Den 28. marts anlagde Al airline en retssag mod sin egen israelske regering og deler ikke dens begejstring for den måde, hvorpå regeringen justerer sin politik for at tiltrække Air India til at påbegynde nylige operationer på sin rute Tel Aviv – Delhi.
I et historisk og hidtil uset træk fløj Air Indias fly AI 22 den 2018. marts 139 sin første flyvning på denne rute, med afgang fra Tel Aviv, Israel, til New Delhi, Indien, kl. 2, og fløj over Saudi-Arabien og Oman . Begge stater har ikke diplomatiske forbindelser med Israel. Flyselskabet fik unik tilladelse til at flyve over Saudi-Arabiens luftrum.
I de sidste 70 år har Saudi-Arabien ikke haft diplomatiske forbindelser med Israel og har forbudt brugen af landets luftrum til alle fly på vej mod Israel, hvilket betyder, at flyvestier skulle navigere en alternativ rute. Dette øgede flyvetiden med to timer, hvilket resulterede i højere brændstofomkostninger og billetpriser.
Som et overraskende træk droppede regeringen i Saudi-Arabien sine indsigelser mod denne Air India-flyvning, selvom lignende faciliteter ikke er tilgængelige for El Al. Dette er et tegn på skiftende ligninger mellem engang traditionelle fjender, Israel og Saudi-Arabien, som sandsynligvis vil modvirke den geopolitiske fremkomst af Irans voksende dominans.
El Al hævder, at dette er alvorligt skadeligt, da det giver Air India en uretfærdig konkurrencemæssig markedsføringsfordel, og det ønsker derfor, at de samme betingelser skal være tilgængelige for dets flyselskab. Den israelske regering gav også en engangsbevilling på 750,000 euro til Air India for at operere tre gange om ugen på denne rute.
El Al's præsident og administrerende direktør, Gonen Usishkin, sagde sammen med bestyrelsesformand Eli Defes på en pressekonference, at at tillade denne rute at flyve over saudisk luftrum, hvilket ikke giver El Al Airlines de samme rettigheder, krænker dets forpligtelse til Israels nationale luftfartsselskab. Selvom Saudi-Arabien har givet tilladelse til ruten, beder El Al den israelske domstol om at forhindre Air India i at tage den kortere vej, medmindre det israelske luftfartsselskab modtager en lignende tilladelse.
