Det er ikke alt. Konflikten underminerede alt, hvad de to lande holder helligt (i det mindste på papiret) – deres kultur og arv, deres fælles historie og samfundsmæssige værdier, deres politiske, økonomiske og diplomatiske bånd, deres fælles turisme-, transport- og forbindelsespotentiale. Hvordan de gik fra plovjern til sværd, er værd at studere i detaljer, hvis rejse- og turismebranchen skal leve op til forventningerne om at være en fredelig industri og forebygge/forebygge de efterfølgende kriser.
Lukkede grænser mellem Thailand og Cambodja
Som det altid er tilfældet, var de afgørende landgrænser de første, der blev lukket, når konflikten brød ud, hvilket øjeblikkeligt påvirkede bilateral rejseaktivitet.
I Thailand forværrede faldet i antallet af cambodjanske besøgende den igangværende afmatning i antallet af ankomster, selvom det kan virke ubetydeligt i den store sammenhæng. Cambodjanere udgjorde kun 1.5 % af det samlede antal ankomster til Thailand i januar-august 2025. Den indirekte effekt er ikke målbar: Hvor mange mennesker der måske havde til hensigt at besøge Thailand, men var blevet skræmt væk af overskrifterne. Der findes anekdotisk bevis for dette, men der er ingen måde at kvantificere det på.
På den anden side er Cambodja blevet hårdt ramt, primært fordi thailændere udgør den største markedsandel (33 % i maj 2025) af det samlede antal ankomne. De cambodjanske økonomiske politikere vil uden tvivl analysere virkningen med hensyn til job, indkomst og levebrød.
Var konflikten det værd? Hvem fik gavn af det? Hvad med dem, der mistede deres kære eller blev lemlæstet/såret?
Hvilke erfaringer kan turismen i Thailand og Cambodja drages?
Vigtigst af alt: Hvilke erfaringer kan der drages om fremtiden for hele Asien-Stillehavsområdet, især rejse- og turismesektoren?
Den præcise årsag til konflikten er fortsat uklar. Officielt udråbes den som en territorial strid. I baggrunden florerer der adskillige teorier og konspirationsteorier, lige fra en personlig fejde mellem to familiepolitiske dynastier, sure forretningsaftaler om offshore olie- og gasforekomster og et par andre, som ligger uden for denne artikels rammer.
En indledende runde med knytnæver om historiske krav på omstridt territorium, komplet med kort, aftaler og traktater, sammen med trusler om retssager, eksploderede derefter i ildkraft og varede mindre end en uge, men krævede snesevis af menneskeliv og forårsagede skader for millioner af dollars i områder, hvor langt de fleste mennesker stadig er i lavindkomstkategorien.
Grænseovergangene blev derefter lukket. Almindelige mennesker, der arbejder i flere økonomiske sektorer i begge lande, herunder migrantarbejdere fra Cambodja i Thailand og thailandske funktionærer i Cambodja, blev konfronteret med irrationel fjendtlighed. Militært og diplomatisk personale på begge sider udvekslede beskyldninger og gendrivelser, og begge hævdede at præsentere "den sandfærdige version" af begivenhederne.
Indvirkning på besøgende i Thailand og Cambodja?
Selvom virkningen på antallet af besøgende nu er mere end tydelig, var den reelle skade langt mere omfattende.
- Begge lande deler en buddhistisk arv, der påvirker alle aspekter af deres befolknings liv. Størstedelen af Thailands nordøstlige region er oversået med Khmer-templer. Begge er monarkier med kongelige familier, der stadig æres og agtes højt som en samlende kraft for deres samfund. Denne åndelige og institutionelle arv viste sig tydeligvis at være uden betydning, da krigstrommerne begyndte at banke.
- Bilateralt er begge lande forbundet via veje, jernbaner, floder, luft og hav. De arbejdede på en række fælles projekter for at styrke handel, turisme og mellemfolkelig kontakt. Et fælles turismeprogram under banneret "To kongeriger, én destination" blev lanceret i 2024. Der var et enormt potentiale for vejtransport hele vejen til Vietnam, hvilket yderligere ville cementere Thailands rolle som et regionalt transport- og forbindelsescenter. Alt er nu sat på pause.
Hvad med ASEAN-fællesskabets vision 2045 for Thailand og Cambodja?
Begge lande er medlemmer af ASEAN, som netop har underskrevet en ny "ASEAN Community Vision 2045", der forestiller skabelsen af et "modstandsdygtigt, innovativt, dynamisk og menneskecentreret ASEAN". Hele dokumentets troværdighed led et knæk blot 48 timer efter, at det blev vedtaget på et ASEAN-topmøde den 26. maj. Flere højtidelige erklæringer vil blive udstedt på det 47. ASEAN-topmøde i Kuala Lumpur mellem den 26. og 28. oktober, hvor ASEAN's nu formindskede rolle i den globale verdensorden understreges.
Thailand har meget at miste.
Cambodja ligger ved den østlige grænse. En uløst konflikt der vil forværre de økonomiske konsekvenser af den anden interne konflikt i Myanmar, som ligger ved Thailands vestlige grænse. Dette, plus den mindre alvorlige konflikt i Thailands sydlige grænseprovinser, vil betyde, at tre af Thailands fire landgrænser står på risikabelt terræn. Det udgør en betydelig risiko for den nationale sikkerhed såvel som for fremtiden for rejser til, inden for og gennem hele ASEAN-regionen.
- De sociale medienetværks rolle er nu i skarpt fokus. I de tidlige stadier forsøgte diplomater fra begge lande febrilsk at forhindre en eskalering. Men det varede ikke længe, før dæmningen brast under presset fra sociale mediers megafoner, der bragede ondsindet chauvinisme, militarisme og nationalisme. Konflikten beviste, hvordan selv ellers fornuftige, veluddannede befolkninger kan piskes op i et voldsramt raseri i samfund, der hævder at være hjemsted for fredelige, gæstfrie, blide og milde mennesker.
Helingsprocessen for Thailand og Cambodja vil tage tid.
Rejser og turisme er en vital økonomisk livline for begge lande. Det giver brancheledere et klart vindue med muligheder for at træde til og gøre deres arbejde, måske ved at indkalde til et thailandsk-cambodjansk turismefredstopmøde enten på den internationale fredsdag den 21. september eller Verdensturismedagen den 27. september.
De thailandske og cambodjanske rejsebrancheforeninger kan iværksætte dette, støttet af andre regionale foreninger såsom ASEANTA og PATA, i samarbejde med deres respektive diplomater og sikkerhedsagenturer. Små skridt kan være en stor hjælp til at hele sårene, forvandle en krise til en mulighed og skabe en ny normal.
De samme mantraer blev brugt til at genoplive turismen efter Covid-19-katastrofen. Der er ingen grund til, at de ikke kan bruges igen til at gøre rejser og turisme til en del af løsningen efter denne seneste krise.
KILDE:
Efterlad en kommentar