Rupert Hogg blev tvunget til at træde tilbage i dag som Cathay Pacific Airways' Chief Executive Officer, efter Beijings pres på flyselskabet over deltagelse af nogle af dets arbejdere i anti-Kina-protester.
Hogg blev den højest profilerede virksomhedsskade for officielt kinesisk pres på udenlandske og Hong Kong virksomheder til at støtte det regerende kommunistpartis holdning mod demonstranterne.
Beijing rystede virksomheder i sidste uge, da det advarede Cathay Pacific-ansatte, der "støtter eller deltager i ulovlige protester" ville blive udelukket fra at flyve til eller over fastlandet. Cathay Pacific sagde, at en pilot, der var sigtet for optøjer, blev fjernet fra flyveopgaver.
Hongkong er i sin tredje måned med protester, der startede i opposition til en foreslået udleveringslov, men som er udvidet til at omfatte krav om et mere demokratisk system.
Cathay Pacific har brug for ny ledelse for at "nulstille tilliden", fordi dens forpligtelse til sikkerhed og sikkerhed blev "draget i tvivl," sagde selskabets formand, John Slosar, i en erklæring.
Hogg trak sig for "at tage ansvar som leder af virksomheden i lyset af de seneste begivenheder," hedder det i erklæringen.
Cathay Pacific betjener mere end 200 destinationer i Asien, Europa og Amerika. Det har 33,000 ansatte.
Dets moderselskab, Cathay Pacific Group, ejer også Dragonair, Air Hong Kong og HK Express.
Slosar sagde i sidste uge, at Cathay Pacific ikke fortalte sine ansatte, hvad de skulle tænke, men den holdning ændrede sig efter Kinas advarsel.
I mandags truede Hogg ansatte med sanktioner, herunder mulig fyring, hvis de deltog i "ulovlige protester."
Hong Kong blev lovet en "høj grad af autonomi" - et system kaldet "et land, to systemer" af Beijing - da den tidligere britiske koloni vendte tilbage til Kina i 1997.
Regeringens kritikere siger, at det er ved at blive udhulet af Hongkongs ledere og kommunistpartiet.
“Cathay Pacific er fuldt ud forpligtet til Hong Kong under princippet om 'et land, to systemer' som nedfældet i grundloven. Vi er overbeviste om, at Hong Kong vil have en stor fremtid," sagde Slosar i erklæringen.
Andre virksomheder er også blevet fanget af nationalistiske lidenskaber.
Modemærkerne Givenchy, Versace og Coach undskyldte, efter at kinesiske brugere af sociale medier kritiserede dem for at sælge T-shirts, der viste Hongkong, såvel som det kinesiske territorium Macau og selvstyrende Taiwan, som separate lande.
Taiwan delte sig med fastlandet i en borgerkrig i 1949, men Beijing hævder øen som sit territorium og presser virksomheder til at sige, at den er en del af Kina.
Sidste år ændrede 20 flyselskaber, inklusive British Airways, Lufthansa og Air Canada, deres hjemmesider til at kalde Taiwan for en del af Kina efter ordre fra den kinesiske regulator. Det Hvide Hus kaldte kravet "Orwellsk nonsens".
