening
En US Airways kaptajn på højeste løntrin og flyver en Airbus SAS A320 tjener en basisløn på mindst $125 i timen og flyver minimum 72 timer om måneden for $9,000 om måneden, ifølge airlinepilotcentral.com, som hjælper piloter med karrierefremgang . En 12-årig førstestyrmand på det samme fly tjener 85 USD i timen eller 6,120 USD om måneden. Piloter, der flyver med større fly på internationale ruter, betales til højere takster.
De 9 største amerikanske luftfartsselskaber flyttede sidste år til at sætte 460 jetfly på jorden og skar 26,000 arbejdspladser ned, da oliepriserne steg til rekord. Prisen på jetbrændstof, som er raffineret fra råolie, er faldet med 72 procent siden et højdepunkt i juli, hvilket ansporede analytikeres estimater for et kollektivt 2009-overskud, der ville være industriens første i en recession.
Separat sagde en tidligere generalinspektør for transportministeriet, at amerikanske tilsynsmyndigheder har vist "bureaukratisk inerti" ved at undlade at implementere anbefalinger om luftfartssikkerhed, herunder dem om turboprops og isdannelse.
Mary Schiavo, nu advokat for en gruppe sikkerhedsadvokater, der planlægger at sagsøge afdelingens Federal Aviation Administration, sagde, at regulatorer er gået i stå med foranstaltninger, der kunne have hjulpet med at forhindre styrt. Kritikken, som agenturet bestrider, kommer mindre end to uger efter, at et Pinnacle Airlines Corp.-fly gik ned i iskolde forhold nær Buffalo, New York, og dræbte 50 mennesker.
Sagen, der søger at tvinge FAA til at handle efter anbefalingerne fra National Transportation Safety Board, vil blive indgivet i dag ved den føderale domstol i Washington, sagde Schiavo i går.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- A US Airways captain at top pay scale and flying an Airbus SAS A320 earns base pay of at least $125 an hour and flies a minimum of 72 hours a month, for $9,000 a month, according to airlinepilotcentral.
- The price of jet fuel, which is refined from crude, has plunged 72 percent since a July peak, spurring analysts' estimates for a collective 2009 profit that would be the industry's first in a recession.
- Airlines have been paring jobs to cope with a drop in travel demand during the recession, and Sullenberger said his pay has been trimmed 40 percent in recent years.
