Brancherapporter og få personlige beretninger afslører massive nedskæringer i Dubais gæstfriheds- og turistindustri. Afskedigelser i fast ejendom har overgået alle andre jobområder i "Guldbyen." De Forenede Arabiske Emirater (UAE) kan ikke længere demonstrere at forblive recessionssikret i en global nedsmeltning.
Med den uventede udvikling i den kontantrige Arabiske Golfstat tilbød et hotel endda at brødføde dem, der er blevet fyret. For to uger siden tilbød Arabian Park Hotels general manager de for nylig afskedigede beboere i UAE at spise gratis fra den 15. december 2008 til den 15. januar 2009. Publicerede rapporter hævder, at kun én kvinde har ringet ind for at tage imod hotellet. "Vi har ikke haft så høj en rente, som jeg havde håbet og forventet," sagde Mark Lee, general manager for det trestjernede hotel, for at sige. De, der blev fyret, skulle fremvise afskedigelsesvarsel før et gratis måltid.
eTN har kontaktet Lee, men han har nægtet at komme med nogen offentlige udtalelser om tilbuddet om "gratis måltid", medmindre navnet på hans hotel ikke blev nævnt i denne artikel. Måske bange for at blive misforstået, sagde Lee: "Vi havde en fantastisk dækning af det. Men det var ikke en mediemarkedsføringskampagne for hotellet. Det handlede om at forsøge at hjælpe de arbejdsløse.”
Lees nægtelse af at tale rejser spørgsmålet: Var han tøvende, fordi han faktisk var sikker på, at hundredvis (tusinder måske) allerede er blevet afskediget i det olierige tilflugtssted, og hans tilbud kun vil angive det indlysende og forstørre sandheden om, at Dubai faktisk er afskedige mere?
Som det ser ud, er arbejdsløsheden steget globalt. Over 67,000 fabrikker er blevet lukket i Kina til dato, mens over en million amerikanere har søgt om velfærd. Dubai kan ikke være helt immun. Lees hotel var velgørende; der er ingen grund for ham til at klatre.
Eller er der? Er Dubai eller UAE ved at falde fra hinanden? Bliver folk sendt hjem?
For ikke så længe siden rapporterede eTN, at Dubais største udfordring er at bemande turistvirksomhederne. Luftfartssektoren alene vil kræve 200,000 yderligere piloter i løbet af de kommende to årtier, mens over 100 flyselskaber forventes at åbne ruter i UAE. Emiraternes voksende behov for faglærte arbejdere og ledere på højt niveau tog hårdt på de løbende ekspanderende fly- og gæstfrihedsvirksomheder. Da ejendomsboomen på hoteller og huse kom ud af kontrol, var der brug for flere mennesker; indtil personaleboliger senere blev et problem med lejet oversøisk arbejdskraft.
Jumeirah Groups administrerende formand, Gerald Lawless, sagde, at de ikke har gjort nogen overflødige. Han sagde: "Vi klarer os fint. Vi fortsætter med at udvide vores forretning (inklusive vores nye Macau-ejendom) og få flere mennesker til Dubai, da vi forventer en stærk jul og nytår. Vi er overbeviste om, at vi kan klare den globale recession."
Tidligt i år anmodede Lawless om en fond på 10 milliarder USD til uddannelse i den arabiske verden fra Dubais hersker HH Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. Midlerne skulle bruges til at forberede regionen på den enorme vækst i gæstfrihedssektoren og dens medfølgende personalebehov. Tildelingen skulle tjene Jumeirahs interesse i at udvikle erhvervsinstitutioner og uddannelsesfaciliteter i regionen på alle niveauer i industrien. Hvordan går projektet midt i krisen? Adspurgt om Emirates Academys nyuddannede vil have job til rådighed, sagde Lawless: "Jeg tror ikke, det er nogens ansvar at sikre dem et job, når de kommer ud af en hotelskole eller et universitet. Ingen skole garanterer nogen et job, når du er færdig. Men jeg er sikker på, at virksomheder gerne vil tale med vores studerende. De arbejder ikke kun i Dubai. De er kvalificerede internationalt. Vi ser intet fald i tilmeldinger. Jobudsigterne er ret positive."
