LA PAZ – Bolivia vil lancere et nyt statsligt luftfartsselskab i januar, der udfylder et hul efter sidste års kollaps af dets privatiserede flagrederi, da præsident Evo Morales øger sin kontrol over økonomien.

Den venstreorienterede Morales har nationaliseret energi- og minevirksomheder siden han blev Bolivias første indiske præsident i 2006, og hans regering planlægger også statsdrevne cement- og papirvirksomheder.

Det spirende flyselskab, kaldet Boliviana de Aviacion, eller BoA, vil tage levering af sine to første fly inden udgangen af 2008, fortalte General Manager Ronald Casso til Reuters fredag og tilføjede, at yderligere tre snart ville blive leaset.

"Målet er at bygge et seriøst flyselskab … det er udgangspunktet for BoA," fortalte Casso til Reuters i et telefoninterview.

Han sagde, at BoA i første omgang kun ville dække indenrigsruter i det fattige sydamerikanske land, men selskabet overvejer allerede internationale flyvninger på mellemlang sigt.

Morales annoncerede planen om at skabe et nyt statsdrevet luftfartsselskab for lidt over et år siden og lovede at investere omkring 15 millioner dollars for at få det op at køre.

BoA vil udfylde et tomrum efter kollapset af Lloyd Aereo Boliviano, det tidligere statsdrevne flyselskab, der blev privatiseret i slutningen af 1990'erne.

Lloyd blev tvunget til at indstille driften i begyndelsen af 2007 på grund af alvorlige økonomiske vanskeligheder, og Bolivias transportregulator forhindrede flyselskabet i at flyve igen, efter at hundredvis af passagerer var strandet af aflyste fly.

Casso sagde, at det var bedre for staten at starte forfra end at forsøge at redde Lloyd.

”Meget hurtigt stod det klart, at en stor statsinvestering ikke kunne retfærdiggøres for at renationalisere et flyselskab, der var fyldt med gæld og forældede fly. Det gav ikke mening,” sagde han.

BoA's hovedkonkurrent bliver Aerosur, som har 16 fly og flyver inden for Bolivia samt til Argentina, Brasilien, Paraguay, Peru, Paraguay, Peru, Spanien og USA. Aerosur er en privat virksomhed med hovedkontor i den østlige by Santa Cruz.

I nabolandet Argentina i denne uge støttede Kongressens underhus et lovforslag om at beslaglægge landets største flyselskab, Aerolineas Argentinas, fra dets spanske ejere.

Morales' vigtigste regionale allierede, Venezuelas brændende venstrefløjsleder Hugo Chavez, lancerede også et statsdrevet flyselskab i 2004, Conviasa, som flyver til Iran og Syrien.