Den amerikanske nationalparktjeneste vil kraftigt øge gebyrerne for udenlandske besøgende under en ny "America First"-politik, der er udstukket af præsident Trump, og som tredobler prisen på årlige adgangskort og tilføjer et tillægsgebyr på 100 dollars i de største parker. Turismemyndigheder advarer om, at ændringerne yderligere kan hæmme international rejseaktivitet og skade indrejsesamfund.
Lige i tide til morgendagens Thanksgiving-ferie annoncerede den amerikanske National Park Service (NPS) omfattende nye gebyrstigninger, der vil øge omkostningerne for internationale besøgende betydeligt, samtidig med at lavere priser og særlige fordele for amerikanske indbyggere bevares – et skridt, der eksplicit er knyttet til præsident Donald Trumps "America First"-dagsorden og allerede vækker bekymring hos turismeembedsmænd og naturbeskyttelsesgrupper.
Begyndelse Januar 1udenlandske turister vil blive opkrævet et yderligere entrégebyr på $100 i 11 af landets mest ikoniske nationalparker — herunder Grand Canyon, Yellowstone, Yosemite, Zion, Acadiaog andre — oven i standardparkeringsentré.
Desuden Årskort til parken for ikke-amerikanske statsborgere stiger fra $80 til $250, mens prisen for amerikanske indbyggere forbliver uændret på $80. NPS vil også introducere "Patriottiske gebyrfri dage kun for beboere", eksklusive udenlandske besøgende fra dage, der tidligere var gratis for alle.
NPS.gov hjemmeside (US National Park Service)
Oplev Amerikas historier. Planlæg dit besøg og udforsk de forskelligartede landskaber, nationalparker og kulturskatte, der forvaltes af National Park Service.
Ændringerne kommer i en tid, hvor Parkvæsenet kæmper med store personalemangler, dybe budgetnedskæringer, og dvælende infrastrukturskader efter den seneste nedlukning af regeringen, hvor agenturet midlertidigt stoppede med at opkræve gebyrer, hvilket resulterede i et betydeligt tab af indtægter.
En direkte følge af Trumps "America First"-politik
Indenrigsministeriet bekræftede, at den nye prisstruktur implementerer en bekendtgørelse i juli udstedt af præsident Trump, der instruerede NPS om at øge entréafgifterne for udenlandske turister. Ministeriets meddelelse formulerede ændringen eksplicit som "Amerikas første politikker for indgangsgebyrer."
Indenrigsminister Doug Burgum forsvarede beslutningen og argumenterede for, at de amerikanske skatteydere – som finansierer parksystemet – burde modtage klare fordele.
"Disse ændringer sikrer, at amerikanske skatteydere fortsat kan nyde godt af overkommelig adgang, mens internationale besøgende bidrager med deres rimelige andel til at vedligeholde og forbedre vores parker for fremtidige generationer," skrev Burgum på X.
Et opslag i Det Hvide Hus, der offentliggjorde politikken, sluttede tydeligt med sætningen: "AMERIKANERNE FØRST."
Det politiske budskab passer ind i Trump-administrationens bredere initiativer til at omforme National Park Service i overensstemmelse med nationalistiske temaer. Departementet er også begyndt at gennemgå og fjerne historisk skiltning, som ifølge Trump-embedsmænd sætter USA "i et negativt lys", og NPS bekræftede, at Designet på det årlige parkkort i 2026 vil indeholde portrætter af historiske amerikanske ledere, herunder Trump selv., i et brandingskifte, som kritikere siger, tilfører politisk symbolik til parksystemet.
Turismeembedsmænd advarer om modreaktion i udlandet
Mens indenrigsministeriet argumenterer for, at de nye gebyrer vil hjælpe med at finansiere vedligeholdelsesefterslæb og opgraderinger af infrastruktur, siger turismeeksperter, at ændringerne kan give bagslag ved afskrækker internationale rejser til USA – en tendens, der allerede var i gang, før politikken blev annonceret.
US Travel Association anslår, at amerikanske nationalparker og monumenter tiltrak mere end 14 millioner internationale besøgende i 2018. Men nogle parker har siden oplevet et betydeligt fald: Yellowstone rapporterede, at antallet af internationale besøg faldt fra cirka 30 % af det samlede antal besøgende i 2018 til blot 15 % i 2024.
