Ud af ødelæggelserne forårsaget af orkanen Melissa er der kommet en fornyet beslutsomhed om at genopbygge Jamaicas turistsektor fra bunden – startende med lokalsamfundene. Lokale og regionale turismeledere kalder dette øjeblik et vendepunkt for samfundsturisme, en model, der sætter lokalbefolkningen, kulturen og miljøet i centrum for den besøgendes oplevelse.
En fornyet arv
Fællesskabsturisme, først markedsført i Jamaica i 1978 af den afdøde Desmond Henry, har været en stille succeshistorie i årtier. Treasure Beach i St. Elizabeth blev den første officielle "Community Tourism Village", anført af den dynamiske Jason Henzell og hans familie, mens Mandeville fremkom som den første anerkendte turistby.
Begge blev godkendt af Dr. Louis D'Amore, Grundlægger af Internationalt Institut for Fred gennem Turisme (IIPT), som senere etablerede IIPT Internationalt netværk af lokalsamfundsturisme som en global model for bæredygtig samfundsudvikling.
Andre lokalsamfund, såsom Bluefields og Belmont, under ledelse af Keith Wedderburn og Wolde Kristos, har også fremmet sagen med miljøvenlige initiativer, herunder økologisk landbrug og fuglekiggeriture.
Caribisk ekspansion og træning
Gennem Countrystyle Community Tourism Network (CCTN) og dens flagskib Landsbyer som virksomheder (VAB) program, har bevægelsen spredt sig over hele Caribien — herunder Dominica, St. Lucia, Grenada, Antigua, St. Vincent, Trinidad, Barbados og St. Eustatius.
Disse initiativer har lært, at "Fællesskabsturisme er samfundsudvikling" understreger, at turisme kan trives ud over den traditionelle "sol, sand og hav"-model.
Nichemarkeder som f.eks. økoturisme, sundhed og velvære, kulturarv, sport og endda kirke- og kirkegårdsturisme åbner nye økonomiske muligheder for beboerne.
Genopbygning efter orkanen
Planer om officielt at markedsføre "Jamaica og Caribien som hjemsted for lokalsamfundsturisme" er blevet udskudt fra 2026 til 2027 for at fokusere på genopretning efter orkaner. CCTN arbejder nu sammen med offentlige myndigheder, diasporapartnere og internationale organisationer for at opgradere de berørte lokalsamfund og tiltrække nye til at deltage i netværket.
Ifølge Marguerite Diana McIntyre-Pike, præsident og grundlægger af CCTN og IIPT Caribbean, tilbyder genopbygningsperioden "en perfekt mulighed for at redesigne vores turismemodel omkring bæredygtighed, modstandsdygtighed og inklusion."
Kommende projekter omfatter genoplivningen af All-inclusive fællesskabslivsstilsoplevelser, et 7-10-dages kulturel fordybelsesprogram, der kombinerer ophold i lokalsamfundet med lokale attraktioner, og lanceringen af programmerne "Vælg et projekt" og "Adopter en landsby", der giver besøgende og partnere mulighed for at bidrage direkte til genopbygningsindsatsen.
Styrkelse af næste generation
Initiativet investerer også i ungdomsledelse. IIPT/CCTN Community Tourism Youth Ambassador Program, ledet af Britanie Hanson, en nyuddannet fra UWI's program i turismeledelse, har til formål at engagere unge mennesker i bæredygtig turisme og iværksætteri.
Træningsprogrammer certificeret af Northern Caribbean University (NCU) og støttet af Universitetet i Vestindien (UWI) Åben Campus styrker den næste generation af lokalsamfundsledere.
Partnerskaber og global rækkevidde
CCTN's samarbejde med Asterix-turisme, under ledelse af Roy Page, vil udvide rækkevidden af Ferier med oplevelser i lokalsamfundet til internationale markeder.
Derudover er organisationens partnerskab med Reza Soltani, administrerende direktør for Instituttet for Turisme og International forening for lokalsamfundsturisme (ICTA), sikrer global synlighed via hjemmesiden www.ctourism.org/america og www.visitcommunities.com/jamaica.
Et budskab om håb og enhed fra Jamaica
I en besked delt af Diaspora-partner Tyrone Thompson, ånden af modstandsdygtighed og enhed skinner igennem:
"Jamaica har oplevet slaveri, storme og strabadser før – og vi kan gøre det igen. Orkanen Melissa vil måske ikke kun blive husket for, hvad den ødelagde, men også for, hvad den vækkede i os: en ny beslutning om at elske hinanden og leve retskaffent."
En ny daggry for lokalsamfundsturisme
I takt med at Jamaica genopbygges, er bevægelsen for at gøre øen – og det bredere Caribien – til den Hjem for lokalsamfundsturisme tager fart. Med lokalt lederskab, støtte fra diasporaen og fornyet global interesse ser fremtiden for caribisk turisme mere forbundet, inkluderende og bæredygtig ud end nogensinde før.
Efterlad en kommentar