Kina lancerer et massivt turismeprojekt i Lhasa by

BEIJING, Kina – Kina startede søndag arbejdet på et 30 milliarder yuan (S$6.1 milliarder) turismeprojekt i Lhasa by, sagde statslige medier, da det søger at trække flere rejsende til den urolige Tibet-region.

Den massive udvikling i den regionale hovedstad vil omfatte en forlystelsespark, kommercielt distrikt og boligområde, blev Lhasas viceborgmester Ma Xinming citeret for at sige af det officielle Xinhua nyhedsbureau.

Byggeriet af den første fase af det planlagte projekt, omkring to kilometer (lidt over en mil) fra centrum af Lhasa, vil tage tre til fem år, hedder det.

Lhasa var skueplads for voldelige anti-kinesiske regeringsoptøjer i 2008, og myndighederne har holdt byen under stram sikkerhed siden da.

Tibetanere har længe gnavet under Kinas herredømme over det enorme Himalaya-plateau og sagt, at Beijing har bremset religionsfriheden, og deres kultur er ved at blive udhulet af en tilstrømning af han-kinesere, landets vigtigste etniske gruppe.

Beijing siger imidlertid, at tibetanerne nyder godt af religionsfrihed og har nydt godt af forbedrede levestandarder som følge af Kinas økonomiske ekspansion.

Ma sagde, at projektet ville skabe et "levende museum" for tibetansk kultur samt lette presset på turistattraktioner i Lhasas gamle bydel og udvikle Tibets turistindustri, rapporterede Xinhua.

Buddhistiske pilgrimme og turister strømmer til Lhasa for at besøge Jokhang-templet i byens centrum og Potala-paladset, tidligere hjemsted for Tibets åndelige leder Dalai Lama.

Den 27. maj satte to tibetanere ild til sig selv foran Jokhang-templet, den første hændelse af denne art, der ramte byen efter en række lignende handlinger i dele af Kina, der er beboet af den etniske gruppe.

Rejsebureauer sagde, at kinesiske myndigheder lukkede Tibet for udenlandske besøgende kort efter hændelsen, selvom statslige medier senere afviste ethvert rejseforbud.

Turismeprojektet vil omfatte en forlystelsespark dedikeret til prinsesse Wencheng, et medlem af det kinesiske kongelige hof under 618-907 AD Tang-dynastiet, som giftede sig med en tibetansk hersker, sagde Xinhua.

Beijing har brugt historien til at illustrere tætte historiske bånd mellem Kina og Tibet.

Andre funktioner i udviklingen inkluderer centre for at fremhæve tibetansk kunst og skikke, hedder det i Xinhua-rapporten.

Sidste år besøgte 8.5 millioner turister Tibet, en stigning på mere end 24 procent fra 2010, viste officielle tal.

Den regionale regering sigter mod 10 millioner besøgende i år og producerer turismeindtægter på 12 milliarder yuan, har regeringen sagt.