WASHINGTON, 18. juni 2014 - FLYERSRIGHTS.ORG, den største organisation for passagerer, udsendte en erklæring om Federal Aviation Administration (FAA) udstedelse af ETOPS-godkendelse (Extended Operations) til Boeing 787 Dreamliner og den nylige godkendelse af Boeing 787- 9 (strækmodel).
ETOPS-godkendelse er påkrævet for to motor kommercielle fly, der flyver lange afstande væk fra landingszoner. I luftfartsslang står akronymet ETOPS for "Motorer, der drejer eller passagerer, der svømmer", da resultatet af en dobbelt motorfejl er en bestemt nødlanding i vand eller kollisionslanding på land, når der ikke er nogen landingszone inden for svævebanen.
FAA tillader nu 787'er at køre i op til 330 minutter (5.5 timer) væk fra en lufthavn, op fra de foregående 180 minutter. Dette vil tillade flyvninger over tomme områder i Stillehavet og det indiske ocean såvel som polarområder uden nødlandingszoner i tusinder af miles.
Hvis selv en motor skulle svigte, skal et fly med to motorer reducere dens hastighed og højde dramatisk og vil forbrænde meget mere brændstof end normal kørehøjde på 30,000 fod og 500 miles i timens hastighed.
Traditionelt gives ETOPS-godkendelse ud over 2 timer, før et fly har haft mindst to års problemfri operation.
Denne FAA-godkendelse kom kun en uge efter, at National Transportation Safety Board (NTSB) udsendte en advarsel om, at 787-battericertificeringen var mangelfuld.
”Den nylige NTSB-rapport og de mange sikkerhedsrelaterede hændelser siden april 2013, herunder en jordforbindelse over hele verden, er helt klart pålidelighed og sikkerhedsspørgsmål. At lade 787, et to-motorfly med mange unikke egenskaber, flyve direkte tusinder af miles fra den nærmeste landingszone er et hidtil uset skridt, ”sagde FlyersRights.org-præsident, Paul Hudson.
Hr. Hudson er længe medlem af FAAs luftfartsstyringsudvalg, der repræsenterer flypassagerers interesser i sikkerhedsspørgsmål, og har bedt FAA om dokumentation, der understøtter dets hidtil usete godkendelse af udvidede operationer ud over 2 timer fra nærmeste landingszone.
I maj 2013 indgav FlyersRights.org en formel andragende til FAA med vidnesbyrd om batterieksperter, der satte spørgsmålstegn ved sikkerheden ved Boeing 787-batterier, selv med indkapslingen af disse flygtige batterier i en metalkasse i tilfælde af brand eller eksplosion og anmodede om reduktion til 2 timer fra den nærmeste landingszone.
De mange batteriproblemer er ikke de eneste sikkerhedsproblemer. Flyselskaberne måtte gå ekstremt langt for at opnå pålidelighed, der var acceptabel i løbet af det første år. Se http://online.wsj.com/article/SB10001424127887324595704578240172467982196.html.
Afslutningsvis opfordrer FlyersRights.org Kongressen til at tage sit ansvar alvorligt og afholde høringer med uafhængige sikkerhedseksperter og passagerrepræsentanter for at løse de modstridende meninger fra FAA og NTSB. DOT-sekretær Anthony Foxx, der er uden for begge agenturer, bør sætte FAA ETOPS-beslutningen på hold i mindst et år i afventning af resultaterne af yderligere undersøgelse, test og pålidelighedsoplevelse af 787, som har oplevet adskillige nødlandinger, aflyste fly og fly jordforbindelse siden 2012 på grund af mekaniske problemer.
