Ændring i luften for Kenyas turistindustri?

Der kommer nyheder fra Nairobi om, at budgetoverslaget, med vægt på budget ESTIMATE, for landets turismefremme for regnskabsåret 2015/2016 er blevet seksdoblet fra indeværende års 1.1 milliarder Kenya shilling til omkring 7 milliarder Kenya shilling.

Nyheden kom som en tilsyneladende overraskelse for mange turistinteressenter, der straks blev talt med siden sent i går, og den signalerer den første seriøse reaktion på industriens bønner om en beslutsom og seriøs regeringshandling for at hjælpe med at genoplive flagningssektoren.

Indtægterne siden 2012, som var det bedste år nogensinde for Kenyas turistindustri, faldt fra de 100 milliarder Kenya Shillings til kun 86 milliarder sidste år, og tendensen fortsætter ind i 2015 uden endnu en vending af formuen i sigte.

Ankomsterne for første kvartal af dette år faldt ligeledes til et rekordlavt niveau, der ikke er set i årtier, især i den internationale lufthavn i Mombasa.

Tourism Recovery Task Force havde i marts afleveret en detaljeret rapport til kabinetssekretæren med ansvar for turisme, men indtil nyheden brød over den tilsyneladende kraftige stigning i landets markedsføringsbudget, var der få om nogen tegn, der dukkede op fra regeringskredse, hvordan reaktionen på liste over omfattende anbefalinger og krav ville være. Listen fra rapporten er imidlertid lang, og en anden vigtig indikator for, at regeringen endelig tager sektorproblemerne alvorligt, vil være fjernelse af moms fra turisttjenester, som den samme regering anerkender som en usynlig eksport.

Negative anti-rejse-adviseringer, som Storbritannien og nogle af Storbritanniens faste allierede har givet Kenya i at slå Afrika, har resulteret i, at hele charterkæder er blevet trukket tilbage, hvilket efterlader kystresorts på grund af virkningen af ​​et lavt antal turister, og mens kenyanere og østafrikanere klart er at bruge mere tid på strandene nu end før, dette er begrænset til lange weekender, nationale helligdage og skoleferieperioder og opnås ved nogle dybe rabatter for at gøre sådanne ferier overkommelige. Faktisk har nogle hoteller brudt ny vej, som Heritage Hotels, da de lancerede pakker, der kombinerer med busrejser fra Nairobi og endda baglandet til kysten, hvor kunderne derefter plukkes ved busterminalen og overføres til Voyager Resort. Andre er fortsat med at promovere fly-in-pakker, der banker på potentielle gæster til at reservere længe nok i forvejen til at få de laveste priser med Jambojet, som i øjeblikket er fastsat til 2.950 Kenya Shillings én vej, og andre har endnu indgået aftaler med Kenya Airways Holidays for at promovere kystferier i som langt som Uganda, Rwanda og endda videre. Men alle disse bestræbelser kan ikke kompensere for tabet af nøglemarkeder som Storbritannien og dele af Europa og den tilgængelige finansiering, når og HVIS den er fuldt ud udbetalt – det kenyanske parlament skal naturligvis først godkende budgettet – vil hjælpe med at lancere større markedsføringstiltag til genopretning på tidligere kernemarkeder, samtidig med at der arbejdes hårdt på nye og nye markeder. Som sagt i en anden artikel i går aftes, vil Kenya Tourism Board og lokale partnere være nødt til at engagere sig med både udenlandske og lokale flyselskaber for at få dem til også at deltage i sådanne markedsføringsbestræbelser for at udnytte eksisterende ruteflyvninger til Mombasa. At åbne de kenyanske himmelstrøg ville selvfølgelig give et ekstra løft, men på nuværende tidspunkt er der intet, der tyder på, at KCAA endnu fuldt ud har forstået virkningen af ​​deres opførelse af en berlinsk luftfartsmur rundt om landet og afskærmning af lokale luftfartsinteresser over nationale interesser.

Nyhederne, hvis de faktisk er nøjagtige – kilden vides ikke at overdrive eller vildlede – vil være det første store sæt gode nyheder, Kenyas turismeinteressenter vil have modtaget i løbet af de to år, hvor denne regering har siddet, og det kan kun håbes, at den yderligere midlerne bruges bedst muligt til at få Kenya til at skinne igen i udlandet.

Tidligere på ugen udtrykte Kenyas kystturismebroderskab deres frustration over det nedskårne budget for turismefremme af Mombasa County-regeringen, som også blev rapporteret her. Tid til at se dette rum for at finde ud af, hvordan dette vil udspille sig, og om det økonomiske løft i marketingbudgettet kan omsættes til et tillidsboost og forny den iver, hvormed kenyanske turistoperatører har promoveret landet ved den netop afsluttede INDABA i Durban og to uger tidligere på World Travel Market Africa i Cape Town.