Botswana foreslår at forbyde jagt og handel, da elefantpopulationen falder

Resultaterne af den seneste og mest omfattende undersøgelse af elefantpopulationen i Botswana anslår landets befolkning til 126,000 elefanter, hvilket er et yderligere fald fra 131,600 rapporteret i 2014. Rapporten viser gentagne tegn på signifikant stigning i elefantkrybning i fire hotspots i det nordlige Botswana, som startede en mediestorm sidste år.

Denne rapport fra Elefanter uden grænser (EWB) kommer efter, at kabinetsunderudvalget præsenterede deres pro-jagtrapport for præsident Masisi torsdag i sidste uge, som ikke kun foreslår ophævelse af jagtforbudet, men også indførelsen af ​​regelmæssig aflivning af elefanter og tilhørende elefantkød. konservesindustri til foder til kæledyr samt lukning af visse vandreruter for vilde dyr.

Botswana-regeringen fremlagde tidligere et forslag til CITES som forberedelse til CoP18-mødet i maj i år og bad om at ændre CITES-listen over den afrikanske savanne-elefant for at muliggøre handel med jagttrofæer, levende dyr og registrerede (statsejede) lagre af rå elfenben.

Ifølge rapporten om afrikansk elefantstatus (2016), Botswanas elefantpopulation faldt med 15% i de foregående 10 år. Denne rapport viser tydeligt, at Botswanas elefantpopulation ikke øges, som det ofte antydes i politiske og jagtkorridorer. Selvom dens befolkning stadig er den største i det sydlige Afrika, er den faktisk 100 mindre end de 000 ofte citeret af politikere og medierne i Botswana. I forsøg på at retfærdiggøre slagtning og jagt.

EWB-elefantpopulationen på 126,000 er baseret på en landsdækkende luftundersøgelse, der dækker et større område end nogen tidligere undersøgelse foretaget af EWB. Det fælles EWB- og DWNP-hold fløj over en periode på 62 dage og registrerede mere end 32,000 km transekter og dækkede over 100,000 km² af Botswana, herunder Chobe-, Makgadikgadi- og Nxai Pan-nationalparkerne og de omkringliggende vilde naturforvaltningsområder, Okavango Delta og Moremi Game Reserve og de pastorale områder i Ngamiland, Chobe og de centrale distrikter. 

Fire hotspots med krybskytteri af elefanter afsløret i det nordlige Botswana

Siden den sidste undersøgelse i 2014 opdagede EWB-forskergruppen en stejl stigning i antallet af friske og nylige kroppe af elefanter, dvs. elefanter, der døde inden for det sidste år af både naturlige årsager og krybskytteri.

EWB-holdet bekræftede, at af de 128 slagtekroppe af elefanter, der var mindre end et år gamle, blev 72 bekræftet enten på jorden eller ved luftvurdering som dræbt af krybskytter og yderligere 22 fra undersøgelsesfotografier som krybskytteroffer. Derudover blev 79 ældre end et års slagtekroppe vurderet i et bestemt hotspot, hvoraf 63 blev bekræftet som pocheret. Slagtekroppens forhold til alle aldre steg fra 6.8% til 8.1% mellem 2014 og 2018, generelt accepteret som et tegn på en elefantpopulation, der kunne være faldende.

Elefanten forbliver alle viser det grafiske bevis for krybskytteri med en lignende modus operandi. Krybskyttere skyder dyrene med højt kaliber rifler, når de kommer til at drikke på fjerntliggende sæsonbetonede pander. Hvis elefanten ikke dør med det samme, immobiliserer en af ​​krybskytterne den ved at beskadige rygmarven med en økse. Deres stødtænder hackes væk og beskadiger kraniet alvorligt, bagagerummet fjernes ofte fra ansigtet, og slagtekroppen er dækket af afskårne grene i et forsøg på at skjule det døde dyr.

Krybskytterne ser ud til at operere i et bestemt område og målrette mod tyre med store stødtænder, inden de går videre til det næste sted. De har intet tilsyneladende skyn, da en krybskytterlejr også blev opdaget tæt på en af ​​slagtekroppene.

Jordverifikationsteamet fastslog, at langt størstedelen af ​​pocherede elefanter faktisk er tyre i alderen 35-45 år. Dette svarer også til beviser i rapporten om, at tyrpopulationen er faldet fra 21,600 individer i 2014 til 19,400 i 2018.

Krybskytteriet forekommer overvejende i fire hotspots i det nordlige Botswana - området mellem Pan Handle og Caprivi Strip, i og omkring Savuti-delen af ​​Chobe inklusive Khwai og Linyanti, nær Maun og i området mellem Chobe og Nxai Pan.

Et panel bestående af ni uafhængige elefantforskere gennemgik EWB-rapporten og fandt, at videnskaben var bunnsolid. Et medlem sagde, "dette er en meget grundig og omhyggeligt dokumenteret rapport, der viser usædvanlig høj strenghed".

Ikke desto mindre forsøger Botswana-regeringen stadig at rejse tvivl om forskellige spørgsmål beskrevet i rapporten som en del af en forvirrende politisk kampagne. EWB afviser kraftigt regeringens påstande og siger, at de finder det beklageligt, at regeringen ikke har kontaktet dem direkte for at drøfte rapporten.

Ud over de mange dødsfald med elefanter blev 13 næsehorn dræbt af krybskytter på bare 11 måneder i Botswana, hvoraf tre var i Okavango Delta. Bølgen i krybskytteri er vildt alarmerende, men desværre ikke unik for Botswana.

Dr. Iain Douglas-Hamilton, medlem af bedømmelsespanelet, siger "efter min opfattelse [EWB] -tællingen, der viser, at elefantkrybning er steget til et større niveau end tidligere antaget, rejser muligheden for, at yderligere eskaleringer er mulige".

Et andet medlem tilføjer, ”det er sikkert at sige, at hvis den observerede krybskytteri fortsætter, kan der være et signifikant fald i elefantpopulationerne. Politikere kan ikke lide at se negativ omtale, men dette skal fungere som et advarselsopkald, og der skal træffes forebyggende handlinger ”.