BEIJING, Kina - Kinesiske statsmedier rapporterer, at byggeriet af en massiv ny international passagerlufthavn i Beijing begyndte fredag.
Beijings nuværende internationale lufthavn er verdens næst travleste, men også en af de mest forsinkede, med færre end 20 procent af de kommercielle passagerflyvninger, der forlader tidsplanen ifølge en rapport fra 2013.
Den nye facilitet i det sydlige Beijing er designet til at håndtere 72 millioner passagerer årligt i 2025, sagde det officielle nyhedsbureau Xinhua.
Lufthavnen er sat til at koste 80 milliarder yuan ($13 milliarder) og vil stå færdig om omkring fem år, sagde Xinhua og tilføjede, at den vil være i stand til at håndtere 620,000 flyvninger om året.
Rejseefterspørgslen i Kina er steget i vejret, efterhånden som landet er vokset til at blive verdens næststørste økonomi, og Beijings nuværende internationale lufthavn i byens nordøst er begyndt at nå sine kapacitetsgrænser.
Beijing International Airport var verdens næst travleste lufthavn målt i passagerer i 2013, sagde Xinhua, der rangerede bag Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport i USA.
Men det er også verdens mest forsinkede, ifølge en undersøgelse sidste år fra den amerikansk-baserede flyrejseinformationstjeneste FlightStats, som sagde, at kun 18 procent af flyvningerne var til tiden.
Omkring 42 procent af afgange fra Beijing led forsinkelser på 45 minutter eller længere, sagde undersøgelsen.
Xinhua citerede luftfartsmyndighederne for at sige, at den nuværende lufthavn ikke er i stand til at håndtere yderligere 300 flyvninger dagligt og næsten 10 millioner passagerer årligt på grund af begrænsninger.
Jetproducenten Airbus sagde i denne måned, at Kina vil fordrive USA i 2023 som verdens største indenlandske lufttrafikmarked målt i antal passagerer, da den økonomiske udvikling presser efterspørgslen efter flyrejser.
Beijing har også en anden mindre kommerciel lufthavn i byens sydlige område. Den Nationale Udviklings- og Reformkommission (NDRC), Kinas øverste økonomiske planlægningsagentur, godkendte lufthavnsplanen i denne måned, sagde Xinhua.