Så ... det hele startede, fordi jeg hadede mit job. Jeg hadede det virkelig. Blindgyde, udmattende, og jeg kunne ikke se mig selv gøre det meget længere uden at blive fuldstændig vanvittig. Jeg havde sparet lidt penge op, og en eftermiddag i maj tænkte jeg på et indfald: "Skidt med det. Jeg tager afsted." I juni var jeg på et fly til Mexico for at starte en 32-dages G Adventures-tur gennem Mellemamerika.
Jeg havde aldrig prøvet noget lignende før, og da jeg rejste alene, ønskede jeg sikkerhedsnettet ved en grupperejse. Det var der, jeg fandt G Adventures. De havde denne rejsemulighed for "18-30-noget", og den mellemamerikanske rejse sprang bare i øjnene på mig. 7 dage, 20 lande, hele vejen fra Mexico til Costa Rica. Jeg ringede til dem, inden jeg bookede (som XNUMX-årig var jeg næsten overbevist om, at jeg ville være meget yngre end alle andre og ikke passe ind). De forsikrede mig om, at der ville være folk på min alder, og dermed bookede jeg.
Besøg Mexico på 2 dage
Jeg landede i Playa del Carmen og var den første person, der ankom til mit værelse. Sulten og lidt ængstelig tog jeg et bad og gik rundt og ledte efter mad. Der var masser, men jeg var nervøs, da jeg stadig ikke havde mødt nogen.
Da jeg trådte ud af vandrerhjemmet, bemærkede jeg en dreng, der stod i nærheden. I mit hoved tænkte jeg: Åh Gud ... jeg håber virkelig, han er i min gruppe. (Han så ud til at være på samme alder, og jeg tror også, han var ret sød). Jeg gik til receptionen og spurgte om restauranter i nærheden, og fik at vide, at der var en ovenpå. Jeg tog derhen for at spise frokost, stadig usikker på, hvad jeg kunne forvente.
Så dukkede en besked op i gruppechatten: alle samledes ved poolen for at møde nogle fra gruppen. Det var der, jeg første gang kom i kontakt med folk fra hele verden, Australien, New Zealand, Canada, Sydafrika, Irland og tilfældigt endda nogen fra samme by som mig. Det var der, jeg mødte Matt, og først senere gik det op for mig, at han var den samme fyr, jeg havde bemærket tidligere.
Vi klædte os på og tog afsted til vores første fællesmiddag, hvor vi mødtes ordentligt med alle og vores guide, som gennemgik turplanen. Nervøsiteten forsvandt langsomt og blev erstattet af spænding for det kommende eventyr.
Næste dag styrtregnede det fuldstændigt (regntiden). Vi tog alligevel til en cenote, hvor vi svømmede i regnen, gennemblødte, men elskede det.
Besøg Belize på 5 dage
En lang køretur til Belize, og ja, jeg sørgede meget hurtigt for at sidde ved siden af Matt. Prioriteter.
Vores første stop: Caye Caulker. Dette sted var et paradis. Øen lever efter sit motto, "Go Slow", og det mærker man virkelig i det øjeblik, man ankommer. Livet er bevidst afslappet. Der er ingen biler. Transport foregår primært på cykel, golfvogn eller til fods. Vi spiste på Swings restaurant og bar, og jeg sværger, at jeg fik de bedste hvidløgsrejer, jeg nogensinde har smagt i mit liv. Intet har kunnet sammenlignes siden.
Højdepunktet her var snorkelturen. Vi så alt muligt, fisk, rokker, skildpadder, selv hajer. Det var surrealistisk. Vi blev også alle latterligt solskoldede, men det var det værd.
Fra Caye Caulker tog vi til San Ignacio, hvor vi besøgte et kvindeligt keramikkooperativ.
Kooperativet blev startet af lokale kvinder som en måde at bevare traditionelle maya-keramiske teknikker på, samtidig med at de kunne tjene en indkomst til deres familier. Da vi ankom, viste de os, hvordan de former og maler leret i hånden, og forklarede de symboler og mønstre, der er blevet givet videre i generationer.
Så lærte hun os faktisk, hvordan vi laver vores egne stykker. Da jeg sad der med ler i hænderne og forsøgte at forme det til noget, der ikke lignede en skæv skål, indså jeg, hvor meget færdighed det kræver. Hun fik det til at se ubesværet ud, mens vi alle fik lov til at grine af vores "mesterværker".
Efter timen fik vi et hjemmelavet måltid, som de havde lavet til os.
Derfra besøgte vi Tikal, de utrolige mayaruiner gemt i junglen. Deres størrelse fik mig til at føle mig lille.
Besøg Guatemala på 7 dage
Dernæst Flores. Smuk lille øby, farverige huse og god stemning ... bortset fra at vi blev meget fulde, endte med at svømme i floden og først bagefter fandt ud af, at den var fuld af krokodiller. Fortryder du det? Ingen.
Fra Flores tog vi til Rio Dulce, hvilket føltes som at træde ind i en anden verden. Vores lodge lå lige ved vandet, omgivet af jungle.
Et af højdepunkterne her var vores "G for Good"-oplevelse med lokalsamfundet i Livingston. Vi tog en bådtur gennem mangrover og ankom til El Manglar, en kvindedrevet restaurant og kooperativ. Disse kvinder skabte selv stedet for at skabe indkomst til deres lokalsamfund, og hele oplevelsen føltes så ægte og inspirerende. De lærte os at lave ceviche, og derefter fik vi et lækkert måltid, de havde lavet til os.
