Australien genåbner grænserne efter 18 måneders COVID-19-karantæne

• Den australske regering var kommet med en af ​​de hårdeste reaktioner på pandemien og lukkede dens internationale grænser for 18 måneder siden.
• Internationale fly fra Singapore og Los Angeles, USA landede først i Sydney.
• Omkring 1,500 passagerer forventedes at flyve til Sydney og Melbourne i løbet af den første dag med lempede restriktioner

Fuldt vaccinerede australske statsborgere er blevet givet grønt lys af Australiens regeringsmyndigheder til at rejse til udlandet frit uden en særlig tilladelse eller behov for karantæne ved ankomsten, fra den 1. november.

Landet har lempet sine strenge internationale grænserestriktioner i dag, hvilket giver mange familier mulighed for at genforenes efter næsten 600 dages mellemrum, og det har givet anledning til følelsesladede scener i lufthavne i Sydney og Melbourne.

Flytningen kommer så meget af Australien skifter fra den såkaldte COVID-nul pandemihåndteringsstrategi til at leve med virussen midt i en storstilet vaccinationsindsats. Over 77 % af de 16 og ældre i landet med 25.9 millioner har modtaget begge skud indtil nu, sagde sundhedsministeriet.

Den australske regering var kommet med en af ​​de hårdeste reaktioner på pandemien og lukkede dens internationale grænser for 18 måneder siden. Både borgere og udenlandske rejsende er blevet forhindret i at komme ind eller ud af landet uden dispensation. Flytningen adskilte familier og venner, hvilket efterlod mange australiere ude af stand til at deltage i vigtige begivenheder, bryllupper eller begravelser.

Mandag tidligt flyver flyvningerne fra Singapore og Los Angeles var de første til at lande i Sydney, Australien. Ankommende passagerer sagde, at deres rejse var "en lille smule skræmmende og spændende" og beskrev den sidste følelse af at kunne vende hjem efter al denne tid som "surrealistisk."