Passagerefterspørgslen i Bulgariens tre internationale lufthavne er næsten tredoblet siden 2000 med tocifret vækst hvert år. Sidste år blev Bulgarien medlem af Den Europæiske Union, og som en konsekvens heraf blev lufttransportmiljøet liberaliseret. Trafikken til Sortehavets 'sommersol'-destinationer Bourgas og Varna har indtil videre ikke draget mærkbart fordel. Passagertallet til Sofia, landets hovedstad, steg dog sidste år med næsten 25 %.
I første halvdel af 2008 er trafikken ved Sofia vokset med 19.5 % fra 1.28 millioner passagerer til 1.53 millioner. I maj steg trafikken hele 27.7 pct.
På trods af at den er den travleste lufthavn med hensyn til årlig trafik, er Sofias sommertrafik let overgået af både Bourgas og Varna, som har ekstreme sæsonbetonede profiler. I seks måneder af året har Bourgas praktisk talt ingen lufthavnstrafik, men i de høje sommermåneder juli og august er passagergennemstrømningen dobbelt så stor som Sofias. Sofias konsistens året rundt er hjulpet af dens nærhed til nogle fremragende skisportssteder, som bliver mere og mere populære blandt vestlige skientusiaster.
Trafikken i Bourgas og Varna, begge ejet af Fraport i Tyskland, er domineret af udenlandske flyselskaber, der bringer indgående turister til Sortehavet. Med hensyn til ugentlige ruteflyvninger i juli er de førende landemarkeder for Bourgas lufthavn Storbritannien (11 ugentlige flyvninger), Tyskland (10) og Rusland (7). For Varna er de førende landemarkeder Østrig (11 ugentlige flyvninger), Ungarn og Rusland (9) og Tyskland (7). Swiss lancerede for nylig ruter mellem Sofia og Zürich.
Mens Bulgaria Air fortsat er hovedluftfartsselskabet i Sofia, har det kun en andel på 36 % af den samlede planlagte sædekapacitet på trods af, at de flyver til 29 destinationer i Europa og Mellemøsten. Lufthansa har en andel på 11 % af kapaciteten med kun tre ruter til Dűsseldorf, Frankfurt og München.
LCC'er har cirka 16 % af kapaciteten med Wizz Air førende takket være sine tre ruter til Dortmund, London Luton og Rom Fiumicino. SkyEurope (til Prag og Wien), easyJet (til London Gatwick), MyAir.com (til Milano Bergamo og Venedig) og Germanwings (til Köln/Bonn) leverer yderligere lavpristjenester. Ryanair betjener i øjeblikket ikke Bulgarien. I alt 26 flyselskaber leverer i øjeblikket rutefart gennem Iberia, og KLM er bemærkelsesværdige fravær.
Nogle ruter fra Sofia er særligt konkurrencedygtige med tre luftfartsselskaber, der kæmper om forretninger på ruterne Athen, Rom Fiumicino, Prag og Wien. På London-ruterne møder Bulgaria Air (til Heathrow og Gatwick) konkurrence fra British Airways (til Heathrow), easyJet (til Gatwick) og Wizz Air (til Luton).
Flybaboo lancerede Geneve-Sofia-tjenester den 16. juni. Ruten betjenes tre gange om ugen (mandag, onsdag og fredag) med en af flyselskabets nye Embraer 190'ere.
Nylige tilføjelser denne sommer til lufthavnens netværk omfatter Bulgaria Air til Valencia, Flybaboo til Genève, SkyEurope til Prag og Swiss til Zürich. Clickairs planer om at starte Barcelona-tjenester er blevet sat i bero. Denne vinter vil Aer Lingus begynde at flyve fra Dublin (to gange om ugen), og easyJet vil lancere tjenester til Manchester og Milano Malpensa (tre gange om ugen).
Wizz Air vil fordoble sin Sofia-baserede flåde fra et til to fly i slutningen af juli, hvilket øger sit rutenetværk fra tre til otte ruter. Wizz Air har haft ét fly baseret i Sofia siden begyndelsen af 2006, som i øjeblikket betjener ruterne Dortmund, London Luton og Rom Fiumicino. Fra den 24. juli vil flyselskabet basere en anden A320 i lufthavnen, som vil blive brugt til at drive nye ruter til Barcelona, Bruxelles Charleroi, Milano Bergamo, Valencia og en indenrigsrute til Varna samt andre ruter fra Dortmund, Luton og Rom. En planlagt ikke-EU-rute til Izmir ser ud til at være blevet sat i bero. Barcelona fly flyver til El Prat lufthavn indtil midten af september, hvorefter Girona vil blive betjent i stedet.
anna.aero
