Caribiske krydstogter: Hvad er varmt, hvad er det ikke

Caribien er så etableret en krydstogtdestination, at den stadig fanger flere krydstogtrejsende end nogen anden region i verden. Det er utroligt populært og er altid et godt valg for vintersolsøgere, fordi det - i det mindste for nordamerikanere - er relativt tæt på. Det kan også tilbyde tilbudspriser.

En af de voksende udfordringer, Caribien har stået over for i løbet af de sidste par år, er en følelse af træthed. Når du først har sejlet det vestlige Caribien fra for eksempel Galveston, New Orleans eller Tampa, har du stort set været der og gjort det. Det samme gælder for dem, der har krydset ruter i det østlige Caribien fra Floridas havne (for ikke at nævne dem på østkysten, såsom Charleston, Norfolk, Baltimore og New York). På disse krydstogter besøger passagerer de samme havne igen og igen - steder som San Juan, St. Thomas og St. Maarten. Overbelastning af skibe og matte oplevelser på land på visse øer trækker ikke ligefrem rejsende tilbage til regionen.

For at bekæmpe denne utilpashed søger industriledere altid at tilføje trendy og friske lokaliteter, der vil lokke passagerer til at vende tilbage til caribiske krydstogter. De har skabt nye havne – såsom Carnivals forpost på Grand Turk, de altid tilstedeværende private Bahamian-øer og Costa Maya, der er udskåret fra junglen – tilsyneladende ude af den blå luft. De har også søgt i dybet af det sydlige Caribien for at finde nye destinationer, der bare venter på, at skibe ankommer.

Indtil sanktionerne er ophævet, og Cuba åbner dørene for amerikanske krydstogtskibe, skal du ikke forvente for mange overraskelser på de caribiske rejseruter. Men uanset om du leder efter kommende, endnu ikke-på-radar-destinationer, eller bare håber at undgå de hidtidige, så læs vores analyse af, hvad der er hot og hvad der ikke er i Caribien for kommende krydstogtsæson.

Hot spots

St. Croix

Hvorfor: St. Croix, en af ​​de tre store amerikanske Jomfruøer, faldt af krydstogtrejsendes kort efter sæsonen 2001/2002, da talrige uløste problemer med småkriminalitet overtalte krydstogtselskaberne til at tage andre steder hen. Så omkring fem år senere, vakte Disneys meddelelse om, at det ville byde på nye caribiske ruter i 2009 – inklusive St. Croix – et par øjenbryn. Pludselig har adskillige skibe St. Croix på 2009/2010-ruterne – Royal Caribbeans Adventure of the Seas, Holland America's Maasdam, Celebrity's Millennium og Azamara Journey. Det skader heller ikke, at den lokale regering har investeret 18 millioner kroner i at forskønne havnebyen Frederiksted, der er blevet forvandlet fra snusket til charmerende. Derudover er øen, ligesom dens USVI-brødre, samlet blandt andre populære øer og er derfor en utrolig bekvem anløbshavn.

Hvad er der: St. Croix tilbyder en oplevelse meget anderledes end det overfyldte shoppingmekka St. Thomas. Med meget mere plads til at bevæge sig rundt på (St. Croix omfatter 84 kvadratkilometer og er mere end dobbelt så stor som St. Thomas), byder St. Croix på et forbløffende udvalg af aktiviteter og byder på to bycentre – Frederiksted på vestkysten og historiske Christiansted mod nord. St. Croix, der er promoveret som det amerikanske territoriums historiske destination på grund af den danske arkitektur, det huser, er hjemsted for resterne af adskillige plantager, store huse og vindmøller. Buck Island Reef National Monument er den førende naturlige attraktion på en ø fyldt med førsteklasses snorkel- og dykkersteder.

Tortola

Hvorfor: Ligesom St. Croix fik hovedstaden på De Britiske Jomfruøer et kæmpe løft, da den indgik en aftale med Disney Cruise Line, der føjede sig til familiefavorittens caribiske rejseplaner i 2009. I modsætning til St. Croix har Tortola ikke en historie med tyveri og kriminalitet for at hindre dens udvikling som en populær havn. Med sin nærhed til San Juan - en rutinemæssig oprindelseshavn for krydstogter i det sydlige Caribien - og den altid populære St. Thomas, er Tortola bestemt centralt beliggende. Det fungerer også som et udgangspunkt for dagsture til nærliggende BVI-steder som Jost Van Dyke og Virgin Gorda. At være en del af et britisk territorium hjælper også, i hvert fald når det kommer til at vinde gunst hos europæiske krydstogtrederier. P&O og Fred. Olsen bruger Tortola flittigt på deres caribiske rejseplaner, og Hapag-Lloyd og Costa besøger også Tortola. I 2009 havde stort set hver linje, du kan tænke på, Tortola på en rejseplan. På havnens travleste dage (onsdage og torsdage) finder du op til fem skibe på øen på samme tid, hvilket kan betyde en lunken vurdering for Tortola på næste års hot or not-liste. Gå nu.