Hans tillid stammer fra, at 13 hoteller blev bygget langs Jumeirah, hvor et antal ville åbne i første kvartal af 2010. "Vi ser frem til at begynde at rekruttere 2. halvår 2009," sagde han og tilføjede, at de ser den globale situation meget nøje.
Førende chefjæger for hoteller i Dubai, Stephen Renard, fra Renard Hospitality, sagde, at dem, der bliver reduceret, er dem, hvis projekter ikke gennemføres. Bortset fra det kan Dubai operere uden mennesker, der ikke vil være involveret i projekter, der er forsinket i et eller to år. ”Hvis nye hotelprojekter forsinkes, ville de ikke have brug for driftsteamet eller projektledere. Virksomheder lader folk gå og genansætter senere. ”
Emaar Properties, Nakheel, Damac, Tameer og Omniyat er blevet tvunget til at trimme deres arbejdsstyrker. Dubailand-udvikleren Tatweer reviderer sin rekrutteringspolitik i lyset af den økonomiske situation. "De menige og de mennesker, der driver Dubai, går ingen vegne," tilføjede Renard.
Få ledersøgninger i Abu Dhabi-ejendomme forbliver aktive. For eksempel vil Ferrari-hotellet åbne for F1-løbene. "De ville være nødt til at åbne hotellet uanset. Vi var også ved at ansætte et hotelprojekt i Abu Dhabi til Yaz-øen med en 'by' for personalet. Men dette blev også forsinket i seks måneder,” sagde han og bekræftede, at han har aktive søgninger i gang. "Udfordringen, som lederne står over for i UAE, er leveomkostningerne med indekset på 18 procent i 2008. Lønninger og goder kompenserer for de høje leveomkostninger; derfor skal arbejdsgiverne betale i overensstemmelse hermed. Folk, der er forpligtet til at tage afsted, er faktisk skuffede, når deres Dubai-afgang er forsinket,” sagde Renard.
Susan Furness, grundlægger af Dubai-baserede Strategic Solutions, sagde, at der er en faktisk rapport, der viser, hvor mange mennesker, der er blevet bedt om at genoverveje beskæftigelse. Men det officielle tal er over 3000 og er primært inden for fast ejendom. “Nogle projekter har en smidig livscyklus (at tage folk af og på), med det mere bæredygtige marked her, vil vi ikke se en stor mængde afgang. Dubai ser rimeligt efter at flytte alle ind i 2009," sagde hun og tilføjede: "Dette er tiden for klogt lederskab. Jeg har set andre markeder gå i panik under SARS, fugleinfluenza, andre uheldige begivenheder. Ingen er paniske denne gang."
Dubais turiststrategi er korrekt og sund. Men tidslinjen og tallene bør ændres lidt, sagde Furness, der afholder arrangementer, der dækker hotelinvesteringer og hotelejendomme. Hun sagde: ”Jeg har ikke formelt set nogen huller i vores kalender. I 2009 vil vores arrangementer være rettidige til at håndtere nedsmeltningen. I hotelscenen fortsætter projekter, der er godkendt og har brudt jorden. Andre tidslinjer kan ændre sig. ” Furness tilføjede, at hun endnu ikke har set hotelsektoren bekræfte aflyste projekter. Men ejendomssektoren - bolig, erhverv, detail - har faktisk.
Jumeirah Groups hotelpriser forbliver konkurrencedygtige i stykket. "Vi vil fortsætte med at promovere Dubai og vores brand. Med tillid til at åbne de hoteller, vi planlagde at åbne inden for 18-24 måneder, tror vi ikke på, at de vil blive holdt op,” sagde Lawless. Med hensyn til at tage amerikanere på udkig efter arbejde i Dubai sagde han: "Send dem over."
