Surfere, fiskere, jægere, golfspillere eller enhver anden, der overvåger det høje niveau af narkotikarelateret vold i det nordlige Baja California, må undre sig over, hvad jeg undrer mig over: Hvornår vil kartelmedlemmer, som frenetisk kæmper indbyrdes, dræbe hinanden og ende den vilde brutalitet?
Svar: Ikke så længe der er efterspørgsel på deres produkt i USA.
Seneste ulykkesrapport, i en 24-timers tur i weekenden: 12 døde, inklusive to halshuggede lig, hvis hoveder blev fundet i nærheden i plastikposer. Kommunalt politi sagde, at seks af drabene var i Tijuana, tre var i Rosarito og tre var i Ensenada.
Sådan rapporterer Latin American Herald Tribune.
Der har været kommentarer fra Outposts læsere om antallet af mennesker, der blev myrdet i år af grupper, der er knyttet til karteller i Mexico. Mexico City-avisen El Universal placerer tallet til omkring 4,500.
Men hvis der er noget for turister, så er det, at de ikke er målrettet. Jeg ringede til Hugh Kramer, præsident for Discover Baja, i dag, da han forberedte sig på at køre fra San Diego til sin families lejlighed i La Jolla del Mar lige syd for Rosarito.
"Jeg føler mig lige så sikker, når jeg kommer syd for grænsen, som jeg gør nord for grænsen," sagde Kramer, hvis rejseklub tilbyder forsikring og andre tjenester til Baja-rejsende.
Kramer siger faktisk, at han føler sig mere sikker nu, end han gjorde "i de sidste par år", fordi Mexico har styrket retshåndhævelsesindsatsen, udryddet korrupte betjente og etableret turistpolitistyrker i Tijuana og Rosarito Beach-distriktet "der er uddannet specielt at håndtere turistspørgsmål."
Turister, siger Kramer, "bliver dybest set behandlet som royalty dernede nu, fordi området er blevet så økonomisk deprimeret, så regeringen gør stort set alt, hvad den kan for at byde turister velkommen og give dem en følelse af, at de er i sikkerhed."
De er rimeligt sikre, det vil sige, hvis de opholder sig inden for turistzoner, undgå at køre om natten og udøve den samme sunde fornuft, som de udøver, når de rejser overalt.
Alligevel er det et svært salg. Mange Discover Baja-klienter er hårde Baja-elskere, der typisk kører lige gennem Tijuana, Rosarito og Ensenada på vej til punkter sydpå, et godt stykke ud over kartellets krigszoner.
Det forklarer, hvorfor forretningen hos Discover Baja kun er faldet omkring 20 % i forhold til sidste år.
Forretninger syd for grænsen er blevet meget hårdere ramt, og turismen lider delvist, siger Kramer, på grund af opsigtsvækkende medierapporter om, som han spøgende siger, "de halshuggede kroppe og hoveder, der ruller hen over dansegulvet, uden at nogen derude danser."
Men volden er reel, og selvom Kramer anser Baja California for at være sikker, vil hans gruppe ikke forsøge at overbevise dem, der vakler, om at tage dertil. Den beslutning er op til dem, "fordi du kan blive blæst omkuld hvor som helst. Selv San Diego."
