Mens mange mennesker er ivrige efter at rejse, er en af de største afskrækkende midler fra at flytte herfra at skulle håndtere kaos, forvirring og lange afstande i lufthavne der udfordrer selv de kvikkeste og mest atletiske.
Fra behovet for at gå kilometer fra den ene gate til den næste, luft af dårlig kvalitet og snavsede og utilgængelige toiletter, til dyre mad og surt ansatte, sammen med en næsten total ignorering af rejsende med handicap – alle er vejspærringer for at øge rejsefrekvensen . Hvem skal bebrejde? Disse spørgsmål kan lægges for fødderne af embedsmænd, lufthavnsdesignere og lufthavns-/flyselskabers virksomhedsledere.
Effektive beslutninger
Census Bureau anslår, at over 42.6 millioner mennesker i USA (13 procent) har en eller anden form for handicap, som kan påvirke deres mobilitet, syn, hørelse eller kognition. Bureauet finder også, at ældre voksne er mere tilbøjelige til at have et handicap, og antallet af seniorer er hurtigt stigende. På globalt plan lever cirka 1.2 milliarder mennesker (mellem 15-20 procent af verdens befolkning) med et handicap. I 2050 vil antallet af personer i alderen 60+ år nå op på cirka 2.1 milliarder.
Da flyrejser bliver en "almindelig" måde at rejse på og i nogle tilfælde den eneste måde at komme fra punkt til punkt, rejser ældre voksne og mennesker med handicap i større antal. Men uden indkvartering (dvs. passende assistance fra check-in skranken til gaten, eller effektiv kommunikation af flyinformationer gennem teknologi eller andre midler), kan flyrejser for mennesker med handicap være ekstremt udfordrende og afskrækkende.
Det er LOVEN
Generelt er lufthavne og flyselskaber forpligtet til at levere tilgængelige faciliteter og rimelige overnatningsmuligheder gennem føderale vedtægter, men mange (hvis ikke de fleste) lever ikke op til mærket.
Ifølge Amerikanere med handicaplov (ADA):
• En person har et handicap, hvis han eller hun har en fysisk eller psykisk funktionsnedsættelse, der væsentligt begrænser mindst 1 større livsaktivitet
Air Carrier Access Act (ACAA) definerer en person med et handicap:
• En person, der har en fysisk eller psykisk funktionsnedsættelse, der på varig eller midlertidig basis i væsentlig grad begrænser en eller flere større livsaktiviteter
• Har registreret en værdiforringelse eller anses for at have en værdiforringelse
Med hensyn til lufthavne og passageroplevelsen er udgangspunktet lufthavnens indgang, som strækker sig igennem til afgangsgaten og omfatter brugen af faciliteterne, herunder toiletter, adgang til bagageudlevering og ender ved landtransportzonen.
Millioner begrænset
Bureau of Transportation Statistics (BTS) fastslog, at 27 millioner amerikanere (5+ år og ældre) har selvrapporterede rejsebegrænsende handicap (2019). ADA forbyder "diskrimination og sikrer lige muligheder for personer med handicap i beskæftigelse, statslige og lokale myndigheder, offentlige boliger, kommercielle faciliteter og transport." I 2021 modtog Department of Transportation (DOT) 1394 handicaprelaterede klager, en stigning på 54 procent fra 2019. DOT (2018) udgav data, der rapporterede 32,445 handicaprelaterede klager – og noterede en stigning på 7.5 procent fra 2017. Næsten 50 procent af de rapporterede klager vedrørte manglende assistance til rejsende, der bruger kørestol.
Det er rigtigt, at ADA ikke omfatter flypassagerer, men det betyder, at personer med handicap har ret til visse overnatningssteder såsom tolke og TTY-teknologi, der kan gøre det mere sikkert for handicappede rejsende at organisere deres rejse.
Passagerer med handicap har ret til visse indkvarteringer, gratis i henhold til Air Carrier Access Act (ACAA).
Denne lov fastslår, at alle indenlandske og internationale flyvninger, der har USA som destination eller startpunkt, er forpligtet til at sørge for nødvendig indkvartering til personer med handicap for at sikre sikker rejse.
Bare FORKERT
Research (2021) fandt, at infrastrukturen i nogle lufthavne, herunder terminalbygninger og relaterede passagerfaciliteter, ikke giver lige adgang til lufthavnstjenester for passagerer med forskellige typer handicap. Begrænset elevatorkapacitet skaber flaskehalse, der negativt påvirker passagerer med mobilitetshandicap i travle terminaler. Varierende størrelser, aldre og tilstand af renoveringer i lufthavnsterminalbygninger påvirker tilgængeligheden. Store lufthavne har længere afstande til transit mellem gates end mindre lufthavne, og mange lufthavne med komplekse layout kræver kognitiv og fysisk indsats for at navigere.
Fordi alle lufthavne er forskellige, er passagerer ikke i stand til at planlægge deres rejse for at sikre, at deres gate er placeret i nærheden af tilgængelighedstilbud såsom teknologi til at hjælpe døve passagerer eller bygge gratis gangbroer for synshandicappede og personer med rollatorer og kørestole. Teknologi og/eller uddannet personale kan være tilgængelig i én terminal, men ikke en anden, eller kun på bestemte steder, såsom en eller to porte. I mange tilfælde er kritisk information (dvs. fly- og boardingstatus, nødberedskabsinstruktioner, hvordan man navigerer fra punkt til punkt) bare ikke tilgængelig. Blinde eller svagsynede rejsende kan have svært ved at bruge lufthavnes informationssystemer, der kommunikerer flyinformation og boardingstatus, nødberedskabsinstruktioner og hvor/hvordan man kan nå et tilslutningsfly. Mennesker med høretab kan gå glip af vigtig information, der gives via en højttaler, mens en person med kognitive handicap eller svagt syn kan have svært ved at tyde skiltning, der er rodet, uintuitivt eller indeholder bogstaver med lav kontrast.
Penge
Rejsende med nedsat mobilitet bruger cirka 58.2 milliarder dollars årligt på rejser og tager konsekvent omkring det samme antal rejser årligt som raske personer. Seks ud af ti adspurgte en nylig undersøgelse oplevede forlængede ventetider i lufthavnen før eller efter deres flyvning, fordi de skulle vente på mobilitetsassistance, mens 40 procent fik deres mobilitetshjælp tabt eller beskadiget under flyrejser.
Barrierer, blokeringer
Kommunikation er en del af lufthavnsoplevelsen; rejsende med handicap, som påvirker deres hørelse, tale, læsning, skrivning og/eller forståelse, og som bruger andre måder at kommunikere på, end personer, der ikke har disse handicap, bliver stillet alvorligt ringere, når de får adgang til lufthavne.
1. Skriftlige sundhedsfremmende meddelelser forhindrer ofte personer med synsnedsættelse i at modtage meddelelsen, fordi trykket er for lille, og store trykte versioner er ikke tilgængelige, og punktskrift eller versioner til personer, der bruger skærmlæsere, er ikke tilgængelige
