Som USA-Tyrkiet forholdet forværres yderligere på grund af våbenaftaler, den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdogan har udstedt en tyndt tilsløret trussel om, at Ankara muligvis genovervejer købet af 100 Boeing passagerfly, mens man opfordrer USA til at være "rimelig" med potentielle sanktioner mod Tyrkiet.
"Selv om vi ikke får F-35'ere, køber vi 100 avancerede Boeing-fly, aftalen er underskrevet... I øjeblikket er et af Boeing-flyene ankommet, og vi foretager betalingerne, vi er gode kunder," Recep Tayyip Erdogan sagde i Ankara fredag og tilføjede, at "hvis tingene fortsætter sådan, bliver vi nødt til at genoverveje denne sag."
Den igangværende skænderi mellem Ankara og Washington om russisk-fremstillede S-400 missilsystemer har allerede resulteret i suspension af leveringen af F-35 kampfly til Tyrkiet i et forsøg på at presse det til at opgive aftalen. USA har gentagne gange sagt, at russisk-fremstillede våben skader NATOs sikkerhed og kan kompromittere F-35'erne, hvis de to kommer tæt på.
Tyrkiet har dog set aftalen igennem - tidligere på måneden ankom det første parti af de russisk-fremstillede systemer. Leveringen resulterede i, at USA's udenrigsminister Mike Pompeo opfordrede Ankara til ikke at gøre S-400'erne "operative" - ellers vil det blive udsat for flere sanktioner.
Tyrkiets Erdogan meddelte dog, at indsættelsen af S-400 vil gå efter tidsplanen, og systemerne vil være online i april 2020, efter alt det nødvendige montagearbejde og besætningstræning. Bortset fra at overveje muligheden for at skrotte Boeing-aftalerne, lovede Erdogan at "aktivt bruge" antiluftskytssystemerne, efter de er gået online.
Truslen mod Boeing kan være ret alvorlig – i hvert fald for selskabet – i betragtning af mængden af fly, Ankara har bestilt. Lige nu har det aktive ordrer på 100 Boeing-fly til en værdi af omkring 10 milliarder dollars. I 2013 annoncerede landets flagskibsrederi, Turkish Airlines, en beslutning om at købe 75 '737 MAX'-fly, de jetfly, der i øjeblikket er på grund efter to dødsulykker. I 2018 sagde selskabet, at det vil købe yderligere 25 Boeing 787-9 jetfly. Flere nye fly blev leveret til Tyrkiet tidligere på året.
Alle flyene er planlagt til at blive leveret i 2023, og forventes at styrke Boeings tilstedeværelse i Turkish Airlines' flåde markant. Luftfartsselskabet driver allerede omkring 150 fly produceret af producenten, men størstedelen af dem er leaset.
