Den 21. oktober 2022 udstedte forvaltningsretsdommer Scott R. Morris en ordre om godkendelse af en endelig afregning af AIR 21 whistleblower påstande anlagt af Delta Air Lines pilot Karlene Petitt mod luftfartsselskabet. I en forudgående kendelse, dateret den 6. juni 2022, beordrede forvaltningsretsdommer Scott R. Morris Delta Air Lines til at offentliggøre en juridisk afgørelse til sine 13,500 piloter, der fandt, at flyselskabet havde brugt obligatorisk psykiatrisk undersøgelse som et "våben" mod Karlene Petitt, efter at hun internt rejste sikkerhedsspørgsmål i forbindelse med flyselskabets flyveoperationer.
Delta indrømmede, og dommeren fandt, at klageren havde forelagt Delta Senior Vice President for Flight Operations Steven Dickson og Delta Vice President for Flight Operations Jim Graham en 46-siders sikkerhedsrapport, der i væsentlige detaljer redegjorde for hendes bekymringer vedrørende en række sikkerhedsrelaterede spørgsmål, herunder:
– utilstrækkelig flysimulatortræning
– afvigelse fra evalueringsprocedurer for linjetjek
– Pilottræthed og tilhørende overtrædelser af FAA-mandaterede flyve- og tjenestebegrænsninger
– seniorpiloters manglende evne til at håndflyve Delta-fly
– fejl i pilotuddannelsesmanualer
– forfalskning af uddannelsesoptegnelser
– fejl i Deltas oprejsningstræning
Dickson blev efterfølgende udnævnt af præsident Trump til stillingen som FAA-administrator - den højeste stilling i det føderale agentur, der overvåger luftfartssikkerheden.
Som dommer Morris fastslog:
"Det er upassende for [Delta] at våben denne proces med det formål at opnå blind compliance fra dens piloter på grund af frygt for, at [Delta] kan ødelægge deres karriere ved en sådan kavalerisk brug af dette værktøj som sidste udvej." [Afgørelse ved 98].
Dommer Morris citerede resultater af Dr. Steinkraus fra Mayo Clinic med hensyn til diagnosen Ms. Petitt:
”Dette har været et puslespil for vores gruppe - beviserne understøtter ikke tilstedeværelsen af en psykiatrisk diagnose, men understøtter en organisatorisk / virksomhedsbestræbelse på at fjerne denne pilot fra ruller. … For mange år siden i militæret var det ikke usædvanligt, at kvindelige piloter og luftbesætninger var målet for en sådan indsats. ”
[Afgørelse ved 100]. Dommeren konkluderede: "Beviserne underbygger Dr. Steinkraus' opfattelse af situationen." [Id.].
Dommer Morris tildelte Ms. Petitt tilbagebetaling, fremtidig løn til den "højeste løn", der blev betalt til enhver pilot i hendes stilling, kompenserende skader og hendes advokatsalærer og omkostninger. United States Department of Labor Administrative Review Board (klageinstansen, der gennemgår whistleblower-sager) fandt, at den kompenserende erstatning, der blev tildelt fru Petitt, var to til fem gange den erstatning, der tidligere blev tilkendt i whistleblower-sager og hjemviste sagen til dommer Morris til yderligere behandling.
Dagens kendelse bekræfter, at AIR 21-whistleblower-sagen er blevet løst, og at fru Petitt vil modtage kompensation i overensstemmelse med dommer Morris' kendelse, herunder betaling af hendes advokatsalærer.
Ms. Petitts advokat, Lee Seham, kommenterede: "Det er klart, at du ikke kan drive et sikkert flyselskab, når piloter er bange for, at hvis de rejser FAA-overholdelsesproblemer, kan de blive genstand for sovjetisk psykiatrisk undersøgelse. Forhåbentlig har Delta lært lektien. Det vil tiden vise."
