Luftfartsmedarbejdere sælger ofte de pas, de modtager som frynsegoder fra deres arbejdsgivere. At købe dem kan være en smerte.
Da Rick Schroeder og Jason Chafetz så Internettet efter at have solgt flyselskabens "kompasspas", troede de, at de havde fundet et godt tilbud.
Flyselskaber udsteder passerne som frynsegoder til ansatte, der bruger dem eller giver dem til venner og familie for at flyve standby til en brøkdel af de normale omkostninger. Schroeder og Chafetz skulle kun betale skatter og afgifter på deres fly, hvilket sparer tusinder af dollars på en planlagt juliferie.
Vennerne mødte deres opkobling, en US Airways kundeserviceagent, i Philadelphia International Airport i sidste måned og betalte ham hver $ 200, sagde Schroeder, fra byens Fishtown-sektion. De anvendte straks passerne på returrejser til Tyskland for yderligere $ 282 stk.
Tre uger senere var parrets planer fortrydet, og deres mellemmand nægtede tilbagebetaling.
”Jeg ville ikke gøre dette igen,” sagde Schroeder i sidste uge.
Schroeder og Chafetzs ulykke fremhæver et mindre kendt problem, som luftfartsselskaber siger, at de bekæmper dagligt: det nationale underjordiske marked for medarbejderpas.
Selvom mange transaktioner ikke bliver opdaget, siger luftfartsindustriens embedsmænd, at de har afsporet et antal salg i de seneste år. Nogle cagey rejsende, herunder Schroeder, er endda gået til lufthavne på udkig efter medarbejdere, der er villige til at indgå en aftale.
Selvom det ikke er ulovligt, er handel med kontanter i strid med virksomhedens politikker og kan resultere i en medarbejders afskedigelse.
”Jeg ved, at luftfartsselskaberne rynker panden på dette, men jeg har haft, at flyselskabschefer faktisk hjælper mig med at få passerne,” rapporterede Schroeder. "Jeg har brugt pas omkring et dusin gange."
Det er "som billet-skalpering," sagde han. ”Du ser folk på tværs af Wachovia skrige: 'Vil du have billetter?' og politiet står lige der og gør ingenting. ”
David Stempler, præsident for Air Travellers Association, en passagerrettighedsgruppe, sagde, at Internettet havde gjort salget af kammeratpas lettere. Tidligere havde færre rejsende hørt om medarbejderfordelen.
Men, sagde Stempler, "Når du kommer ind i denne verden af gråzoner, skal passagerer være særligt forsigtige."
I sin rutinemæssige internetfejning så US Airways sikkerhed den samme craigslist.org-besked, der tiltrak Schroeder og Chafetz og spurgte medarbejderen, hvis navn flyselskabet ikke ville afsløre. Det fyrede agenten og refunderede udgifterne til mænds billetter.
Det efterlod Schroeder og Chafetz, begge 33, hvad de betalte den iværksættermedarbejder plus $ 230 hver for ikke-refunderbare togreservationer fra München til Prag.
"Luftfartsselskaber overvåger nøje deres medarbejdere for at undgå sådanne falske aktiviteter," sagde David Castelveter, talsmand for Air Transport Association, der repræsenterer de fleste større flyselskaber.
Sælgere og potentielle rejsende sender ofte beskeder på internetsider, der søger pas. Købere trawler også onlineauktioner som eBay.
”Jeg leder efter et kammeratkort fra en American Airlines-medarbejder. . . . Jeg har råd til ca. $ 250, ”skrev“ Christine ”i et typisk indlæg denne måned på Topix.com.
”OK, jeg er ikke et American Airlines sikkerhedspersonale,” tilføjede hun senere.
Luftfartsmedarbejdere får en tildeling af pas, der udløber ved udgangen af hvert år. US Airways-medarbejdere modtager otte - mere end de muligvis kan bruge.
Det kan være fristende at forvandle ekstra til kontanter, men "hvis en fremmed gik hen til mig og spurgte, om jeg ville sælge ham et pas, ville jeg sige nej," sagde US Airways talsmand Philip Gee. Hvis jeg bryder, ”kunne jeg få trukket alle mine afleveringer, ellers kunne jeg blive afsluttet,” sagde Gee.
”Det er en af de ting, der sker fra tid til anden i hvert flyselskab, og nyere medarbejdere kan være modtagelige for det,” tilføjede han.
Der er også risiko for passageren, advarede Gee.
Kunder, der bruger pas, har ikke bekræftede pladser, sagde han. De stilles ikke op for flyselskabs regning, hvis en flyvning aflyses. De kompenseres heller ikke for mistede tasker.
Og rejsende, der får forkert pas, får ikke passere godtgjort, hvis transaktionen opdages, og deres flybilletter annulleres.
Schroeder og Chafetz fra Radnor sagde, at de troede, at US Airways-agent, som de handlede med, ikke havde gjort noget ulovligt.
”Vi antog, at fyren ikke havde mange penge og solgte alle hans kammeratkort, så snart han modtog dem hvert år,” skrev Schroeder til US Airways embedsmænd.
Schroeder, en informationssikkerhedsingeniør for University of Pennsylvania Health System, og Chafetz, der ejer et byggefirma, havde håbet på at opgradere til første klasse dagen for deres flyvning. Kompispasset kunne i sidste ende have reddet dem hver omkring $ 3,500.
De opdagede, at deres billetter var blevet annulleret, da de bemærkede en refusion på deres kreditkortregninger. Flyselskabet havde fundet deres forbehold ved at spore passerne.
Schroeder sagde, at han vendte tilbage til US Airways terminal og fik at vide, at medarbejderen, der solgte passerne - og hvis navn han ikke længere huskede - var fyret.
Han og Chafetz var ofre "uden egen skyld", skrev han til US Airways embedsmænd. ”Alt, hvad vi beder om, er at få vores rejse genindført til den pris, vi havde planlagt at betale.
"Jeg synes ikke, det er rimeligt at straffe os for denne medarbejders uærlighed."
Chafetz, der blev interviewet på en forretningsrejse til Thailand, sagde, at han var ”meget skuffet” over, at virksomheden afviste deres anmodning.
”Jeg synes, det er [US Airways '] ansvar,” sagde han. "De skulle tage tabet."
Men luftfartsselskabens embedsmænd siger, at købte kammeratpas simpelthen er et andet eksempel på noget, der synes for godt til at være sandt - og er.
Luftfartsselskaber “er absolut årvågne,” sagde Castelveter fra Air Transport Association.
"Buddypas er ikke designet til kapitalgevinster."
philly.com
