DNA- og CT-scanningsanalyse af mumien fra 18. dynastiets farao Tutankhamun (ca. 1333-1323 f.Kr.) og af mumier, der enten er kendt eller menes at være medlemmer af hans nærmeste familie, har afsløret forbløffende nye beviser for den unge konges slægt og dødsårsag . Et yderligere resultat af den nye undersøgelse, hvor DNA-analyse kunne bruges effektivt på gamle egyptiske mumier for første gang, er, at flere tidligere uidentificerede mumier nu kan få navne. Disse undersøgelser blev udført af egyptiske forskere og internationale konsulenter som en del af Tutankhamun-projektet under ledelse af Dr. Zahi Hawass. Disse fund er offentliggjort af JAMA, Journal of the American Medical Association, i deres udgave af 17. februar 2010 (bind 303, nr. 7).
De vigtigste konklusioner fra holdet er, at Tutankhamuns far var den “kætter” konge, Akhenaten, hvis krop nu næsten helt sikkert er identificeret med mumien fra KV 55 i Kings of the Valley. Hans mor, der stadig ikke kan identificeres ved navn, er den "yngre dame" begravet i Amenhotep II's grav (KV 35). Mumien fra ”den ældste dame” fra samme grav kan nu endeligt identificeres som Tutankhamuns bedstemor, dronning Tiye. Der blev kastet nyt lys over dødsårsagen for Tutankhamun med opdagelsen af DNA fra parasitten, der forårsager malaria; det er sandsynligt, at den unge konge døde af komplikationer som følge af en alvorlig form for denne sygdom.
Den primære analyse blev udført i et nybygget DNA-laboratorium på det egyptiske museum, Cairo dedikeret til gammelt DNA; dette blev doneret til projektet af Discovery. To typer DNA-analyser blev udført på prøver taget fra knoglerne fra disse mumier: analyse af specifikke nukleare DNA-sekvenser fra Y-kromosomet, som sendes direkte fra far til søn, for at studere fædrelinjen og genetisk fingeraftryk fra det autosomale DNA i det nukleare genom, der ikke direkte bestemmer en persons køn. For at godkende DNA-resultaterne blev analyserne gentaget og replikeret uafhængigt af hinanden i et nyudstyret gammelt DNA-laboratorium bemandet med en separat gruppe af personale. CT-scanningerne blev udført med en bevægelig CT-enhed med flere skiver C130 KV, 124-130 ms, 014-3 mm skivetykkelse, Siemens Somatom Emotion 6 doneret til projektet af Siemens og National Geographic Society.
Både Y-kromosomanalysen og den genetiske fingeraftryk blev udført med succes og har tilladt oprettelsen af en fem-generations slægt for den unge konge. Analysen viser afgjort, at Tutankhamuns far var den mumie, der blev fundet i KV 55. Projektets CT-scanning af denne mumie giver en alder ved døden på mellem 45 og 55 for denne mumie, hvilket viser, at denne mumie (tidligere antaget at være død mellem en alder af 20 og 25) er næsten helt sikkert Akhenaten selv, som det egyptologiske bevis fra graven længe har antydet. Til støtte for denne afstamning sporer DNA'et også en direkte linje fra Tutankhamun gennem KV 55-mumien til Akhenatens far Amenhotep III. DNA viser, at moderen til KV 55-mumien er ”den ældste dame” fra KV 35. Denne mumie er datter af Yuya og Tjuya, og identificeres således definitivt som Amenhotep IIIs store dronning Tiye.
Et andet vigtigt resultat fra DNA-analysen er, at “den yngre dame” fra KV 35 er blevet positivt identificeret som mor til Tutankhamun. Projektet er endnu ikke i stand til at identificere hende ved navn, selvom DNA-undersøgelserne også viser, at hun var datter af Amenhotep III og Tiye og dermed Akhenatens helsøster. Således var Tutankhamuns eneste bedsteforældre på både hans fædres og mors side Amenhotep III og Tiye.
To dødfødte fostre blev fundet mumificeret og skjult væk i et kammer i Tutankhamuns grav. Foreløbig DNA-analyse understøtter den egyptologiske overbevisning om, at disse var børn af den unge konges. Denne analyse har også foreslået en mumie kendt som KV21A, en kongelig kvinde, hvis identitet tidligere var fuldstændig ukendt, som den mest sandsynlige mor til disse børn og dermed som Tutankhamuns kone, Ankhsenamun.
Projektet studerede familiens CT-scanninger nøje for at lede efter arvelige lidelser, såsom Marfan-syndrom og gynækomasti / craniosynostosesyndromer, der tidligere er blevet postuleret baseret på repræsentationer inden for egyptisk kunst. Der blev ikke fundet beviser for nogen af disse sygdomme, og derfor blev de kunstneriske konventioner, der blev fulgt af Amarna-perioden, sandsynligvis valgt af religiøse og politiske grunde.
Et andet vigtigt resultat af DNA-undersøgelserne var opdagelsen af materiale fra Plasmodium falciparum, protozonen, der forårsager malaria, i Tutankhamuns krop. CT-scanningen afslørede også, at kongen havde en halt fod, forårsaget af avaskulær knoglenekrose. Projektet mener, at Tutankhamuns død sandsynligvis var et resultat af malaria kombineret med hans generelt svage forfatning. CT-scanningen af faraoen bekræftede tidligere tilstedeværelsen af et uhelbrud i kongens venstre lårben; holdet spekulerer i, at kongens svækkede tilstand kan have ført til et fald, eller at et fald svækkede hans allerede skrøbelige fysiske tilstand.
