British Airways Plc-piloter demonstrerede i dag i luftfartsselskabets hovedkvarter i London mod selskabets planer om at starte et nyt flyselskab.
Omkring 1,000 piloter og deres familiemedlemmer marcherede mod British Airways kontorer nær London Heathrow lufthavn i en protest, der varede to og en halv time, sagde talsmand Keith Bill i dag i et telefoninterview. Politiet lukkede A4-vejen for at give adgang til piloterne.
British Air Line Pilots Association, eller Balpa, har stemt for at strejke i protest mod BAs OpenSkies-enhed, der flyver mellem Paris og New York fra juni. British Airways ønsker at rekruttere piloter til den nye forretning uden for dets nuværende pulje, og fagforeningen siger, at BA vil bruge datterselskabet til at tvinge ændringer til løn- og arbejdsvilkår for alle flyselskabets flybesætninger.
”Vi ønsker, at piloter, der flyver, er BA-piloter,” sagde Jim McAuslan, Balpas generalsekretær, i dag i et telefoninterview, da protesten sluttede. "Det handler om jobsikkerhed, karriere og respekt."
British Airways administrerende direktør Willie Walsh har sagt, at det nye luftfartsselskab har brug for en lavere omkostningsbase, hvis det skal konkurrere med større netværksselskaber. OpenSkies er en del af flyselskabets svar på en aftale mellem EU og USA, der vil liberalisere transatlantiske flyrejser fra 31. marts.
Forsikringer til piloter
Flyselskabet har forsikret, at OpenSkies ikke vil påvirke lønningerne og betingelserne for hovedlinjepiloter. OpenSkies vil bruge et enkelt Boeing Co. 757-fly til at betjene den første Paris-New York-tjeneste, der vokser til seks fly inden udgangen af 2009.
”British Airways ønsker at bevare deres fleksibilitet - det vil have forretningspassagerer til OpenSkies, de bliver hårdt vundet, og de skal gøre det økonomisk,” sagde John Strickland, direktør for London-baserede luftfartsspecialist JLS Consulting Ltd. synes at have gjort deres bedste for at berolige Balpa-frygt, men foreningen er blevet påvirket af det, de har set i staterne. ”
Den såkaldte open-skies-traktat giver EU-flyselskaber mulighed for at flyve til USA fra en hvilken som helst af blokens lufthavne i stedet for kun deres hjemlande. Det afslutter også den lås, som British Airways og tre andre luftfartsselskaber har haft på amerikansk tjeneste fra Heathrow, Europas travleste lufthavn.
Balpa-piloter stemte for at strejke den 21. februar. I henhold til britisk lov havde de et 28-dages vindue, hvor de kunne starte walkout. UK High Court forlængede fristen, efter at samtaler mellem de to sider brød sammen, og fagforeningen forsøgte at blokere et påbud truet af flyselskabet.
Forebyggelse af strejke
Ifølge Airpa forsøger British Airways at bruge EU's konkurrencelovgivning til at forhindre en strejke. Loven giver EU-borgere ret til at etablere virksomheder i et andet af blokkens lande.
Balpa repræsenterer omkring 3,000 af flyselskabets 3,200 piloter. Air Line Pilots Association sagde, at det vil støtte Balpa's demonstration i weekenden ved picketing i amerikanske lufthavne, herunder New Yorks John F. Kennedy International, Washington Dulles, Los Angeles International, San Francisco International og Seattle Tacoma International.
American Airlines Inc.-piloter stod ved British Airways terminal i John F. Kennedy lufthavn på samme tid som protestmarschen i London fandt sted, sagde McAuslan.
bloomberg.com
