Amerikanske tilsynsmyndigheder vil sandsynligvis ikke lade flyselskabets piloter tage såkaldte kontrollerede lur i cockpittet som en del af en revision af hvilereglerne, sagde Federal Aviation Administrations sikkerhedschef i dag.
"Jeg forventer ikke, at vi vil foreslå" lurene, fortalte Peggy Gilligan, en FAA-assistentadministrator, til Senatets luftfartsunderudvalg i Washington. Piloter bør komme på arbejde klar til at flyve deres fulde skift uden lur, sagde hun.
Kommentarerne tyder på, at USA ikke vil slutte sig til Canada, Frankrig og Australien i at tillade piloter at tage korte lur under ikke-kritiske faser af flyvningen. Amerikanske flyselskaber, piloter og sikkerhedsforkæmpere har godkendt denne praksis som en måde at forhindre piloter i at falde i søvn utilsigtet.
FAA begyndte at omskrive reglerne for pilottræthed i år efter flyulykker, såsom en nær Buffalo, New York, der dræbte 50 mennesker, gav anledning til bekymring for hvile. De nye regler vil være færdige næste år i stedet for den 31. december, fordi de tager længere tid end forventet, sagde Gilligan.
"Nogle gange kan en pilot uventet føle sig ekstra træt," sagde Bill Voss, formand for non-profit Flight Safety Foundation i Alexandria, Virginia, til panelet. "Det er langt sikrere at have en procedure på plads, der giver den trætte pilot mulighed for at sove i et foreskrevet tidsrum med andenpilotens fulde viden."
Handelsgruppen for amerikanske luftfartsselskaber, herunder Delta Air Lines Inc., AMR Corp.'s American Airlines og Southwest Airlines Co., sagde, at føderal forskning giver "overvældende" beviser for, at kontrollerede lur reducerer træthedsrisikoen.
"Vi må handle ud fra disse beviser," sagde Basil Barimo, en vicepræsident for den Washington-baserede Air Transport Association, til panelet.
Pendling hele natten
National Transportation Safety Board undersøger beviser, der kan pege på træthed i cockpit-besætningen før styrtet af et Pinnacle Airlines Corp. Colgan-fly den 12. februar nær Buffalo. Flyet var lettet fra Newark, New Jersey.
Piloten, Marvin Renslow, 47, loggede ind på virksomhedens computersystem kl. 3 dagen for styrtet, og andenpiloten Rebecca Shaw, 10, pendlede på arbejde hele natten fra Seattle, hvor hun boede sammen med sine forældre, ifølge til NTSB. Styrelsen er stadig i gang med at efterforske ulykken.
"Det ser ud til for mig, at ingen af dem havde en nats søvn," sagde senator Byron Dorgan, en North Dakota-demokrat, som var formand for panelets høring om pilottræthed i dag.
To piloter til Mesa Air Group Inc.'s Go! faldt i søvn 13. februar 2008, mens han fløj fra Honolulu til Hilo, Hawaii, før den landede sikkert, konkluderede NTSB i august. Flyet gik 30 miles forbi sin destination, før det skiftede kurs, og piloterne var ude af kontakt med flyveledere i 25 minutter.
'Sidste indsats'
Air Line Pilots Association, med 53,000 medlemmer, verdens største pilotforening, støtter kontrollerede lur som "en sidste indsats" for at sikre, at piloter er opmærksomme gennem flyvninger, sagde John Prater, gruppens præsident.
Nuværende føderale hvileregler begrænser piloter til ikke at flyve mere end otte timer om dagen, selvom de kan arbejde op til 16 timer, inklusive landtid mellem flyvninger.
FAA's regelrevisioner vil omfatte en "glidende skala", så piloter kan arbejde længere på internationale langdistanceflyvninger og kortere, hvis de laver mange starter og lander i et skift eller flyver natten over, sagde FAA's Gilligan.
Bureauet har endnu ikke taget stilling til de individuelle timemål for de forskellige typer flyvning, sagde hun. FAA undersøger også, hvordan man kan håndtere pilotpendling, enten ved at inkludere krav i reglen eller give vejledning til luftfartsselskaber med hensyn til bedste praksis, sagde Gilligan.