Lokale turismemyndigheder advarer om, at stejle gebyrstigninger risikerer at accelerere dette fald.
I gateway-samfund nær Yosemite fortalte små virksomhedsejere - afhængige af international turisme for overnatning, spisning, ture og transport - journalister, at tillægget kunne "afviser udenlandske besøgende" og skade landdistrikternes økonomier, der er stærkt afhængige af sæsonbestemt rejseaktivitet.
Økonomer bemærker, at udenlandske turister generelt bliver længere og bruger flere penge pr. tur end indenlandske besøgende, hvilket betyder, at et fald i deres antal kan medføre uforholdsmæssigt store økonomiske tab for de lokale økonomier.
Eksperter siger, at international rejseaktivitet er meget prisfølsom
Rejseforskere siger, at et gebyr på 100 dollars ved indgangen – kombineret med en tredoblet pris på et årskort – sandsynligvis vil fungere som en betydelig omkostningsbarriere, især for rejsende fra lande med svagere valutakurser i forhold til den amerikanske dollar.
Internationale besøgende nævner konsekvent omkostninger som en af de vigtigste faktorer, når de vælger rejsedestinationer. Da globale rejsende i stigende grad vælger destinationer, der tilbyder konkurrencedygtig værdi - såsom Canadas Banff, New Zealands nationalparker, Japans udendørsområder og EU-beskyttede naturområder - kan USA stå over for et tab af komparativ fordel.
"Der er en meget reel risiko for substitutionseffekter«, sagde en turismeøkonom med henvisning til, hvordan internationale rejsende erstatter overprissatte destinationer med lignende, men mere overkommelige muligheder.
Programmets åbenlyst nationalistiske rammer kan også afskrække potentielle besøgende. Flere turismeanalytikere har advaret om, at budskaber som "Amerikanerne først" kan sende et negativt signal til udlandet, hvilket får internationale turister til at føle sig mindre velkomne.
Naturbevaringsgrupper rejser spørgsmål om implementering
National Parks Conservation Association (NPCA) oplyste, at den planlægger at presse indenrigsministeriet for at få detaljer om, hvordan de højere gebyrer vil blive implementeret, og hvordan indtægterne vil blive fordelt.
"Der er meget at udpakke i denne meddelelse, herunder mange spørgsmål om dens implementering – som alle NPCA vil rejse med indenrigsministeriet," sagde talsmand Kati Schmidt.
Nogle naturbeskyttelsesgrupper hævder, at det at afskrække udenlandske besøgende kan reducere det samlede antal besøg og dermed svække den brede offentlige støtte til nationalparkerne - der længe har været betragtet som en tværpolitisk og globalt beundret del af den amerikanske kulturarv.
Andre bemærker, at de nye gebyrer ikke gør meget for at løse parkernes langvarige strukturelle problemer: vedvarende personalemangel, kronisk underfinansiering og et stadigt voksende vedligeholdelsesefterslæb anslået til at være i titusindvis af milliarder af dollars.
Hvad sker der nu
Den nye gebyrstruktur er planlagt til at træde i kraft Januar 1, selvom nogle interessegrupper kan udfordre politikken eller presse på for ændringer.
I mellemtiden forbereder lokale virksomheder i større parkbyer sig på potentielle fald i udenlandsk turisme - en vital indtægtskilde, især i sommerens højsæson.
Internationale rejseanalytikere forventer, at den fulde effekt af politikken vil stå klar inden for 12-24 måneder, men mange advarer om, at USA tager en "højrisikosatsning" ved at indføre en af verdens dyreste adgangsordninger til nationalparker for udenlandske turister.
Som en turistmyndighed advarede:
"Nationalparker plejede at være Amerikas bedste ambassadører til verden. Hvis vi lukker folk ude – bogstaveligt talt eller symbolsk – kan de vælge ikke at komme tilbage."
Juergen Thomas Steinmetz har kontinuerligt arbejdet i rejse- og turistbranchen siden han var teenager i Tyskland (1977).
Han grundlagde eTurboNews i 1999 som det første online nyhedsbrev for den globale rejseturismeindustri.
Efterlad en kommentar