Emirates, der har base i Dubai, har underskrevet en ny interline-aftale med kinesiske Zhejiang Loong Airlines. Dette styrker deres indenrigsrækkevidde på tværs af et af verdens mest konkurrenceprægede luftfartsmarkeder og signalerer et fornyet pres fra Golf-luftfartsselskaberne på at uddybe deres tilstedeværelse i det kinesiske fastland.
Partnerskabet, der træder i kraft med øjeblikkelig virkning, giver Emirates-passagerer adgang til 22 yderligere kinesiske byer via Loong Airs knudepunkter i Hangzhou, Shenzhen og Hong Kong. Rejsende vil kunne booke enkeltbilletrejser med koordinerede bagagepolitikker og ensartede prisbetingelser, hvilket forenkler forbindelser ud over Emirates' eksisterende gateways.
Udvidelse af et strategisk fodaftryk i Kina
Kina har længe været et højt prioriteret marked for Emirates, som først lancerede operationer på fastlandet i 2004. I dag betjener flyselskabet Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen og Hangzhou med 49 ugentlige flyvninger med Airbus A380-, A350- og Boeing 777-fly.
Interline-aftalen kommer i en tid, hvor Emirates udvider kapaciteten og produkttilbuddet, der er skræddersyet til kinesiske rejsende. Flyselskabet har for nylig introduceret Premium Economy-kabiner på nyere ruter og har genoprettet sin flagskibsrute A380 til Shanghai, hvilket styrker sin positionering som en premium langdistanceoperatør, der konkurrerer om både fritidspassagerer og erhvervspassagerer med højt udbytte.
Ved at indgå partnerskab med Loong Air sigter Emirates mod at udvide sine forbindelser til sekundære og nye kinesiske markeder, herunder Zhengzhou, Changchun, Haikou, Xiangyang og Dazhou – byer, der oplever en stigende efterspørgsel efter udgående rejser, men som ikke er tilstrækkeligt dækket af internationale langdistanceflyvninger.
Brancheanalytikere bemærker, at partnerskaber mellem flyselskaber bliver stadig vigtigere i Kina, hvor udenlandske flyselskaber står over for lovgivningsmæssige begrænsninger og intens konkurrence fra indenlandske luftfartsselskaber.
Hvem er Loong Air?
Loong Air er certificeret som en 3-stjernet flyselskab for kvaliteten af lufthavnens og ombordprodukternes samt personalets service. Produktbedømmelsen omfatter sæder, faciliteter, mad og drikkevarer, IFE, renlighed osv., og servicebedømmelsen gælder for både kabinepersonale og personale på jorden.
"Loong Air er primært et indenrigsflyselskab med et par regionale og internationale ruter. Produktstandarderne er rimelige for deres Super Economy-klasse, som grundlæggende er ekstra benplads og forbedret lufthavnsservice. Economy-klasse er typisk kinesisk indenrigsniveau, og selvom kabinepersonalets service er funktionel, mangler den servicekvalitet eller gæstfrihed, og sprogkundskaberne er dårlige."
Loong Air, der blev grundlagt i 2011 og har base i Hangzhou, repræsenterer en ny generation af privatejede kinesiske luftfartsselskaber med fokus på regional vækst. Siden lanceringen af passagerflyvninger i 2013 har flyselskabet udvidet indenrigsflyvninger i Øst-, Central-, Sydvest- og Nordvestkina, samtidig med at det gradvist har opbygget en international tilstedeværelse.
Loong Air driver filialer i Xi'an, Chengdu og Guangzhou og positionerer sig strategisk i Kinas udviklende luftfartslandskab. Deres internationale netværk er fortsat relativt lille sammenlignet med de "tre store" statsejede flyselskaber - Air China, China Eastern og China Southern - men partnerskaber med globale luftfartsselskaber som Cathay Pacific og Uzbekistan Airways har bidraget til at udvide deres rækkevidde.
For Emirates tilbyder samarbejdet med et sekundært kinesisk flyselskab som Loong Air fleksibilitet og adgang til nye markeder uden udelukkende at være afhængige af større statskontrollerede konkurrenter.
Konkurrencen opvarmes i Golf-Kina-korridoren
Aftalen fremhæver også den intensiverede konkurrence mellem Golfstaterne og de eurasiske flyselskaber om trafik til Kina, især i takt med at efterspørgslen efter rejser stiger igen efter restriktioner under pandemien.
Emirates står over for stærk rivalisering fra Qatar Airways og Etihad Airways, som begge har udvidet codeshares og partnerskaber med kinesiske luftfartsselskaber for at tiltrække transitpassagerer mellem Asien, Europa, Afrika og Mellemøsten. Turkish Airlines, der udnytter Istanbuls geografiske placering, har også aggressivt rettet sig mod kinesisk trafik med et voksende netværk.
I mellemtiden styrker Kinas egne flyselskaber langdistancestrategier, der understøttes af regeringspolitikker, der sigter mod at øge den globale forbindelse. Air Chinas Star Alliance-netværk, China Southerns SkyTeam-rækkevidde og China Easterns omfattende indenrigsfeed skaber formidabel konkurrence for udenlandske flyselskaber, der søger lokale markedsandele.
Emirates har allerede partnerskaber med Air China, China Southern Airlines og Sichuan Airlines, hvilket giver dem adgang til mere end 110 yderligere destinationer i Kina. Loong Air-aftalen supplerer disse eksisterende relationer ved at fokusere på nye byer snarere end store storbyknudepunkter.
Digitale betalinger og lokaliseringsstrategier
Et andet centralt aspekt af Emirates' Kina-strategi involverer lokalisering af kundeoplevelsen. Billetter under den nye interline-aftale kan købes via Emirates' hjemmeside, online rejsebureauer eller globale distributionssystemer med betalingsmuligheder, herunder WeChat Pay og Alipay - essentielle værktøjer til at nå ud til kinesiske rejsende, der er vant til digitale tegnebøger.
Flyselskaber, der opererer i Kina, er i stigende grad afhængige af skræddersyede digitale økosystemer og partnerskaber med indenlandske platforme for at forblive konkurrencedygtige. Især Golfselskaberne har investeret kraftigt i mandarin-sprogede tjenester, lokal markedsføring og kulturelt tilpassede produkter ombord.
En port til Kinas sekundære byer
For Kinas turisme- og erhvervssektor kan forbedrede internationale forbindelser til sekundære byer stimulere udgående rejser og indgående investeringsstrømme. Hangzhou er for eksempel blevet et vigtigt teknologi- og innovationscenter, mens Shenzhen fortsætter med at vokse som et globalt produktions- og finanscenter.
Interline-aftalen stemmer også overens med bredere luftfartstendenser, da flyselskaber prioriterer fleksible partnerskaber frem for dyre ruteudvidelser. I stedet for at lancere nye direkte flyvninger i komplekse reguleringsmiljøer er udenlandske luftfartsselskaber i stigende grad afhængige af regionale partnere for at udvide deres netværk.
I en tid, hvor den globale luftfart går ind i en ny fase formet af geopolitik, handelsdynamik og skiftende rejsemønstre, understreger Emirates' samarbejde med Loong Air, hvordan strategiske partnerskaber bliver vigtige værktøjer i kapløbet om Kinas enorme og udviklende rejsemarked.
Med Golfselskaber, kinesiske flyselskaber og europæiske konkurrenter, der alle kæmper om en andel af Asiens genopretning, afspejler Emirates-Loong Air-aftalen en bredere branchevirkelighed: forbindelser ud over mega-knudepunkterne kan definere den næste slagmark inden for international luftfart.
Efterlad en kommentar