Den britiske chef for et førende luftfartsselskab var under skud i går aftes, efter at det blev afsløret, at han var på flydækket på en Boeing 777, da den slyngede sig over en landingsbane kun 28 meter i et vovet stunt, der kostede piloten sit job.

Christopher Pratt CBE, formand for det Hong Kong-baserede Cathay Pacific, sad i et hoppesæde bag piloten Ian Wilkinson, da han udførte den 320 km / t fly-by på flyets jomfruflyvning ud af Seattle den 31. januar.

Wilkinson, 55, er en af Storbritanniens ældste piloter og blev feteret og afbildet i virksomhedens magasin, da han vendte tilbage til Hong Kong.

Men han blev fyret efter videofilm af stuntet i £ 100 millioner fly blev cirkuleret på websteder inklusive YouTube.

Pratt og andre VIP-gæster blev oprindeligt antaget at have været i passagerkabinen og uvidende om, hvor tæt på jorden de kom under flyvningen.

Men The Mail on Sunday har lært, at hr. Pratt og Cathay Pacifics direktør for ingeniør Christopher Gibbs begge var i springpladser bag kaptajnen.

To første officerer stod også uudnyttet inde i flydækket, da Wilkinson cirklede efter start for at komme ned med landingsudstyr hævet for at flyve 28 fod over Boeing-flyproducentens Seattle lufthavn, har luftfartsselskabet indrømmet.

Hverken hr. Pratt eller hr. Gibbs, som også er britisk, klagede over pilotens manøvre. Det blev kun afhørt, da Cathay Pacific-embedsmænd så billeder af stuntet fem dage senere.

Wilkinson blev fyret fra sit job på £ 250,000 om året som 777 flådekaptajn hos Cathay Pacific den 21. februar efter en intern disciplinærhøring.

Hans britiske co-pilot Ray Middleton, 47, blev suspenderet fra træningsopgaver i seks måneder.

Chokerede efterforskere opdagede, at skurk Wilkinson to gange før havde været involveret i uautoriserede fly-bys over Seattle i 777'erne.

Han styrede en sådan flyvning i 2001 og tillod en af sine flådepiloter kun at udføre et lignende stunt sidste år, begge mens han samlede nye fly.

Åbenbaringerne er en enorm forlegenhed for hr. Pratt, Cathays formand siden 2005 og seniordirektør for dens britiske modergruppe, Swire.

”Det får vores flyselskab til at ligne en flok cowboys,” sagde en junior manager.

”Ikke kun fløj de meget lavt over landingsbanen i en passagerstråle, der ikke var beregnet til sådanne stunts, men de havde også to piloter, der stod bagest på flydækket, mens det skete.”

En talskvinde fra Cathay sagde, at hr. Pratt var på sin første jomfrutur og ikke havde nogen grund til at tro, at Wilkinsons manøvre ikke var officielt godkendt.

Han tilføjede: ”Der var ingen anmodning fra nogen i Cathay Pacific om, at fly-by skulle finde sted. Beslutningen var helt kaptajnens. ”

Hun afviste forslaget om, at Wilkinsons fyring blev udløst af billederne på YouTube. ”Den interne efterforskning var godt i gang, før videoen blev vist online,” sagde hun.

Wilkinson, der blev fyret med tre måneders løn, returnerede ikke opkald eller sms'er i går.

dailymail.co.uk

HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:

Den britiske chef for et førende luftfartsselskab var under skud i går aftes, efter at det blev afsløret, at han var på flydækket på en Boeing 777, da den slyngede sig over en landingsbane kun 28 meter i et vovet stunt, der kostede piloten sit job.
Christopher Pratt CBE, formand for det Hong Kong-baserede Cathay Pacific, sad i et hoppesæde bag piloten Ian Wilkinson, da han udførte den 320 km / t fly-by på flyets jomfruflyvning ud af Seattle den 31. januar.
“Not only did they fly very low over the runway in a passenger jet that isn’t made for such stunts, but they also had two pilots standing at the back of the flight deck while it happened.