Carnival Cruise Lines irriteret af Sydney dock nægtelse

Carnival Corporations administrerende direktør, Ann Sherry, advarede i går, at den amerikanske krydstogtgigant vil genoverveje sine australske aktiviteter, hvis den ikke får adgang til havnefaciliteterne i Sydney.

Den Florida-baserede linje, angivet som verdens største krydstogtselskab, havde forventet, at en rapport, der blev udgivet i går, ville gøre det muligt for dets mega-liners at lægge til ved flådens hovedkvarter på Sydneys Garden Island, da der ikke er andre mulige dokfaciliteter for skibe af denne størrelse på havnen.

Men gennemgangen af ​​tidligere forsvarsminister Allan Hawke fandt ud af, at balancering af flådens behov med besøgende krydstogtskibe var "i det væsentlige uforenelig".

"Forsvarets langsigtede nationale sikkerhedsopgave bør ikke overgives til de sæsonbestemte kommercielle krav fra krydstogtskibsindustrien," sagde Dr. Hawkes rapport.

I stedet for Garden Island foreslog gennemgangen, at internationale krydstogtskibe kunne lægge til ved Port Botany, ved Overseas Passenger Terminal ved Circular Quay, Athol Bay i havnen eller ankre til søs med passagerer budt til land - alle scenarier, der straks blev afvist af Carnival.

"Den oversøiske passagerterminal har allerede kapacitet, og behovet for en permanent fælles løsning på Garden Island er nu kritisk," sagde Sherry.

Passagerer brugte næsten 1 milliard dollars på krydstogter i 2010-11, og dette forventes at vokse til 2.6 mia. dollars i 2020, ifølge en rapport fra Deloitte Access Economics bestilt af Carnival, operatør af P&O, Cunard og Princess Cruises.

Den lokale krydstogtindustri er vokset med gennemsnitligt 18 procent om året i løbet af de seneste fem år, hvilket overgår tempoet i den globale cruising, som er vokset med 5 procent om året i den periode.

"Det er klart, at den langsigtede konsekvens af ikke at have ordninger for passagerer til at lande eller have alternativer, der er meget dyre, er, at vi bliver nødt til at genoverveje antallet af skibe, der ender med at komme til Australien," sagde fru Sherry i et interview med The Australian .

"Vi er ikke på det punkt endnu. Jeg giver ikke op."

Ms Sherry søger et øjeblikkeligt møde med forsvarsminister Stephen Smith, som har bestilt rapporten.

"Det føles som om, vi ikke er kommet videre i to år," sagde hun, "selvom vi forventede, at denne anmeldelse ville give os meget mere klarhed."

Selvom rivaliserende krydstogtsoperatør Royal Caribbean i går sagde, at Port Botany skal betragtes som et dockingpunkt, sagde Sherry, at det ikke var en ideel passageroplevelse.

Royal Caribbeans australske chef, Gavin Smith, sagde: "Hvis en sådan mulighed for anløb var tilgængelig, ville vi bruge den til alle vores skibe. Dette ville frigøre over 50 dage pr. krydstogtsæson ved den oversøiske passagerterminal."

Men fru Sherry sagde, at Port Botany var "et utroligt overbelastet, hårdtarbejdende industrimiljø".

"Vi ved fra vores egen forskning, at den store oplevelse for krydstogtpassagerer kommer gennem Sydney Heads," sagde hun.

Carnival har også problemer i Brisbane, hvor manglen på havnefaciliteter betyder, at passagerer, der betaler tusindvis af dollars for fritidskrydstogter, er tvunget til at gå i land ved byens kornterminaler.