Kunstnere fra Antigua og Barbuda dominerer scenen ved Notting Hill Carnival og Leicester i Storbritannien

Tian Winter (dobbelt Party Monarch-mester i 2025), DJ Quest (international DJ/producer) og Young Vice (vinder af Party Soca Monarch i 2024) tryllebandt publikum ved Notting Hill Carnival, inden turnéen kulminerede med et udsolgt diaspora-showcase i Leicester.

Initiativet, sponsoreret af Antigua and Barbuda Tourism Authority (UK & Europe) og Antigua and Barbuda Festivals Commission, genererede et betydeligt engagement. Ved Notting Hill Carnival, der tiltrækker to millioner deltagere over to dage, optrådte kunstnerne på Island Mas UK-vognen i fuld national branding og optrådte live Antiguan Soca for 2,600 mennesker, hvilket gav energi til publikum og forstærkede landets tilstedeværelse.

Holdet var også hovednavn på Dreamland J'ouvert i St Albans, en vigtig fejring før karnevalet, som bød 3,500 deltagere velkommen og positionerede Antigua og Barbuda som et kulturelt højdepunkt på den britiske Soca-kreds. 

Melissa Christian fra Island Mas UK sagde: "Det var et stærkt øjeblik at bringe ægte antiguanere og barbudanere til to af Storbritanniens største karnevalsscener. At dele den platform, vi har dyrket, med så talentfulde kunstnere føltes utrolig meningsfuldt. Deres tilstedeværelse tilføjede autenticitet, energi og stolthed, og responsen fra publikum talte for sig selv."

Kunstnerne var med i BBC Radio 1Xtras Seani B-show (28. august), hvor de lærte folk fra Antigua dansetrin i et segment med titlen 'Læring af dans', blev interviewet af Soca News og havde det sjovt med at skabe indhold med Triniboi Joocie.

Ambassadør Elizabeth Makhoul, formand for Antigua og Barbudas festivalkommission, kommenterede: "Vi er stolte af at promovere vores karnevalskultur på internationale platforme. At dele energien, kreativiteten og ånden fra Antiguas karneval med det britiske publikum viser, hvor stærk vores kulturelle eksport kan være. Det er muligheder som disse, der inspirerer til en dybere interesse for, hvad der virkelig gør vores karneval til Caribiens største sommerfestival."

Et vigtigt stop var Leicester, hjemsted for Storbritanniens største diasporasamfund fra Antigua og Barbuda. Turnéens udsolgte finale, 'Road to Antigua Carnival 2026', tiltrak over tre hundrede deltagere, hvor mere end 80 % af billetterne blev afhentet på under 24 timer. Gæsterne nød liveoptrædener, autentisk mad fra Antigua og Barbuda, en hyldest til Burning Flames' 40-års jubilæum og en 100 % antiguansk og barbudansk musikpolitik hele natten. Én heldig deltager vandt også en gratis tur til Antigua Carnival 2026.

Cherrie Osborne, direktør for turisme i Storbritannien og Europa, udtalte: "Det har været utroligt, at vores kunstnere er hovednavne i både London og Leicester for karnevalskampagnen i 2026. Den modtagelse, vi har fået, har allerede udløst en bølge af forespørgsler om at rejse til Antigua. Denne form for autentisk kulturel engagement er netop det, der er med til at vende interessen til faktiske besøg og varige forbindelser."

Initiativet afspejler Antigua og Barbudas turistmyndigheds bredere strategi om at udnytte musik og kultur til at engagere det britiske publikum. Med Carnival 2026, der skal placere Antigua og Barbuda solidt i den globale søgelys, tilbyder Storbritanniens stærke diaspora-tilstedeværelse en vigtig bro til nye besøgende, samtidig med at destinationens rolle som et caribisk kulturelt knudepunkt styrkes.