Lad være med at rode med Marriott

I en betydelig juridisk sejr, Marriott International har med succes afsluttet en retssag ved en føderal amerikansk domstol i Virginia mod gerningsmænd, der er ansvarlige for titusindvis af millioner af ulovlige og svigagtige roboopkald til forbrugere, misbrug af Marriott-navnet og navnene på dets portefølje af mærker. 

World Tourism Network, en organisation, der støtter små og mellemstore rejsevirksomheder, bifaldt Marriotts tiltag for at betjene hele rejse- og turistindustrien.

Marriott anlagde oprindeligt sagen som en "John Doe"-sag i maj 2021 mod anonyme dårlige skuespillere, der udnyttede Marriotts mærker til deres kommercielle vindings skyld og overtrådte både statslige og føderale love.

Enhederne bag disse ulovlige robocalls overtalte forbrugere til at købe ferie- og timeshare-kampagner, idet de fejlagtigt hævdede at være agenter eller ansatte hos eller på anden måde tilknyttet Marriott. Mængden af ​​ulovlige roboopkald, der svigagtigt hævder at være fra Marriott, steg dramatisk i 2020 og toppede med syv millioner om måneden, hvor nogle forbrugere ofte blev udsat for chikane af gentagne roboopkald, hvilket frustrerede både forbrugere og virksomheden.

Til støtte for sin indsats for forbruger- og varemærkebeskyttelse beholdt Marriott teknologispecialisterne YouMail og Industry Traceback Group, som sporede robocalls ved hjælp af Marriotts varemærker, hvilket gjorde det muligt for virksomheden at identificere enheder, der stammer fra roboopkaldene. Efter at have udstedt snesevis af stævninger ændrede Marriott sin retssag i 2022 for at tilføje ti navngivne indenlandske og udenlandske sagsøgte. I løbet af de sidste to år har Marriott opnået domme, samtykkeordrer eller forlig mod alle seks af de amerikansk-baserede tiltalte og er fortsat med at forfølge krav mod to udenlandske tiltalte.

Den 23. september 2024 sikrede Marriott domme mod to udenlandske tiltalte - Cancun Ink Corp. SA de CV, en Mexico-baseret telefonsælger, og Deep Blue Desarrollos S. de RL de CV, et mexicansk timeshare-resort, der tidligere drev forretning som Vallarta Gardens og har nu omdannet til Kovay Gardens. Den amerikanske distriktsdomstol for det østlige distrikt i Virginia tilkendte lovpligtig erstatning og udstedte et bredt forbud mod disse tiltalte og dem, der "i aktiv samordning eller deltagelse" med dem.

Retten fandt, at disse tiltalte tilsammen skylder Marriott 8 millioner dollars i erstatning for uretmæssigt at bruge deres varemærker i mere end 66 millioner robocalls mellem 2018 og 2022.

"Mens vi forfulgte denne retssag for at beskytte vores varemærker, var vores primære mål i sagen at beskytte kunder mod ulovlige, chikanerende og vildledende roboopkald," sagde Rena Hozore Reiss, Executive Vice President og General Counsel for Marriott International. - Vi er glade for sagens udfald.

"I samarbejdet med Marriott var vi i stand til at hjælpe med at identificere visse enheder, der stammer fra svigagtige robocalls og levere beviser for omfanget og effekten af ​​disse robocall-kampagner," sagde Alex Quilici, CEO, YouMail. "Vi er glade for, at vores samarbejde hjalp med at løse et frustrerende problem for Marriott, dets kunder og alle, der fik disse opkald."