Bahamian Vincent Vanderpool-Wallace skinner ved Caribavia i 2019 på SXM

Journalister, piloter og tilflyttere og shakers fra rejsebranchen samledes for at brainstorme ved Caribbean Aviation Meetup på St. Maarten/St. Martin, 11.-13. juni. De kom fra omkring Caribien, Cameroun, Ghana, Nigeria, Canada, Frankrig, Florida, New York og London.

Deres fokus: øget lufttransport til og inden for Caribien. Deltagerne undersøgte også strategier til at overvinde forhindringer såsom høje flyskatter og ubelejlig, dyr transport mellem øerne.

Caribbean Aviation Meetup, alias Caribavia, er en resultatorienteret kommunikationsplatform for interessenter inden for luftfart, turisme og investeringsindustrier, ifølge dets hjemmeside. Konferencen opfordrer til at tænke ud af boksen sammen.

“St. Maarten har en enestående mulighed for at omskrive sin luftfartspolitik og spille en mere førende rolle i den caribiske luftfart, når vi genopbygger vores lufthavn, ”sagde ærede Stuart Johnson, minister for turisme, økonomiske anliggender, transport og telekommunikation.

Fordi Caribien er afhængig af turisme, ville øget lufttrafik ind i regionen sammen med flere flyvninger mellem øerne ikke kun gavne den caribiske økonomi, men også give jobmuligheder for dem, der ellers ville flytte væk.

Vincent Vanderpool, hovedpartner for Bedford Baker Group i Nassau og tidligere minister for turisme og luftfart på Bahamas, skød Meetup i gang. Hans emne, "Friendly Skies; Liberalizing Airlift in the Caribbean,” understregede vigtigheden af ​​at se Caribien som én enhed med holdånd.

"Sæt nu, at der var et land kendt som Caribiens Forenede Stater? Hvordan ville det land se ud?” spurgte han.

Han opregnede talentfulde afroamerikanere, der har forladt regionen og taget deres færdigheder andre steder.

"Se på de individuelle præstationer: Fra Bahamas, Sidney Poitier, der vandt den første Oscar for skuespil, Cardinal Warde, professor i fysik ved MIT, fra Barbados... Du har Robert Rashford, en rumfartsingeniør fra Jamaica, hvis patenter blev brugt i reparationen af ​​Hubble-rumteleskopet. Og se på alle de caribiske deltagere i OL!” sagde Vanderpool-Wallace.

Han bemærkede Miss Universe og Miss World-deltagere og Formel XNUMX-racerbilister; han nævnte David Ortiz, baseballspiller fra Den Dominikanske Republik.

"Du kan blive ved og ved," sagde Vanderpool-Wallace. “Der er ingen tvivl; ekstraordinært talent kommer fra denne region."

Han kaldte deres udvandring for "hjerneflugt."

"Virkeligheden er, at Caribien er blandt de højeste steder i verden for emigration af sine borgere," sagde han. "Daglærte mennesker tager af sted."

"Folk har en længsel efter at tage et andet sted hen for at udtrykke deres talent. Men ved at gøre det svært og dyrt at gå lige ved siden af, tvinger man talentfulde mennesker til at forlade regionen,” sagde han.

Igen og igen kørte Vanderpool-Wallace sin pointe hjem: Caribien skal have lettere og billigere transport inden for øen og mere attraktive beskæftigelsesmuligheder.

Øboere skal ofte flyve gennem Miami for at nå en anden caribisk ø. Hvorfor skulle bahamianerne skulle flyve via Florida eller nogle gange endda Toronto for at komme til en god billetpris til Barbados?

”Vi gør det konsekvent vanskeligt for folk at bevæge sig rundt i vores region,” sagde han. "De stærkeste faktorer inden for handel og rejser er nærhed og faciliteter!"

Han bemærkede, at Mexico og Canada er USA's største handelspartnere, ikke Kina. Flere besøgende til Las Vegas og Orlando kommer fra nærheden, ikke langt fra.

"Hvis Caribien ikke kun er verdens mest turistafhængige region, men også den mest luftfartsafhængige, hvorfor gør vi det ikke lettere for folk at bruge luftfartstjenester?" spurgte han.

"Nærhed betyder noget!" gentog han.

Han foreslog, at regeringer sænker skatterne på flybilletter og derved tiltrækker mere bevægelse ind i og inden for regionen og giver mulighed for større hotelbelægning. "Når vi begynder at tale om skatter for infrastruktur, skal du indsamle skatterne efter kundens ankomst ved at maksimere hotelbelægningen," sagde Vanderpool-Wallace.

”Her er en anden hemmelighed: jo kortere opholdstid, jo mere bruger den gennemsnitlige person,” sagde han.

Cdr. Bud Slabbaert fra St. Maarten grundlagde Caribbean Aviation Meetup for fire år siden og har planlagt dem hvert år siden. Han holdt dette års konference på Simpson Bay Resort den 11. juni og 13. juni og inkluderede sessioner i Grand Case-lufthavnen på den franske side, den 12. juni. Alt i alt organiserede han tredive fora med Q&A-sessioner efter hver.

Til ære for enkeltpersoner og virksomheder, der har ydet fremragende bidrag til forretningsflyvning i Caribien, uddelte ærede Stuart Johnson de prestigefyldte Sapphire Pegasus-priser ved åbningsaftensgallaen.

Dominica og Bahamas har været vært for tidligere Meetups ligesom St. Maarten.

Talere og deltagere forlod denne fjerde årlige Caribavia styrket og besluttede at gøre en forskel.

Som Vanderpool-Wallace sagde og omskrev Nelson Mandela: "Alt er umuligt, før det sker."

Om forfatteren

Avatar af chefopgaveredaktør

Chefopgaveredaktør

Chefredaktør for opgaven er Oleg Siziakov

Del til...