Australien lukker ørkenen om sommeren for at stoppe turisterne ved at dø

Australiens farligt varme og tørre Simpson-ørken vil blive lukket for første gang i løbet af sommeren på den sydlige halvkugle for at forhindre, at turister dør i outbacken.

Temperaturerne i Simpson Desert Conservation Park forventes at nå mellem 40 og 50 grader, og myndighederne har besluttet, at forholdene er for barske til at tillade besøgende at komme ind.

Parken, der dækker 3.6 millioner hektar midt i landet, vil være lukket fra den 1. december til den 15. marts. Enhver, der bliver fanget i indtrængen, vil blive idømt en bøde på 1000 dollars.

Afdelingens regionale operationsdirektør Trevor Naismith sagde, at lukningen var nødvendig for at forhindre dødsfald og for at sikre beredskabspersonalets helbred.

"Der har været en række næstenulykker, og vi har haft dødsfald i de seneste år i de nordlige dele af South Australia i forhold til oversøiske turister, som ikke er erfarne og dårligt forberedte på forholdene," sagde han.

"Simpson-ørkenen er et af de mest fascinerende, majestætiske steder i Australien, men midt på sommeren er det også et af de barskeste og mindst gæstfrie områder og potentielt et af de mest uforsonlige, farlige steder."

Hr. Naismith sagde, at mange biler brød sammen i høje temperaturer og efterlod deres passagerer fast midt i ørkenen.

"Denne høje risiko omfatter også beredskabspersonale, der bliver kaldt ud for at hjælpe strandede besøgende."

Tusindvis af turister rejser hvert år for at se klitterne og klippeformationerne i Simpson-ørkenen.

Der er dog ingen vedligeholdte veje i parken, kun spor, og den kan kun krydses med firehjulstræk. Alle besøgende advares om at medbringe ekstra brændstof og vand i tilfælde af et nedbrud.

Den gennemsnitlige årlige nedbør i regionen er mindre end 200 mm.