Hvad er der: Til tider har det banket på Tortola, at der simpelthen ikke er nok attraktioner på den søvnige ø til at formilde horder af krydstogtskibspassagerer. Men det er faktisk en misforståelse. Det er en fremragende destination for vandsport, der overlader shoppingmekkaet til St. Thomas; snorkel- og dykkersteder er førsteklasses, og adskillige undervandsvrag - inklusive RMS Rhone - er populære steder. Den varme passatvind gør dette til et sømandsparadis, og de andre øer i BVI-kæden er kun en kort bådtur væk. Dagsture - især til nabolandet Jost Van Dyke (hjemsted for den himmelske White Bay og dens Soggy Dollar Bar) og Virgin Gorda (hvor du kan udforske hulerne og pools i de berømte bade) - er rigelige og bekvemme.

St. Kitts

Hvorfor: St. Kitts' centrale placering placerer det lige mellem det østlige Caribien (Puerto Rico og Jomfruøerne) og det sydlige Caribien (Dominica, Martinique, St. Lucia), hvilket gør denne overraskende uoverfyldte ø til et topvalg for alle slags Caribien rejseplaner. Denne alsidige havn gjorde bestemt indtryk på Celebrity, som valgte den som en af ​​tre havne, der skulle inkluderes på de indledende syv-nætters ruter for dens splinternye, innovative, største Celebrity Solstice. (Mere forudsigeligt er det, at San Juan og St. Maarten afslutter stoppestederne på rundrejserne i Ft. Lauderdale.) Hvis Solstices destinationer får lige så meget som opmærksomhed som selve skibet, kan St. Kitts alligevel begynde at tiltrække flere menneskemængder.

Hvad er der: St. Kitts' naturlige skønhed rækker ud over dets smukke kystområder for at omfatte mere indre grønt - et resultat af øens tidligere sukkerrørsindustri. (Sstokken vokser stadig i smukke, grønne, grønne pletter.) Hvide sandstrande og deres omkringliggende bølger tiltrækker solbadere, svømmere, vandskiløbere, windsurfere, snorklere og dykkere. Øens regnskov og sovende vulkan er hjemsted for aber og eksotiske fugle, og usædvanligt formede lavaaflejringer er hovedattraktionen ved Black Rocks. For et strejf af menneskets historie og nogle enestående udsigter kan besøgende besøge den tidligere britiske kaserne ved Brimstone Hill-fæstningen og gå til Bloody Point for at ære mindet om tusindvis af caribiere, som blev massakreret af europæere. For en dagstur tager en færgetur til søsterøen Nevis rejsende til et endnu mindre overfyldt oase af rev og strande.

Tobago

Hvorfor: Ofte kombineret med sin søsterø, Trinidad, begynder Tobago at skille sig ud som en fremadstormende krydstogthavn i det sydlige Caribien. Byggeriet er afsluttet på en ny mole ved dens Scarborough-havn, så nu kan skibe så store som Voyager-klassens fartøjer lægge til lige ved øen i stedet for at blive tvunget til ubelejligt at byde. Andre igangværende havneforbedringsprojekter inkluderer at forbinde havneområdet med shoppinggaden Esplanade, kundeserviceuddannelse for taxachauffører og andre sælgere og en mulig opgradering til Charlotteville-molen, så større skibe også kan anløbe der. Og indsatsen virker; Celebrity har indvilliget i at tilføje Tobago til Celebrity Summits 2009/2010-ruter, og Tobagos 2008/2009 sæson vil se dobbelt så mange krydstogtskibsanløb og anslået 100,000 krydstogtbesøgende (en rekord for øen).

Hvad er der: Tobago er så tæt på de gamle caribiske havne, som de kommer. Det er hjemsted for den ældste beskyttede regnskov på den vestlige halvkugle og er en ideel destination for vandrere og fuglekiggere. Ved Argyle-vandfaldene kan besøgende svømme i naturlige pools eller blot nyde skønheden i området. Offshore-koralrev lokker snorklere, mens de mindre eventyrlystne kan nyde udsigten under vandet på bådture med glasbund. Der er masser af strande til solbadning, og historieinteresserede vil være i deres rette element, mens de rejser rundt i øens historiske forter og vandhjul.

Costa Maya

Hvorfor: Costa Maya – en havnedestination på det sydlige Yucatan, der bogstaveligt talt blev skåret ud af junglen – mistede sin "varme" status, da orkanen Dean jævnede havnekomplekset med jorden, såvel som den nærliggende fiskerby Majahual i 2007. Men , mere end et år senere, er den genopbyggede havn begyndt at byde krydstogtskibe velkommen tilbage til sine kyster og topper igen popularitetslisterne. Hvorfor? Byggeprojekter har gjort havnen, der ligner en privat ø, bedre end nogensinde - en større mole, der nu kan rumme tre skibe i stedet for to (inklusive skibe på størrelse med Royal Caribbeans Oasis of the Seas, den nye udfordrer til det største skib - nogensinde når den debuterer i efteråret 2009); opgraderede butikker, restauranter og pools; og ture som en zip-line udflugt. Majahual er blevet forskønnet og har nu en strandpromenade langs stranden. Blandt de første til at besøge den genopbyggede havn er Carnival Legend, P&O Cruises' Oceana, Royal Caribbeans Independence of the Seas, Disney Magic, Norwegian Spirit og Holland America's Veendam og Westerdam.

