Europa-Kommissionen har foreslået foranstaltninger til at styrke passagerrettighederne inden for EU, når de støder på afbrydelser eller flyaflysninger. Flyselskaberne udtrykker dog utilfredshed med disse foreslåede ændringer.
Europa-Kommissionen har indført nye forslag, der har til formål at forbedre rejserettigheder for enkeltpersoner på tværs Europa, foranlediget af udfordringer som Thomas Cook konkurs og Covid-19-krisen.
Disse forslag fokuserer primært på at forbedre reglerne for pakkerejser, multimodale rejser og give bedre assistance til rejsende med specifikke behov.
De nuværende EU-regler, selvom de sikrer kompensation og støtte for forstyrrede fly-, jernbane-, skibs- eller busture, mangler dækning i specifikke områder.
EU-retskommissær Didier Reynders understregede, at COVID-19-pandemien fremhævede behovet for at sikre robuste forbrugerrettigheder i aspekter, der i øjeblikket ikke er dækket, idet han anerkendte den forstyrrelse, den forårsagede i rejsebranchen.
Pandemien førte til udbredte aflysninger og tilbagebetalingsproblemer for forbrugere, der handler med rejsearrangører og rejsebureauer vedrørende aflyste pakker.
Som reaktion herpå sigter revisionen af pakkerejsedirektivet på at afhjælpe disse mangler ved at øge beskyttelsen af rejsende markant, idet man anerkender erfaringerne fra disse erfaringer.
Forslag til styrkelse af passagerrettigheder i EU
Ifølge forslagene, som afventer vedtagelsen af Europa-Parlamentet og Rådet, vil kunder, der bestiller feriepakker, være forpligtet til at modtage information om den ansvarlige for refusion i tilfælde af problemer eller forstyrrelser.
I henhold til de foreslåede ændringer vil forskudsbetalinger for feriepakker være begrænset til 25 procent af den samlede pris, medmindre specifikke omkostninger retfærdiggør en højere startbetaling, såsom dækning af fulde flyudgifter. Arrangører kan kun bede om den fulde betaling 28 dage før rejsen. I tilfælde af pakkeaflysninger bevarer rejsende retten til refusion inden for 14 dage, mens arrangører har ret til refusion fra tjenesteudbydere inden for 7 dage for at lette disse refusioner.
De foreslåede regler omhandler kuponer, som vandt popularitet under pandemien. Rejsende, der modtager vouchers efter aflysninger, skal informeres om betingelserne, før de accepteres. De har ret til at insistere på en refusion i stedet for. Kuponer, der ikke er brugt inden fristens udløb, refunderes automatisk. Derudover vil både værdibeviser og refusionsrettigheder være omfattet af insolvensbeskyttelse.
Multimodale rejser og passagerer med særlige behov
Kommissionen foreslår at udvide retten til assistance og kompensation for afbrydelser og mistede forbindelser til "multimodale" rejser, hvor forskellige transportformer er involveret under en kontrakt, f.eks. en kombination af tog og fly. Personer med nedsat mobilitet, der skifter mellem transportformer, skal modtage assistance fra transportører og terminaloperatører.
Hvis et flyselskab kræver, at en person med handicap eller særlige behov rejser sammen med en ledsager for at få assistance, skal flyselskabet endvidere sørge for, at ledsageren rejser gratis og, når det er muligt, sidder ved siden af den assisterede passager. Dette krav eksisterer allerede for tog-, skibs- eller busrejser, ifølge Kommissionen.
Unhappy Airlines
Den europæiske forbrugerorganisation BEUC udtrykte generel støtte til forslagene, men var skuffet over fraværet af insolvensbeskyttelse for flyselskabers konkurser og manglen på en bestemmelse, der tillader forbrugere at annullere deres billetter uden gebyrer i kriseperioder.
Europæiske luftfartsselskaber, repræsenteret af Airlines for Europe (A4E), herunder store luftfartsselskaber som AirFrance/KLM, IAG, Easyjet og Ryanair, udtrykte utilfredshed med forslagene og kritiserede især grænserne for forudbetalinger.
Flyselskaber mener, at fokus bør være på at bevare konkurrenceevnen for europæiske pakkerejseudbydere, idet de advarer om, at overdreven regulering kan føre til øgede omkostninger for forbrugerne. A4E advarede om, at dette kan skubbe rejsende i retning af billigere rejsemuligheder med mindre beskyttelse sammenlignet med pakkerejser.
A4E's administrerende direktør, Ourania Georgoutsakou, kritiserede den foreslåede revision af pakkerejsedirektivet og udtrykte bekymring for, at det kunne forstyrre økonomiske strømme i turistsektoren på regelmæssige tidspunkter og potentielt skade hele den europæiske turismeværdikæde.
Georgoutsakou fremhævede skuffelse over at bruge pandemien som en model for regulering, idet han betragtede det som en ekstraordinær omstændighed.
Derudover advarede European Regions Airline Association (ERA), der repræsenterer regionale flyselskaber, om potentielle øgede administrative byrder som følge af de foreslåede ændringer.
European Regions Airline Association (ERA) bifaldt kravet om, at formidlere deler passageroplysninger med flyselskaber for at forhindre problemer i forbindelse med aflysninger eller forsinkelser. ERA kritiserede dog kravet om, at flyselskaberne offentliggør rapporter om deres håndtering af passagerrettigheder.
Ifølge data fra Kommissionen rejser omkring 13 milliarder passagerer i øjeblikket via forskellige transportformer inden for EU hvert år. Fremskrivninger tyder på, at dette tal vil stige til omkring 15 milliarder i 2030 og næsten 20 milliarder i 2050.
