Brilliant Hotel Man bygger Palmer House i Chicago i 1871

Det originale Palmer House blev bygget i 1871 af Potter Palmer, der begyndte sin karriere som bankassistent i upstate New York. Han blev senere en tørvarebutiksejer i Chicago, hvor han revolutionerede detailhandelen. Han var den første til at fremstille store vinduesdisplay, bruge store reklamepladser, sende varer på godkendelse til hjem og afholde salg. Han blev en strålende hotelmand, da han anvendte sine succesrige stormagasinmetoder til driften af ​​sit hotel. Han så ingen grund til, at kontorister, kokke og hovedtjenere ikke skulle være underlagt den samme disciplin som gulvvandrere og modspringere. Hotel Gazette sagde, at han til enhver tid kunne ses i lobbyen og korridorer i Palmer House, der kiggede og instruerede.

Der har været tre forskellige Palmer House hoteller. Den første, kendt som The Palmer, blev bygget som en bryllupsgave fra Potter Palmer til hans brud Bertha Honorè. Det åbnede den 26. september 1871, men blev utrolig nok ødelagt af brand tretten dage senere i Great Chicago Fire. Palmer genopbyggede hurtigt Palmer House, som genåbnede i 1875. Det blev annonceret som "Verdens eneste brandsikre hotel" og indeholdt en storslået lobby, balsale, udsøgte stuer, brudesuiter, caféer og restauranter. Hotellet tiltrak velstillede fastboende, som nød de rummelige værelser, master soveværelser, walk-in closets, flere badeværelser, rengøring og portier. I 1925 rejste Palmer et nyt 25-etagers hotel, som blev promoveret som det største hotel i verden. Arkitekterne var Holabird & Roche, som var kendt for deres banebrydende Chicago School of skyskrabere. De designede også Stevens Hotel, Cook County Courthouse, Chicago City Hall og Muehlebach Hotel i Kansas City.

Det nye Palmer House blev engang husket for, at der var indlejret 225 sølvdollars i barbershoppens skakternet flisegulv.

De blev sat der af William S. Eaton, lejer af butikken, som indkasserede ideen inden for de næste par år. Alle ønskede at se det gulv af ren nysgerrighed eller for at verificere, at en barber således kunne vise sine penge.

Som en af ​​de længst fungerende hoteller i Amerika har Palmer House en enestående liste af berømte gæster, inklusive alle præsidenter siden Ulysses S. Grant, adskillige verdensledere, berømtheder og Chicagos flyttemænd. Empire Room i Palmer House blev udstillingsstedet i Chicago. Under verdensudstillingen i 1933 vandt et ukendt balsaldanshold, Veloz og Yolanda byens hjerter og optrådte der i mere end et år. De blev fulgt af live entertainere inklusive Guy Lombardo, Ted Lewis, Sophie Tucker, Eddie Duchin, Hildegarde, Carol Channing, Phyllis Diller, Bobby Darin, Jimmy Durante, Lou Rawls, Maurice Chevalier, Liberace, Louis Armstrong, Harry Belafonte, Peggy Lee, Frank Sinatra, Judy Garland og Ella Fitzgerald, blandt andre.

I 1945 tog Conrad Hilton til Chicago for at købe Stevens Hotel, det største hotel i verden med tre tusinde værelser og tre tusinde bade. Efter en langvarig forhandling med Stephen A. Healy, ejerens millionærentreprenør og tidligere murer, købte Hilton Stevens. Senere samme år købte Hilton Palmer House af Potter Palmer for $19,385,000. Hilton hyrede den nyligt afskedigede US Army Air Force-oberst Joseph Binns, som havde evnen til at styre begge hoteller. Hilton rapporterede i sin selvbiografi "Be My Guest": "Jeg var taget til Chicago i håb om at købe en guldmine og kom hjem med to."

I 1971 fejrede Palmer House sin 100 års fødselsdag. Octogenarian Conrad Hilton var til stede til ceremonierne. Chicagos borgmester Richard J. Daly sagde: "I hele landet og verden er der ingen bedre kendt eller mere højt skattet hotelinstitution end Palmer House. …. Folk, der har været ind og ud af vores by, tænker på Palmer House, når de tænker på Chicago."

I 2005 blev Palmer House erhvervet af Thor Equities for 240 millioner dollars. Joseph A. Sitt, præsident for Thor, påbegyndte en renovering på 170 millioner dollars, der omfattede opgradering af 1,000 værelser (ud af i alt 1,639), tilføjelse af en underjordisk parkeringshus, fjernelse af en række brandudslip, der skæmmer State Street facaden og tilføjer ny bar og restaurant til hotellets spektakulære lobby. Måske siger reklamelitteraturen i Palmer House Hilton det bedst:

Beliggende kun få gader fra Magnificent Mile og Chicagos teaterdistrikt i centrum, fortsætter bryllupsgaven fra Potter Palmer med at glæde de trætteste rejsende og de mest krævende værter.

Palmer House Hilton er medlem af Historic Hotels of America-programmet under National Trust for Historic Preservation. Det var Chicagos første hotel med elevatorer, og det første hotel med elektriske pærer og telefoner på værelserne. Selvom hotellet var blevet døbt det længste kontinuerligt fungerende hotel i Nordamerika, lukkede det i marts 2020 på grund af Covid-19-pandemien og genåbnede den 17. juni 2021.

Stanley Turkel blev udnævnt til Årets historiker i 2020 af Historic Hotels of America, det officielle program fra National Trust for Historic Preservation, som han tidligere blev udnævnt til i 2015 og 2014. Turkel er den mest udgivne hotelkonsulent i USA. Han driver sin hotelkonsulentpraksis, der tjener som ekspertvidne i hotelrelaterede sager, leverer kapitalforvaltning og hotelfranchisingkonsultation. Han er certificeret som Master Hotel-leverandør-emeritus af Uddannelsesinstituttet for American Hotel and Lodging Association. [e-mail beskyttet] 917-628-8549

Hans nye bog "Great American Hotel Architects Volume 2" er netop udgivet.

Andre udgivne hotelbøger:

• Great American Hoteliers: Pionerer inden for hotelbranchen (2009)

• Bygget til at vare: 100+ årige hoteller i New York (2011)

• Bygget til at vare: 100+ år gamle hoteller øst for Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar of the Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers bind 2: Pionerer inden for hotelbranchen (2016)

• Bygget til sidste: 100+ år gamle hoteller vest for Mississippi (2017)

• Hotel Mavens bind 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects bind I (2019)

• Hotel Mavens: bind 3: Bob og Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Alle disse bøger kan bestilles fra AuthorHouse ved at besøge stanleyturkel.com  og klikke på bogens titel.