British Airways, union når fredsaftale

Aftalen indgået mellem flyselskabet og fagforeningen Unite blev bakket op på et massemøde med næsten 2000 medlemmer af kabinepersonalets afdeling, British Airlines Stewards and Stewardesses Association.

Det vil nu blive sat til afstemning på 9,000 kabinepersonale til endelig ratificering. Men med aftalen med opbakning fra både Unite-ledelsen og lokale tillidsrepræsentanter, anses bekræftelse for at være en formalitet.

Som et resultat af afstemningen vil endnu en bølge af strejker, som kunne være startet i næste uge, ikke finde sted.

Aftalen bringer en ende på en skadelig 18-måneders tvist, som førte til, at flyselskabets omdømme blev ramt af 22 dages strejker og aflysning af hundredvis af flyvninger, hvilket kostede BA anslået 150 millioner pund.

Efter måneders dødvande kom gennembruddet efter ændringer i toppen af ​​både Unite og BA.

Keith Williams overtog som BA's administrerende direktør efter den lidt mere slibende Willie Walsh.

Samtidig har der været en ny mand i spidsen for Unite, Len McCluskey, selvom han allerede inden han blev generalsekretær var en af ​​fagforeningens hovedforhandlere.

McLuskey talte til kabinepersonalet i en sportsklub lige uden for Heathrow Lufthavn og hyldede den nye BA-chef en stor hyldest.

"Jeg har fundet ham som en anstændig mand, jeg har fundet ham som en ægte og ærlig mand," sagde McCluskey.

Den oprindelige tvist blev udløst af BA's krav om radikale ændringer i arbejdsmetoder, som ifølge flyselskabet var afgørende for dets overlevelse.

Disse ændringer har været på plads i nogen tid, hvor 1,000 besætningsmedlemmer har taget frivillig afskedigelse, og BA har reduceret en medarbejder fra hver langdistanceflyvning.

Fagforeningen har også accepteret indførelsen af ​​det, der er kendt som en "ny flåde", hvor rekrutter bliver ansat på mindre generøse vilkår end dem, der er gældende for eksisterende personale.

Men indtil gennembruddet havde der været et dødvande i to spørgsmål, disciplinære foranstaltninger mod dem, der gik ud i strejke, som omfattede tilbagetrækning af gratis og nedsatte flyvninger.

Personalerejser var et særligt følsomt emne for mange besætningsmedlemmer, der bor i udlandet, men arbejder fra britiske lufthavne.

I henhold til aftalen indgået af forhandlere vil frynsegodet blive genoprettet fuldt ud, når tvisten formelt er aflyst efter afstemningen.

Begge sider har også indgået en lønaftale for de næste to år med, afhængigt af produktiviteten, at kabinepersonalet vil modtage stigninger på fire og 3.5 pct.

Disciplinærsager afgøres ved bindende voldgift.

Efter at have talt efter afstemningen tilføjede McCluskey: "Den nye administrerende direktør, Keith Williams, siger, at han vidste, at vi ønsker en hæderlig løsning.

"Vi har altid sagt, at striden kun kunne løses ved forhandling, ikke gennem retssager, ikke gennem konfrontation og ikke gennem intimidering."

BA hilste aftalen velkommen, "På vegne af vores kunder er vi meget glade for, at truslen om arbejdskamp er blevet ophævet, og at vi har nået et punkt, hvor vi kan lægge denne tvist bag os," sagde en talsmand.

"Vores aftale med Unite indebærer en anerkendelse fra fagforeningen af, at de omkostningsbesparende strukturelle ændringer, vi har foretaget i kabinepersonalets operationer, er permanente.

"Vi har også aftalt ændringer, som vil modernisere vores besætnings arbejdsrelationer og hjælpe med at sikre, at denne form for strid ikke kan opstå igen.

“British Airways kabinepersonale er med rette kendt for deres professionalisme og færdigheder. Vores flyselskab har en stor fremtid, og alle inden for det har til hensigt at komme videre sammen."