Mindst 27 mennesker dør i bådkatastrofen på den engelske kanal

Antallet af illegale migranter, der bruger små både eller joller til at krydse Den Engelske Kanal, er vokset kraftigt i år på trods af den høje risiko for potentielle maritime katastrofer. 

Ifølge fransk politi og lokale embedsmænd er mindst 27 mennesker omkommet i den seneste katastrofe, mens de forsøgte at krydse Den Engelske Kanal fra Frankrig til England, da deres lille båd sank ud for den nordlige kyst af Calais, Frankrig.

Borgmesteren i Calais, Natacha Bouchart, sagde i dag, at det snuskede synkende dødstal var 27 minutter efter, at en anden borgmester havde talt til 24.

Fransk politi sagde, at mindst 27 mennesker var omkommet.

Franck Dhersin, vicechef for regional transport og borgmester i Teteghem på den nordfranske kyst sagde, at dødstallet var nået op på 31, og at to personer stadig var savnet.

UN's International Organization for Migration kaldte hændelsen det største enkeltstående tab af menneskeliv i Den Engelske Kanal, siden de begyndte at indsamle data i 2014.

Flere illegale migranter forlod Frankrigs nordlige kyster end normalt for at drage fordel af rolige havforhold onsdag, selvom vandet var bidende koldt.

En fisker ringede til redningstjenesterne efter at have set en tom jolle og folk flyde ubevægeligt i nærheden.

Tre både og tre helikoptere er blevet indsat for at deltage i eftersøgningen, oplyser de lokale myndigheder.

Frankrigs premierminister Jean Castex kaldte kæntring af båden for en "tragedie".

"Mine tanker går til de mange savnede og sårede, ofre for kriminelle smuglere, der udnytter deres nød og elendighed," tweetede han.

Den britiske premierminister Boris Johnson sagde, at han var "chokeret og rystet og dybt ked af tabet af menneskeliv".

"Mine tanker og sympatier er ofrene og deres familier, og det er en forfærdelig ting, de har lidt. Men denne katastrofe understreger, hvor farligt det er at krydse Kanalen på denne måde,” tilføjede han.

Johnson lovede, at hans regering ville "lade ingen sten stå uvendt for at ødelægge menneskesmuglernes og gangsternes forretningsforslag", efter at han havde været formand for et møde i regeringens nødudvalg om overgangene.

Tidligere onsdag sagde det franske indenrigsministerium, at franske patruljefartøjer fandt fem lig og fem andre bevidstløse i vandet, efter at en fisker havde advaret myndighederne.

Hændelsen kommer, efterhånden som spændingerne vokser mellem London og Paris over det rekordstore antal migranter, der krydser kanalen.

Antallet af illegale migranter, der bruger små både eller joller til at krydse kanalen, er vokset kraftigt i år på trods af de høje risici.

Ifølge britiske embedsmænd er mere end 25,000 mennesker nu ankommet indtil videre i år, hvilket allerede er en tredobling af tallet i 2020.

Storbritannien har opfordret Frankrig til at tage strengere foranstaltninger mod dem, der forsøger at tage turen.