Luftfartsindustrien flyver ind i en "perfekt storm", der kan halvere Ryanairs overskud næste år, advarede lavprisselskabet i går.
Direktør Michael O'Leary annoncerede et fald på 27 pct. i overskud for de tre måneder, der sluttede i december, og sagde, at de dystre udsigter var foranlediget af den kombinerede effekt af "højere oliepriser, dårlig forbrugerefterspørgsel, svagere pund og højere omkostninger i lufthavne som Dublin og Stansted”.
Rejse
De ildevarslende bemærkninger drev Ryanairs aktier 13 pct. lavere i morgenhandel, men de kom sig senere og lukkede kun 2 pct.
Hr. O'Leary tilføjede senere, at en forestående økonomisk recession kunne gavne Ryanair på "lang sigt", da det ville "bringe en ende på debatten om miljøafgifter på flyrejser".
Og på trods af pessimismen for året, der sluttede marts 2009, er Ryanair fortsat på vej til at nå konsensusindtjeningsmålene for indeværende regnskabsår.
Opfyldelse af disse mål vil betyde, at Ryanair registrerer et 17.5 pct. spring i nettooverskuddet til året, der slutter i marts 2008, og giver en indtjening på €470 mio.
Flyselskabet fortalte også markedet, at det modtog bestyrelsesgodkendelse til yderligere €200 mio. aktietilbagekøb, det andet i flyselskabets 10-årige historie som børsnoteret selskab.
Det tilbagekøb ville styrke indtjeningen per aktie (EPS) og var en "demonstration" af flyselskabets positive følelser for "mellem- og langsigtet", sagde hr. O'Leary i går. På kort sigt tilføjer hver stigning på 1 USD i olieprisen yderligere 14 mio. EUR til Ryanairs gennemsnitlige omkostningsbase.
For 2007/8 har Ryanair haft gennemsnitspriser på omkring $65. Denne pris kan stige så højt som $85 for 2008/9, advarede hr. O'Leary, i en udvikling, der kunne tilføje 280 millioner euro til flyselskabets omkostningsbase.
Økonomisk sagde hr. O'Leary, at han var "bekymret for et fald i recession ikke kun i Storbritannien, men i hele Europa. Storbritannien vil få større betydning for os i betragtning af profilen af nye baser i år,” tilføjede han.
Tre nye baser (Belfast, Bristol, Birmingham og Bristol) er i Storbritannien.
Nøglespørgsmålet, sagde hr. O'Leary, var, om Ryanair kunne få yderligere 3 eller 4 pct. ud af billetpriserne for at kompensere for højere brændstofpriser.
"Hvis der er en recession i hele Europa, er jeg bare ikke sikker på, at vores konkurrenter vil være i stand til at opkræve en yderligere stigning (i brændstoftillæg), i hvilket tilfælde vi ikke ville se vores priser udvikle sig bagefter," sagde han.
Flyselskaber, der går ind i usikre økonomiske tider, skærer typisk ned på ekspansionsplaner for at holde priser og overskud oppe.
Hr. O'Leary sagde i går, at han kunne se "ingen grund" til at nedskalere Ryanairs planer om at øge kapaciteten med 20 pct. hvert år.
"En del af det er, fordi vi ikke kan (begrænse væksten), vi bekræfter vores muligheder på fly to år ud," sagde han. "Og der er nogle muligheder, der kun dukker op under en nedtur".
I mellemtiden forbereder han sig på at grundlægge en "betydelig" procentdel af sin Dublin-flåde næste vinter i protest mod lufthavnens høje afgifter. Ryanair har nu 22 fly baseret i Dublin.
Hr. O'Leary sagde, at priserne i både Dublin og Londons Stansted ikke "afspejlede markedstendenser", da de bevægede sig kraftigt opad.
independent.ie
