Egyptens kulturminister meddelte, at et egyptisk arkæologisk hold fra Supreme Council of Antiquities (SCA) fandt en velbevaret rest af en kalkstensvinfremstillingsfabrik, der kan dateres tilbage til den byzantinske æra (XNUMX. århundrede e.Kr.). Det blev gravet frem under rutinearbejde i området Sayl al-Tuhfah, vest for Saint Catherine's Monastery i Sinai.
Dr. Zahi Hawass, generalsekretær for SCA, sagde, at fabrikken består af to dele; den første er et firkantet bassin med en pumpe i den ene ende. Bassinets bund er beklædt med gips. Nogle sektioner bærer stadig spor af vinens røde pletter. Den nordlige væg af dette bassin er dekoreret med et krydsformet mønster inde i en cirkel, under hvilken der er placeret en lerpumpe. "Denne type pumpe blev engang brugt til at få vinen til at flyde efter maling af rosiner og dadler," sagde Hawass.
Farag Fada, leder af den islamiske og koptiske afdeling, undersøgte området og sagde, at den anden del af fabrikken er et cirkelformet bassin, der ligner en brønd med et hul. På to af siderne blev de to kalkstenplader fundet, som en gang kan have været brugt af fabriksarbejderne til at stå på, tilføjede Fada.
Tarek El-Naggar, leder af sydlige Sinai-antikviteter, sagde, at det område, der forbinder lerpumpen med det andet bassin, har et hul for at placere potterne, der bruges til konservering af vinen. Tidlige undersøgelser har vist, at området Sayl al-Tuhfah var en industriel region til produktion af vin, da der var mange druer og palmer.
For nylig blev en anden vigtig opdagelse gjort på samme sted: To gyldne mønter fra den byzantinske kejser Valens (364-378 e.Kr.) blev gravet frem i Sayl al-Tuhfah-området i Gebel Abbas, der ligger vest for klostret. Mønterne blev fundet under rutinemæssige udgravninger udført af SCA. Hawass sagde, at mønterne var første gang, der blev fundet ting i Egypten, der tilhørte kejser Valens.
Valens-mønter blev tidligere fundet i Libanon og Syrien, aldrig i Egypten. Der blev også udgravet rester af væggene sammen med fragmenter af ler, glas og porcelæn. Fada, sagde, at den ene side af begge mønter bærer et billede af kejseren iført en udsmykket krone dekoreret med to rækker af perler omkring et gyldent kors, ud over hans officielle påklædning. Den anden side viser kejseren iført sin militærdragt, med en stav med et kors i venstre hånd og en bold overvundet af en bevinget engel i højre hånd.
El-Naggar sagde, at begge mønter blev presset i Antiochia (nu Antakya i det sydlige Tyrkiet). Yderligere udgravninger afdækker flere objekter, der vil føje til folks viden om Sinai og dens historie, især i den byzantinske æra.
