Når alt kommer til alt, hvad ville thailandsk turisme være uden tuk-tuks, traditionel massage og den fantastiske street food? Landet modtog 39.8 millioner internationale besøgende i 2019 og så dette tal falde til 6.7 millioner sidste år [1]. Så uden turister, hvad skete der med de uformelle arbejdere? Hvad har de lavet? Og hvordan håndterer de denne situation? Og vigtigst af alt, hvordan vil det se ud efter COVID-19 med mange virksomheder og enkeltpersoner berørt?
Forskningen søgte feedback fra uformelle turistarbejdere i Thailand, med i alt 72 interviews udført af COVID-19-påvirkede rejseledere i december 2020. Disse guider blev udvalgt på grund af deres omfattende kendskab til de tre førende destinationer i Thailand. – Bangkok, Phuket og Chiang Mai. Rejseledere er broen mellem besøgende og den uformelle sektor. Interviewene gav en forståelse af de aktuelle levevilkår for de 72 interviewpersoner. De blev spurgt om deres arbejde og økonomiske situation, overlevelsesstrategier, hvilken form for støtte de har brug for, og deres håb for den nærmeste fremtid.
Ikke overraskende afslørede resultaterne, at 94 % af de interviewede uformelle arbejdere har oplevet beskæftigelsespåvirkninger på grund af manglen på internationale besøgende. Som følge heraf har 86 % oplevet økonomiske vanskeligheder, der har ført til negative effekter på mental sundhed og livskvalitet. Mange interviewpersoner rapporterede, at de følte sig deprimerede på grund af mangel på udsigter for fremtiden.
For at overleve har mange uformelle arbejdere henvendt sig til venner og familie for at få økonomisk støtte. Andre har solgt personlige ejendele, taget lån eller søgt arbejde uden for rejser og turisme for at forsørge deres familier. Mange var stejle på, at regeringens indenlandske turismestimulerende kampagner og støtte hverken var nok, eller at de nåede alle de trængende arbejdere, især dem i den uformelle sektor. Samlet set bekræftede forskningsresultaterne, hvor mange uformelle arbejdere, der er afhængige af internationale besøgende for at tjene til livets ophold.
"Jeg står over for økonomiske problemer og har gæld i øjeblikket. Covid-19 bragte min familie vanskeligheder, og jeg blev deprimeret. Jeg var nødt til at skifte job for at være fisker for at tjene flere penge til at forsørge min familie. Der er ikke nok forfremmelse eller kampagne fra regeringen til at få indenlandske turister. Jeg håber, at landet snart vil blive genåbnet og tilgængeligt for vaccinen."
Som nævnt var støtten fra familiemedlemmer og lokalsamfundet, og er stadig, af stor betydning for de uformelle arbejdere. Dette var især vigtigt for migrantarbejdere fra nabolande som Cambodja, Myanmar og Laos PDR, som ikke er berettiget til at modtage sociale ydelser fra den thailandske regering. Mange migrantarbejdere rejste enten tomhændede tilbage til deres hjemlande eller stolede på deres lokalsamfund og sociale grupper i Thailand, som selv kæmper.
“Uformelle arbejdere har brugt alle deres opsparinger; mange delte deres støttepenge med migrantarbejdere, der ikke havde adgang til regeringens kampagnefordele."
– Empower Foundation, Chiang Mai
"Mange nattelivsarbejdere skiftede til lavere indtjenende job eller vendte tilbage til deres hjemprovins. Vandrende arbejdstagere vendte også tilbage til deres hjemlande for tidligt uden væsentlig indtjening."
– Friends-International, NGO, Bangkok
For at genåbne international turisme sikkert og bæredygtigt fremhævede de uformelle arbejdere behovet for uddannelse og kapacitetsopbygning relateret til 1) sundheds- og hygiejnestandarder og driftssikkerhedsprocedurer, 2) omudvikling og markedsføring af lokalt baseret turismeprodukt og 3) forståelse af nye behov og ønsker hos turister efter COVID-19 for at kunne tilbyde attraktive oplevelser til dem.
På den anden side understregede de uformelle arbejdere, at det ikke vil gavne dem at have lettere adgang til officielle lån, da de ikke ønsker at stifte større gæld.
Forskningen bekræfter vigtigheden af internationale besøgende for, at uformelle arbejdere får en succesfuld livskvalitet, og hvorfor 89 % ønsker, at landet genåbnes og er klar til at genstarte deres forretningsaktiviteter og byde internationale turister velkommen tilbage.
Selvom undersøgelsen også viste, at de fleste interviewpersoner oplevede vanskeligheder, var der nogle, der formåede at tilpasse sig og finde nye job i andre sektorer, der er mere stabile og rentable.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- For at genåbne international turisme sikkert og bæredygtigt fremhævede de uformelle arbejdere behovet for uddannelse og kapacitetsopbygning relateret til 1) sundheds- og hygiejnestandarder og driftssikkerhedsprocedurer, 2) omudvikling og markedsføring af lokalt baseret turismeprodukt og 3) forståelse af nye behov og ønsker hos turister efter COVID-19 for at kunne tilbyde attraktive oplevelser til dem.
- Forskningen bekræfter vigtigheden af internationale besøgende for, at uformelle arbejdere får en succesfuld livskvalitet, og hvorfor 89 % ønsker, at landet genåbnes og er klar til at genstarte deres forretningsaktiviteter og byde internationale turister velkommen tilbage.
- Many were adamant that the government's domestic tourism stimulus campaigns and support were neither enough nor did they reach all the workers in need, especially the ones in the informal sector.
