Selv ved sit første valg som UNWTO Generalsekretær i 2017 i Madrid stolede Zurab Pololikashvili på det diplomatiske korps beboere i Spanien, som han kaldte sine venner som den tidligere ambassadør for Georgien.
Ved den aktuelle 45. udgave af den spanske rejsebranche-messe FITUR, som er i gang i Madrid, tog Zurab 50-års jubilæumsfejringen af FN-turisme væk fra IFEMA, messeområdet, til Four Seasons Hotel i Madrid.
Han og hans sponsorer havde en god grund.
I et forsøg på at stille op til en usædvanlig tredje periode har Zurab forsøgt at appellere til FN's Executive Tourism-medlemslande, som kan stemme på ham i eksekutivrådet.
I 2017 fremlagde denne forfatter beviser og forudsagde, at Zurab har en særlig forbindelse til Kina eller på anden måde kan være forpligtet til dette land. Nogle sagde endda, at han var en slags "sovende celle for Kina."
I 2018, på Chengdu, Kinas FN-turismegeneralforsamling, hvor Zurabs tvivlsomme valg blev bekræftet under endnu mere bizarre omstændigheder, startede Kina en organisation med den kinesiske regerings mandat til at lede verdens turistindustri.
Organisationen blev aldrig for relevant, men Kinas ambition er muligvis i live, og Zurabs genvalg kan være nøglen til deres succes.
Ikke overraskende, fortalte to kilder eTurboNews at Kina sponsorerede det kostbare FN-turisme-arrangement i aftes på Four Seasons Hotel i Madrid til gengæld for en ledende stilling i FN-turisme.
Kina forventes at lobbye for Zurabs genvalg, vel vidende at mange lande i Bælt og Vej står i gæld til Kina efter at have taget lån inden for initiativet. Nogle af disse lande, såsom Zambia, er medlemmer af eksekutivrådet. Det er en åben hemmelighed, at Kina har kontrolleret civil luftfart i dette afrikanske land, siden Zambia ikke kunne tilbagebetale lån til infrastruktur, det modtog efter at have deltaget i Kinas Bælte- og Vej-initiativ.
Det er heller ingen overraskelse, at de to konkurrerende kandidater til det kommende valg, Gloria Guevara fra Mexico og Harry Theoharis fra Grækenland, ikke var inviteret, selvom de deltager i FITUR.
Der var heller ikke inviteret nogen tidligere højtstående ledere eller generalsekretærer for UN Tourism. Da det blev en rutine for Zurab, blev medierne hovedsageligt forbudt, og der fandt ingen åben pressekonference sted.
Den fremtrædende tilstedeværelse af Brasiliens turistminister, Celso Sabino, var en af stjernerne ved begivenheden, da han leder eksekutivrådet med ansvar for at vælge en ny FN's turismegeneralsekretær i maj. Brasilien var også partnerland for FITUR.
Tidligere indviede kongen og dronningen af Spanien den 45. udgave af FITUR/
"Det er en ære og et privilegium at reflektere over, hvor langt vi er kommet, og at bekræfte, hvorfor vi er her," sagde Zurab Pololikashvili i sin tale. "Turisme er ikke kun en sektor af økonomien; det er en kraft, der driver forbindelser, forståelse og transformation."
Zurab bemærkede, at mere end 1.5 milliarder internationale turister rejser årligt og nævnte de 56 igangværende konflikter på verdensplan.
Generalsekretæren sagde, at i tider med splittelse står turismen som en tavs, men standhaftig fortaler for enhed. Det lød ironisk, at han delte turismen op, så han kunne få tvivlsomme stemmer for en tredje periode.
Baseret på oplysninger modtaget af eTurboNews, vil Senegals præsident opsige denne tredje periode og opfordre FN og gennemsigtighedsorganisationer til at forbedre regeringsførelsen.
Den brasilianske minister, leder af FN's turistråd og en sikker tilhænger af den nuværende generalsekretærs tredje periode tog ordet og sagde: "Vi er nødt til at tænke på fremtiden, som om den var i dag for bæredygtighed og bevarelse af miljøet. Vi vil arbejde sammen i denne retning i eksekutivkomitéen for UN Tourism for at skabe en verden med større solidaritet, med større samarbejde."