Hvad er der: Landsbyen, der er lavet til turister, byder på udendørs restauranter og barer, pools, en privat strand og toldfrie butikker. Fra havnen kan gæsterne tage til landsbyen Majahual for at gå langs stranden, spise på lokale restauranter, spille vandsport eller slappe af på sandstranden på Uvero Beach Club. Andre udflugtsmuligheder inkluderer en kajaktur gennem mangrover, snuba-dykning, besøg af Maya-ruiner og BioMaya Bacalar - en eventyrlig dag ude, komplet med en zip-line-tur, svømning og en junglevandring.

Afkøling

Grand Cayman

Hvorfor: Caymanøerne har længe været grundpillen i caribisk krydstogt, og Caymanøerne har oplevet en trinvis tilbagegang i de seneste år. I 2008 var antallet af passagerer og skibe, der anløb Grand Cayman, faldet i forhold til 2007. Selvom det stadig er et krydstogthavns kraftcenter, har Grand Cayman måske taget for meget af det gode. I højsæsonen kan man finde så mange som seks store skibe om dagen offshore, som bringer passagerer ind i lille George Town. (Manglen på en krydstogtmole eller dockingfacilitet er en stor hindring.) Og på trods af, at lokale virksomhedsejere alle er for at opretholde et højt toppunkt i krydstogttrafikken, skaber øens forpligtelse til sit sarte koralrevssystem miljømæssige spændinger.

Hvad er der: Endnu mere kendt end George Town, øens lille centrum, er Seven Mile Beach (som faktisk kun er 5.5 miles lang). Det er fyldt med resorts, vandsportsleverandører og restauranter. Andre attraktioner omfatter den 65 hektar store Queen Elizabeth II Botaniske Have, det historiske Pedro St. James "slot" (som betragtes som demokratiets fødested på Caymans) og dykning.

San Juan

Hvorfor: San Juan, der har haft stor succes som indskibningshavn for ruter i det sydlige Caribien, er udfordret. I foråret 2008 reducerede American Airlines - en stor udbyder af lufttransport til San Juan - flyvninger til øen med 45 procent. Selvom luftfartsselskaber som AirTran og JetBlue er trådt ind for at udfylde hullet, er der stadig færre flyvninger – som er afgørende for at færge passagerer til deres skibe – til denne afgangshavn, et populært udgangspunkt for rejseruter i det sydlige Caribien. Som sådan står rejsende nu over for færre muligheder og muligvis højere priser. Som en endags anløbshavn kæmper San Juan også. Negativ feedback fra krydsere om havneoplevelsen får krydstogtsrederier til at droppe øen fra rejseplaner. (På grund af tidsmæssige problemer kommer skibe, der afgår fra kysthavne i USA, ikke ind i havnen før aften, hvor de fleste butikker og historiske attraktioner er lukket.). Royal Caribbean tog for nylig San Juan fra sine 12-nætters sydlige caribiske rejseplaner på Explorer of the Seas i 2010, og valgte at starte krydstogtet med tre på hinanden følgende havdage i stedet for at tilbringe en del af en dag (eller nat) i Puerto Rico.

Hvad er der: San Juan er bedst kendt for sin smukt bevarede gamle by, som bekvemt er, hvor krydstogtskibe lægger til. Besøgende kan nyde de gamle bymure, brostensbelagte gader, imponerende fort og katedral. Der er talrige butikker og toldfrie butikker. Uden for byen byder flere strande på sandstrækninger, der er modne til solbadning, og El Yunque-regnskoven er et must-see for vandrere og naturentusiaster.

På radaren

Aruba

Hvorfor: Aruba ligger i den sydlige ende af det sydlige Caribien og har længe været en af ​​de fjerneste anløbshavne i regionen - fjernt, det vil sige fra indskibningshavne, såsom San Juan, Miami og Ft. Lauderdale. Dens afstand, sammen med høje brændstofomkostninger, fik nogle krydstogtsrederier - Carnival, for en - til at trække Aruba fra tidsplanen i 2007, med henvisning til behovet for at spare penge. Men i 2008 begyndte antallet af krydstogtskibspassagerer, der besøgte Aruba, at stige, hvilket forudsagde et opsving. Vil faldende oliepriser bringe Aruba tilbage i favør, eller vil rejsende, der klamrer sig til hjemmehavnscruising i usikre økonomiske tider, tvinge krydstogtsrederier til at give øen den kolde skulder? Bliv hængende.

Hvad er der: Strande, strande og flere strande. Aruba er et paradis for strandbumser. Det er også en fantastisk destination for golfspillere, gamblere (øen er fyldt med kasinoer) og toldfrie shoppere.