eTN Sri Lanka-bidragyder udnævnt til international bestyrelse for Asian Eco-Tourism Network 

Srilal Miththapala, senior turistindustri personlighed og regelmæssig bidragyder til eTurboNews fra Sri Lanka, er udnævnt til bestyrelsen for Asian Eco-Tourism Network, (AEN) med virkning fra 1. januar 2019. Han fungerer oprindeligt som ikke-stemmeberettiget medlem i bestyrelsen i en periode på 6 måneder, hvorefter han udnævnes som fuldt medlem af generalforsamlingen i juni 2019.

Srilal slutter sig til en anden Sri Lankan i bestyrelsen, Hiran Cooray, formand for Jet Wing-gruppen.

Det asiatiske økoturisme-netværk (AEN) har hovedkontor i Bangkok, og de grundlæggende medlemslande består af Japan, Malaysia, Sri Lanka, Thailand, Nepal, Kina, Sydkorea, Mongoliet, Indien, Laos, Pakistan, Bhutan, Indonesien, Bangladesh, Pakistan, Filippinerne og Australien. Det er et regionalt initiativ fra Global Ecotourism Network (GEN)

De vigtigste mål for AEN inkluderer:

• Forbindelse med AEN økoturisme interessenter for videnoverførsel og markedsføring og forretningsmuligheder
• Oprettelse af nye netværksmuligheder for interessenter i AEN-økoturisme.
• Tilbyde interessenter fra AEN-økoturisme moderne eLearning-værktøjer, træningsmuligheder og markedsdata.
• Påvirker beslutningstagere og understreger vigtigheden af ​​at omfavne den internationale branding og certificering.

AEN støtter Global Sustainable Tourism Council (GSTC) og dets bæredygtighedskriterier for bæredygtighed for rejseleverandører, overnatningssteder, destinationer og offentlige myndigheder i Asien og andre steder.

Srilal har over 25 års bred erfaring inden for hotelbranchen, først i hænderne operationel ledelse og derefter inden for strategisk udvikling af turisme.

Med en første grad inden for elektroteknik og derefter omfavnende gæstfrihedsindustrien begyndte hans karriere med at få god praktisk erfaring med operationer og ledede Sri Lankas førende 200-værelses 4-stjernede Resort Hotel Riverina Hotel i Bentota. Derefter flyttede han gradvist op ad stigen til førende koncernoperationer med udsigt over 4 resorthoteller og strategisk forretningsadministration, marketing og udvikling

Hans sidste 10 år i den private sektor var som administrerende direktør for Serendib Leisure Management, som havde en portefølje af 3 populære resorthoteller under ledelse. Han krediteres for at have omdannet et af gruppens hoteller, Hotel Sigiriya, til et velkendt miljøvenligt hotel i løbet af sin tid som administrerende direktør. Hotellet vandt flere priser både nationalt og internationalt for sit arbejde med bæredygtig udvikling og forbrugspraksis. PATA bestilte en casestudie om hotellets succeshistorie.

For sin indsats blev han tildelt Green Jobs-prisen i 2008 af Sri Lankas regering

Srilal har også haft en betydelig eksponering på den internationale gæstfrihedsarena, deltaget og præsenteret papirer i mange internationale symposier, workshops og rejsemesser, især i Asien og Stillehavsområdet.

Han var præsident for Tourist Hotels Association of Sri Lanka (THASL), den største private sektor turistorganisation i Sri Lanka fra 2009 til 2010.

Efter at have arbejdet i den private sektor ledede han det meget succesfulde EU-finansierede SWITCH ASIA 'Greening Sri Lanka Hotels' -projekt administreret af Ceylon Chamber of Commerce, som var Sri Lankas største bæredygtighedsplatform for turisme. Projektet blev vurderet som det bedste EU SWITCH ASIA-projekt i Sydasien og blev fremvist i EU i Bruxelles.

I en kommentar til denne prestigefyldte udnævnelse sagde Miththapala ”Jeg er dybt ydmyg og samtidig stolt over at modtage denne internationale anerkendelse for det arbejde, jeg har gjort for at fremme en bæredygtig udvikling af turisme i vores land. Det er virkelig en stor ære. Jeg vil nu prøve at dele min viden og erfaring, jeg har fået, og de erfaringer, jeg har lært i at forsøge at fremme bæredygtig turismeudvikling i Sri Lanka med andre interesserede lande i Asien. ”

Han sagde "Ironisk nok er det nogle gange folk i andre lande, der genkender din indsats", måske giver han ud af hans frustrationer over turistmyndighederne i Sri Lanka, med hvem han har fået lidt trækkraft med at fremme årsagen til bæredygtig turismeudvikling. ”De private spillere er dem, der i øjeblikket står i spidsen for dette. Der er ingen klar politik eller fokus fra myndighedernes side. ”

Nu pensioneret deltager han i forskellige konsulentopgaver inden for bæredygtig turismeudvikling, miljø og vilde liv. Han har arbejdet med mange private sektororganisationer, herunder flere førende NGO'er og en kort periode med et Verdensbankprojekt i Indien.

Srilal har også været gæstelektor ved Plymouth University UK og Monash University Melbourne om bæredygtighedstemaer. Han afholder også træningsworkshops i bæredygtigt forbrug, holder foredrag og præsentationer om bæredygtighed, vilde liv og miljø til skoler og andre organisationer. Han har været nøglehøjttaler på flere fora om øko-turisme og bæredygtig turisme.

Han er stipendiat fra både Institute of Electrical Engineers UK og stipendiat fra Institute of Hospitality UK.

I sin fritid forfølger han nu sin passion for at nyde det vilde liv, miljøet og studere og observere vilde elefanter.