Alt for mange passagerer er strandet om bord på kommercielle fly i USA på grund af forsinkelser, sagde en gruppe for flypassagerers rettigheder onsdag.
FlyersRights.org sagde, da de udstedte, hvad det kalder et flyrejseforbrugerrapport, at der var mere end 1,200 strandinger på asfalten - hvor passagerer er låst fast i fly på landingsbanerne - i 2008.
Delta Air Lines havde det største antal asfaltforsinkelser på mere end tre timer. Southwest Airlines blev vurderet som det bedste til at håndtere forsinkelser ved at lade kunderne stå af forsinkede fly samt levere mad, vand og andre ting.
Den længste forsinkelse, organisationen fandt, var et Delta-fly fra januar 2008 fra Atlanta, Georgia, til Florida, hvor passagerer ventede på asfalten i mere end 10 timer uden mad og vand.
"Alt for mange amerikanere er blevet spærret inde i forseglede fly, fanget i rør på asfalten, i tre timer eller mere," sagde FlyersRights.orgs administrerende direktør Kate Hanni. "Det er på tide, at Kongressen giver flypassagerer den juridiske ret til at stige af fly, der sidder fast på jorden i tre timer eller mere."
Hanni - som har lobbyet for et flypassagerers rettighedserklæring - sagde også, at USAs økonomiske situation har forværret de problemer, forbrugerne står over for hos flyselskaberne på grund af fyringer.
"Flyselskaber forsøger at opretholde eller øge deres fortjenstmargener," sagde hun. "De har reduceret alle deres varer og tjenester relateret til flyvning."
Hun tilføjede, at en rettidig flyvning er "ikke kun et spørgsmål om passagerernes bekvemmelighed, det er et spørgsmål om offentlig sikkerhed."
"Jeg spekulerer på, om den heroiske kaptajn Chesley 'Sully' Sullenberger og hans besætning kunne have optrådt, som de gjorde efter syv, ni eller endda 12 timer på asfalten?" spurgte Hanni og henviste til US Airways-besætningen, der nødlandede i New Yorks Hudson River i januar.
Hanni startede sin organisation, efter hun var strandet på asfalten på en American Airlines-flyvning i Austin, Texas, i mere end ni timer i december 2006. Mark Mogel, gruppens forskningsdirektør, sagde, at FlyersRights.org har omkring 24,000 medlemmer, hvoraf mange donere penge, tjenester og lobbyhjælp.
Rapportkortet er baseret på regeringsstatistikker, presserapporter, flyselskabets webstedsdata, rapporter om gruppens hotline og øjenvidneberetninger fra januar til december 2008.
Den undersøgte 17 flyselskaber for forskellige former for asfaltforsinkelser, deres menu og transportkontrakter og kundeserviceforpligtelser og udstedte karakterer for disse separate faktorer og en samlet karakter.
Med hensyn til menuen specificerede Mogel, at menukarakteren er baseret på kvantitet, ikke kvalitet. Undersøgelsen søgte at se, om der ville være mad om bord under en asfaltforsinkelse.
Delta Air Lines, JetBlue, Continental Airlines og US Airways modtog en samlet karakter på "F", og American Airlines fik en samlet karakter på "D."
United Airlines, Airtran og American Eagle fik et "C." Alaska Airlines, Northwest Airlines og Frontier Airlines fik et "B", og Southwest fik et "A".
Fem andre flyselskaber - Atlantic Southeast, Comair, ExpressJet, Mesa og Pinnacle - fik ikke en samlet karakter, fordi nogle kategorier ikke kunne gennemføres.
"Det faktum, at nogle flyselskaber har modtaget A'er og B'er og andre D'er og F'er på dette rapportkort viser også, at det at levere anstændig kundeservice og undgå strandinger både er opnåeligt og bør ikke lægge en unødig byrde på flyindustrien eller føre til højere billetpriser priser,” står der i rapportens resumé.