Vores næste stop var Antigua, en farverig lille by med brostensbelagte gader, koloniale bygninger og vulkanudsigt i baggrunden. Den er bestemt charmerende, men det, der skiller sig ud for mig, er ikke så meget æstetikken som de minder, jeg skabte der. Det lykkedes mig og Matt på en eller anden måde at fare fuldstændig vild i den silende regn i omkring fire timer. Jeg forstår ærligt talt ikke, hvordan vi klarede det.
Derfra rejste vi til Atitlán-søen, som virkelig tog pusten fra mig. Søen er enorm og indrammet af bjerge og små landsbyer spredt langs bredden. Vi boede i et homestay i San Juan La Laguna, hvilket var en af de mest øjenåbnende dele af turen. Familien var så varm og imødekommende, lavede traditionelle måltider til os og lod os komme ind i deres hverdag. Men det viste mig også nogle barske realiteter, som da de fortalte os, at babyer nogle gange fik kaffe, fordi mælk var for dyr. Det er noget, jeg aldrig vil glemme.
Natten bragte også sin egen komedie. Min værelseskammerat og jeg fik øje på en kæmpe kakerlak og mistede fuldstændig besindelsen. I stedet for at sove, tilbragte vi halvdelen af natten med at grine uhæmmet.
Vi afholdt også workshops rundt i landsbyen, der viste os, hvor vigtige lokale produkter er for deres kultur. Vi lærte, hvordan kaffe dyrkes og ristes, fik praktisk erfaring med chokoladefremstilling og så, hvordan honning høstes og bruges. Hver workshop blev drevet af lokale, der var oprigtigt stolte af at dele deres viden.
Da vi tog tilbage til Antigua, tog jeg på en vulkanvandring. Det var hårdt, svedigt og bestemt en udholdenhedstest, men også fantastisk.
Til min fødselsdag overraskede gruppen mig fuldstændigt. Da jeg kom ind på mit værelse, var det pyntet med balloner, og der ventede en cheesecake. Alle sang "Happy Birthday". Da jeg var væk hjemmefra for første gang på min fødselsdag, havde jeg ikke forventet, at det ville føles så specielt. Jeg er meget heldig.
Mens vi var i Antigua, tog vi også på en jade-tur, hvor vi lærte om mayaernes symboler og jadens betydning i deres kultur. Nogle mennesker fik endda symbolerne tatoveret på sig selv. Mig? Jeg fik lige et par øreringe med symbolerne som et minde. Matt overraskede mig i hemmelighed med en jadehalskæde i fødselsdagsgave, hvilket virkelig gjorde min dag.
Besøg Honduras på 3 dage
Det var her, gruppen ændrede sig; nogle folk forlod stedet, nye ansigter kom til, og vi fik en ny administrerende direktør (turguide). Vi brugte tid på at udforske Copán og sang endda karaoke om aftenen. Desværre blev vi ikke her for længe.
Besøg El Salvador i 3 dage
Vi nåede endelig El Salvador, og det føltes som om turen gik i stå på allerbedste vis. Vi startede i Suchitoto, en kolonialby fuld af charme med brostensbelagte gader, farverige huse og en afslappet atmosfære.
En af de mest øjenåbnende oplevelser var Cinquera-turen, hvor vi lærte om borgerkrigens indvirkning på lokalsamfundene.
Fra Suchitoto tog vi til La Libertad-regionen ved kysten. Her slappede vi af på stranden og nød det rolige tempo.
Besøg Nicaragua i 4 dage
Et af højdepunkterne var at svømme i Nicaraguasøen, den største ferskvandssø i Mellemamerika. Vandet var varmt og indbydende, og udsigten over de omkringliggende vulkaner var betagende.
Vi tog til Ometepe-øen, der er dannet af to massive vulkaner, der stiger op fra Nicaraguasøen. På øen boede vi hos en lokal familie i et homestay. Familien bød os velkommen i deres hjem, lavede traditionelle måltider og lod os opleve deres dagligdag.
Mens vi var på Ometepe, besøgte vi Ojo de Agua, en fantastisk naturlig kildebassin. Vandet var krystalklart og forfriskende, og det at være omgivet af jungle fik det til at føles som et skjult paradis.
Besøg Costa Rica i 4 dage
Vi startede med en ziplining-tur gennem tågeskoven. Vi susede over trætoppene og over adskillige kabler, herunder nogle der strakte sig over 1.5 km. Udsigten var betagende, og adrenalinsuset var uforglemmeligt.
Dagens højdepunkt var Tarzan-gyngen. Spændt fast og kastet op i luften, følte jeg en blanding af rædsel og opstemthed.
I Monteverde havde vi et tilfældigt møde med en lokal kunstner, som bad om at tegne os gratis. Det var en sjov og uventet souvenir fra vores tid i Costa Rica.
Den aften begav vi os ud på en guidet natsafari. Bevæbnet med lommelygter begav vi os ud i mørket og så selvlysende væsner og nataktive dyr. Vores guide fortalte os om vanerne hos områdets pattedyr, fugle, insekter, krybdyr og padder.
Efter al spændingen slappede vi af i de varme kilder i San Carlos. Det varme, mineralrige vand var den perfekte måde at slappe af på.
Da den officielle tur sluttede i San José, blev Matt og jeg et par ekstra dage. Vi så en lokal fodboldkamp, bowlede og nød bare at være sammen. Den "ferieromance" sluttede ikke med turen; vi rejste videre til Thailand sammen, så besøgte jeg ham i New Zealand ... og nu bor vi sammen i England.
Min 32-dages Rejse til Mellemamerika ændrede alt
Da jeg bookede denne rejse, troede jeg bare, at jeg var flygtet fra et elendigt job. Hvad jeg ikke var klar over, var, at jeg var på vej ind i et livsændrende eventyr.
Efterlad en kommentar