Østrigs regering indikerede mandag, at den sandsynligvis ville overtage noget af Austrian Airlines' gæld, før den sælger den. Tysklands Lufthansa og det russiske luftfartsselskab S7 Airlines er begge kandidater.
Lufthansa har krævet, at regeringen overtager 500 millioner euro (631 millioner dollars) af flagrederiets gæld på omkring 900 millioner euro.
Staten "kan være klar til at bidrage økonomisk for at få salget til at gå igennem," sagde transportminister Werner Faymann.
Ifølge medierapporter tilbyder Lufthansa kun en symbolsk pris for regeringens 42.75 procent af aktierne i Austrian Airlines, med mulighed for at betale mere, når det syge luftfartsselskab er kommet sig, ifølge nyhedstjenesten DPA.
Russisk luftfartsselskab er fortsat interesseret
Det tyske luftfartsselskab blev set som det eneste tilbageværende bud på regeringens andel, men holdingets administrerende direktør, Peter Michaelis, bekræftede mandag, at S7, Ruslands førende indenrigsflyselskab, stadig var blandt bejlerne.
Air France-KLM droppede udbudsprocessen i sidste uge med henvisning til manglende gennemsigtighed i det østrigske luftfartsselskabs del i offentliggørelsen af eksisterende samarbejdskontrakter med Lufthansa.
Regeringens mandat til at privatisere sin 42.75 procent af aktierne i Austrian Airlines var planlagt til at løbe ud tirsdag den 28. oktober. Men processen ville sandsynligvis blive forlænget indtil den 31. december, har finansministeriet meddelt.
Med sin flåde på 264 fly tjente Lufthansa 3.02 milliarder euro i indtjening før renter, skat, gæld og amortisering (EBITDA) i 2007. Med 71 fly var S7's EBITDA 81.6 millioner euro sidste år.
Stillet over for høje brændstofomkostninger og et faldende antal passagerer, der flyver på deres 99 fly, forventer Austrian Airlines at ende året med et underskud på 125 millioner euro.
