BYLAKUPPE, Indien - Den tibetanske åndelige leder, Dalai Lama, advarede tirsdag om en kinesisk undertrykkelse i Tibet forud for næste måneds meget følsomme 50-års jubilæum for en mislykket opstand mod Beijing.
Advarslen kom, da Kina angiveligt lukkede Tibet for udenlandske turister og skærpede sikkerheden i Himalaya-regionen.
"Den hårde kampagne er blevet relanceret i Tibet, og der er en tung tilstedeværelse af væbnede sikkerhedsstyrker og militærstyrker ... over hele Tibet," sagde Dalai Lama i en besked på tærsklen til det tibetanske nytår onsdag.
"Isærligt er der blevet pålagt særlige restriktioner i klostrene ... og restriktioner er blevet pålagt udenlandske turisters besøg," sagde han i denne sydindiske by, hjemsted for tusindvis af eksiltibetanere.
Mere end 200 tibetanere blev dræbt i marts sidste år i et kinesisk undertrykkelse af protester, der faldt sammen med 49-årsdagen for den mislykkede opstand mod Beijing den 10. marts 1959, ifølge Tibets eksilregering i Indien.
Beijing benægter dette, men har rapporteret, at politiet dræbte en "oprører" og beskyldte "uromagere" for 21 dødsfald.
Kinas seneste tiltag antydede, at det planlagde "at udsætte det tibetanske folk for et sådant niveau af grusomhed og chikane, at de ikke vil være i stand til at tolerere og dermed blive tvunget til at protestere," sagde Dalai Lama.
"Når dette sker, kan myndighederne derefter hengive sig til en hidtil uset og utænkelig kraftfuld nedkæmpelse," tilføjede han.
"Derfor vil jeg gerne rette en kraftig appel til det tibetanske folk om at udvise tålmodighed og ikke give efter for disse provokationer, så mange tibetaneres dyrebare liv ikke går til spilde."
Dalai Lama har boet i Indien, siden han flygtede fra sit hjemland i kølvandet på den mislykkede opstand i 1959.
Hans advarsel kom, da rejsebureauer og andre branchefolk sagde, at Kina havde lukket Tibet for udenlandske turister forud for jubilæet.
"Myndigheder bad rejsebureauer om at stoppe med at organisere udlændinge, der kommer til Tibet for at rejse, indtil den 1. april," sagde en ansat ved et regeringsdrevet rejsebureau i Lhasa, som ikke kunne navngives af frygt for repressalier, til AFP.
Et hotel i den tibetanske hovedstad og tre rejsebureauer i den sydvestlige kinesiske by Chengdu, der normalt organiserer rejser til Tibet, bekræftede også forbuddet mod udlændinge.
