I hvad der burde være en foryngelsestid for rejsebranchen, rejsearrangører på tværs af indlandsstat Himalaya-nation kæmper med usikkerhed og tvivl og kaster en skygge over deres comeback-håb.
Når den kommende rejsesæson nærmer sig, opsluger en følelse af negativitet branchen på grund af en række forskellige forhindringer. Disse udfordringer omfatter grænsebegrænsninger og justeringer af gebyrerne for bæredygtig udvikling (SDF), som hæmmer industriens genopretning.
Bhutan genåbner sine grænser, men hæver turistafgiften med 300 %
Rejsearrangører rapporterer, at bookinger er faldet med over 60 procent, i skarp kontrast til tidligere.
Tidligere sikrede Bhutans rejse- og rejseselskaber reservationer måneder i forvejen, især i højsæsonen for turisme. Den nuværende situation har dog ført til en betydelig mangel på forbehold.
En anden rejsearrangør afslørede, at de nyligt indførte SDF-incitamenter ikke har formået at tiltrække asiatiske turister. Dette gælder især for dem, der planlægger korte ture. Denne tøven blandt asiatiske turister bidrager yderligere til den fremherskende usikkerhed omkring de kommende sæsoner.
Flere udfordringer sejrer
Derudover står lokale rejsearrangører i Phuentsholing over for yderligere udfordringer. De har at gøre med intens konkurrence fra operatører på grænsen i Jaigaon. Tiltrækkelsen af omkostningseffektivitet har fået turister til at vælge tjenester fra rejsearrangører ved grænsen, hvilket efterlader lokale operatører i en udfordrende knibe.
Flere anbefalinger er blevet givet til regeringen i et forsøg på at afhjælpe situationen. Disse inkluderer at sænke SDF-taksten til 100 USD om dagen og samarbejde med flyselskaber for at reducere billetpriserne for indiske turister, hvilket potentielt tiltrækker flere avancerede besøgende fra nabolandet.
I 2019 bød Bhutan velkommen til svimlende 315,599 turister. Tallene fra 23. september 2022 til 26. juli 2023 tegner dog en anden historie, med blot 75,132 turister, der ankom i denne periode. Blandt disse var 52,114 INR-betalende turister, og 23,026 blev betalt i dollars. Interessant nok faldt 10,410 inden for tarifkategorien på USD 65, hvilket indikerer forskellige forbrugsmønstre blandt besøgende.
