Flyselskaber fusionerer inden årets udgang

China Eastern Airlines, landets tredjestørste luftfartsselskab, sagde i går, at det ville gennemføre sin fusionstransaktion med Shanghai Airlines inden udgangen af ​​året.

"Alle juridiske procedurer vil være afsluttet inden udgangen af ​​2009," sagde Ma Xulun, general manager for China Eastern.

Det Shanghai-baserede luftfartsselskab sagde i juli, at det ville købe mindre rival Shanghai Airlines via en aktieswap på 9 milliarder yuan, der ville give det en markedsandel på over 50 procent i Kinas finansielle centrum.

Ma sagde, at China Eastern forventes at vende tilbage til det sorte i 2010 efter en enorm reduktion i tab i år. Flyselskabet opnåede et nettooverskud på 1.2 milliarder yuan i de første ni måneder af dette år.

China Eastern indgik i går også en partnerskabsaftale med den kinesiske e-handelsportal Alibaba Group for at inkludere flere webbaserede applikationer i sine rutineoperationer.

Flyselskabet har oprettet en billetsalgsplatform på Taobao.com, Kinas største online shoppingportal under Alibaba. Alipay, et andet datterselskab af Alibaba, vil levere online betalingstjenester til kunder, der køber billetter fra China Easterns hjemmeside.

Tidligere på måneden etablerede China Eastern en lignende salgsplatform med Tenpay.com, betalingsarmen for Kinas internetgigant Tencent, for at fremme sit direkte billetsalg.

"Vi håber, at direkte salg kan tegne sig for 20 procent af vores samlede billetsalg om fem år," sagde Ma og tilføjede, at direkte salg tegnede sig for mindre end 5 procent af det samlede billetsalg i øjeblikket.

Omkring 80 procent af kinesiske flyselskabers billetsalg kommer gennem agenter.

Direkte salg kan hjælpe med at spare omkostninger, herunder provisioner til agenter og gebyrer for computerreservationssystemer (CRS), sagde Hu Yuanyuan, analytiker hos analysefirmaet iResearch.

China Eastern brugte omkring 1.6 milliarder yuan på provisioner og CRS-gebyrer i 2008, hvilket udgjorde omkring 2.8 procent af dets samlede driftsudgifter.

"Flyselskaber kan også have mere kontrol over deres salgsnetværk og bedre interagere med kunderne, hvis de omgår agenter," tilføjede Hu.

Mere end 10 indenlandske flyselskaber har startet direkte salgsvirksomheder gennem Taobao.com, herunder Hainan Airlines Co Ltd, det fjerdestørste luftfartsselskab i Kina. Air China og China Southern Airlines er også angiveligt i forhandlinger med Taobao.com om at tilslutte sig platformen.

Udover flyselskaber har over 100 agenter også åbnet onlinebutikker på Taobao.com.

Ifølge iResearch nåede online billetsalget 49.6 milliarder yuan i 2008, en år-til-år stigning på 440.7 procent.