Cambodjas turisme er blevet konfronteret med den økonomiske krise til nedgangen i et dramatisk fald fra Nordøstasien, især Japan og Sydkorea. Politisk træfning med Thailand bidrog også til et kraftigt fald fra naboturisterne.
Efter seks års uafbrudt vækst - og for det meste i tocifrede tal - har turisme i Cambodja oplevet et fald i de samlede ankomster i første halvdel af 2009. Skønt beskeden på -1.1 procent sendte det et bekymrende signal, da turisme er en af de største indtjening for regeringen og en vigtig kilde til beskæftigelse med over 300,000 Khmers, der arbejder inden for hotel- og turistbranchen.
Ifølge en undersøgelse faldt sydkoreanske rejsende blandt Cambodjas største indkommende markeder med en tredjedel i løbet af det første semester 2009. Markeder som Australien, Kina, Thailand eller Japan faldt også med tocifrede tal. Væksten blev dog registreret i Vietnam - nu Cambodjas største indgående marked - Frankrig, Storbritannien og USA.
Byen Siem Reap, hvor de fantastiske templer i Angkor Wat er placeret, har været mere påvirket af faldet. Ifølge data fra lufthavnsmyndigheden faldt antallet af passagerer ved Siem Reap fra januar til maj med 25.5 procent fra 778,000 til 580,000.
I samme periode så Phnom Penh passagerernes trafik falde med mere beskedne 12.9 procent fra 767,000 til 667,000 passagerer. Antallet er siden forbedret væsentligt i Phnom Penh International Airport. Passagerernes trafik var kun nede med 10.2 procent i slutningen af august.
Utilfredsheden med Angkor Wat afspejles også i indtægterne fra Apsara Authorities, der administrerer templerne. I første halvdel af året faldt omsætningen fra billetsalg med næsten 20 procent. Det ville være andet år i træk for myndigheden, da indtægterne fra billetsalg allerede faldt fra 32 til 30 millioner dollars mellem 2007 og 2008. Bun Narith, generaldirektør for Apsara Authority, skyldte den økonomiske krise, politisk usikkerhed i nabolandet. Thailand og dårligt vejr for det samlede fald.
I mellemtiden ser turismen i Cambodja ud til at have nået bundlinjen. I juli registrerede kongeriget en stigning på 10 procent af de samlede ankomster. Talrige prisnedsættelser og rabatter på hoteller og turistattraktioner, åbning af nye grænseovergange, flere fly til Cambodja takket være det nye nationale luftfartsselskab Cambodia Angkor Air (CAA) burde bidrage til at bringe turismen tilbage på rette spor. Regeringen har allerede lovet at starte igen en tv-kampagne på kanaler i Kina, Japan og Korea og forudsige, at turismen vil vokse igen fra september. Med lidt held kunne det endda slette dets tilbagegang fuldstændigt og vise en beskeden vækst i de samlede ankomster ved årets udgang.
