Asiatiske flyselskaber får hjælpepakker fra myndigheder i Asien

Asiatiske flyselskaber går dystre tider i møde på trods af deres relativt stærkere position end deres amerikanske eller europæiske modparter. I Asien er konkurrencen reelt mindre udviklet end i Europa eller USA, da mange regeringer som Kina, Kina, Japan, Korea, Indonesien eller Vietnam fortsætter med at beskytte deres flyselskaber. Men denne gang mærker det eksportorienterede Asien også smerten.

Ifølge de seneste data fra Association of Asia Pacific Airlines (AAPA) faldt international passagertrafik i de første fire måneder af 2009 med 9.6 procent sammenlignet med samme periode sidste år. Over hele Asien nedlagde flyselskaber flyvninger, reducerede frekvenser og afskedigede personale. Disse tiltag ser dog ikke ud til at være nok til at modstå den nuværende storm.

Men lufthavne og regeringer begynder at træde til for at konsolidere sektoren og hjælpe nødlidende flyselskaber. Kinesiske og japanske hovedselskaber har allerede bedt deres respektive regering om hjælp.

I Kina tabte lufttransportsektoren over 277 millioner USD i 2008. Den 13. maj bekræftede China Eastern at have modtaget en statslig kontantindsprøjtning på 290 millioner USD. "Pengene vil reducere den økonomiske belastning, vi stod over for," sagde Liu Jiangbo, en vicepræsident for moderselskabet China Eastern Air Holding Co, ifølge en erklæring.

Air Chinas formand, Kong Dong, har angiveligt også anmodet i marts om en kontantindsprøjtning på omkring 440 millioner US$, hvor China Southern beder regeringen om 330 millioner US$.

Blandt de seneste foranstaltninger, der er truffet for at stimulere trafikken, er åbningen af ​​flyruter mellem Taiwan og Kina efter et halvt århundredes afbrydelser. Startet i slutningen af ​​sidste år med omkring 100 tjenester om ugen, blev kinesiske og taiwanske forhandlere for nylig enige om at udvide aftalen til 270 ugentlige tjenester, der forbinder op til 27 byer i Kina og 3 lufthavne i Taiwan på regelmæssig basis. Det ville bidrage til at generere en ny strøm på tre til fem millioner passagerer om året over Taiwanstrædet.

I Japan har regeringen allerede tilkendegivet, at den er villig til at yde lavrentelån til Air Nippon Airways og Japan Air Lines (JAL), om nødvendigt gennem sit finansieringsinstrument, Development Bank of Japan (DBJ). JAL leder efter et lån på 2 milliarder USD. Sammenslutningen af ​​ruteflyselskaber har for nylig foreslået det japanske transportministerium en række reformer for at sænke omkostningerne ved at flyve til og fra landet. Det vil omfatte en reduktion af landingsafgifter og lufthavnsafgifter samt en ophævelse af slotrestriktioner i større lufthavne. Åbningen af ​​to landingsbaner i både Tokyo Haneda og Narita lufthavne og en ny lufthavn i Ibaraki, 100 km nord for Tokyo, næste år vil bidrage til at puste nyt liv i luftmarkederne ved at indføre mere konkurrence.

Japanske myndigheder har allerede vist tegn på fleksibilitet. Cebu Pacific, det eneste udenlandske lavprisselskab, der hidtil er tilladt i Japan, sikrede sig for nylig Japan Civil Aviation Boards godkendelse til fuldstændigt at fjerne tillægsgebyrer for sin Manila-Osaka-rute, hvilket derefter omsatte til en billetprisreduktion på over 45 procent.

Lufthavne har også lanceret forskellige incitamentsordninger for at fastholde forretningen. Singapores Changi Lufthavn har været den hurtigste til at reagere. I december 2008 besluttede Singapores civile luftfartsmyndighed (CAAS) at udvide sin "Air Hub Development Fund", og tilføjede i februar yderligere 50 millioner USD til forskellige kommercielle foranstaltninger. Med et budget på US$138 millioner giver fonden nu rabat på 20 procent på huslejen, da landingsgebyrernes rabat blev øget fra 15 procent til 25 procent. CAAS samarbejder også med Den Internationale Civile Luftfartsorganisation (ICAO) for at omorganisere lufttrafikken fra Europa, der passerer over Den Bengalske Bugt, i et forsøg på at reducere trafikpropper og dermed dyre forsinkelser. CAAS anslår, at det nye trafikstyringssystem vil hjælpe med at spare flyselskaberne for omkring 30 millioner USD i brændstofforbrug.

Trods hjælp faldt trafikken i Singapore med omkring 12 procent i løbet af første kvartal af 2009. Mere bekymrende har lufthavnen i løbet af de sidste tre år mistet et stort antal europæiske luftfartsselskaber, herunder prestigefyldte navne som SAS Scandinavian Airlines, og siden begyndelsen af ​​april, schweizisk.

Til sammenligning kan Hong Kong Airport Authority snarere kvalificeres som genert med en nødhjælpspakke på US$58 millioner til at hjælpe flyselskaber og andre operatører, hvis forretninger i Hong Kong International Airport (HKIA) er blevet negativt påvirket af den globale økonomiske afmatning. Hjælpepakken omfatter en reduktion på 10 procent i landings- og parkeringsgebyrer for flyselskaber og US$32.5 millioner rentefrie, udskudte betalinger.

I Thailand oplevede Airports of Thailand (AoT), den myndighed, der administrerer Bangkok, Chiang Mai, Phuket og Hat Yai, trafikken falde med 16 procent fra januar til april. I Bangkoks internationale lufthavn faldt trafikken med 11.5 procent. Belastningsfaktorer har tabt op til 30 point i forhold til sidste år, da Thailand siden sidste efterår har været plaget af politisk ustabilitet. AoT har derefter besluttet at bremse trafikkens erosioner med nye incitamenter for at holde flyselskaberne i drift. Den 23. april reducerede AoT-bestyrelsen landingsgebyrer med yderligere 10 procent fra den 1. maj til årets udgang. Fra nu af vil flyselskaber nyde en rabat på 30 procent i stedet for en rabat på 20 procent siden februar. Parkeringsafgifter for fly fraviges også indtil årets udgang.

AOT-præsident Serirat Prasutanond fortalte Bangkok Post, at AoT kunne indføre yderligere foranstaltninger for at hjælpe flyselskaber. For 2009 forventer AoT, at passagerer, der passerer gennem dens lufthavne, vil falde med omkring 15 procent.

Selv Vietnams civile luftfartsmyndigheder har besluttet at reagere. De gennemførte for nylig en række skattefradrag, herunder udskydelse af indkomstskat. I et forsøg på at beskytte Vietnams luftfartsselskaber - og især det nationale luftfartsselskab Vietnam Airlines - vil Civil Aviation Authority of Viet Nam (CAAV) ikke give licens til nye flyselskaber før 2015 af det officielle motiv med begrænsede lufthavnsfaciliteter og mangel på kvalificeret personale. I øjeblikket er fem flyselskaber registreret i landet. Det er Vietnam Airlines, Jetstar Pacific, VietJet Air, Indochina Airlines og Mekong Airlines.