I sidste uge meddelte Kina, at det var ved at nedgradere sin COVID-19-respons fra 'A Level' kontrolforanstaltninger til den meget mindre alvorlige 'B Level' protokol.
Ifølge kinesiske sundhedsembedsmænd betyder 'B Level'-svar, at fra den 8. januar vil selv symptomatiske coronavirus-patienter ikke længere være nødt til at isolere sig, og lokale myndigheder vil ikke længere være i stand til at lukke hele samfund ned i tilfælde af et lokaliseret udbrud.
Efter denne beslutning sagde Beijing, at det i høj grad ville lette restriktionerne for internationale rejser for kinesiske statsborgere, og annoncerede, at det ville afslutte den obligatoriske karantæne for passagerer fra den 8. januar, hvilket reelt genåbner landets grænser.
I mellemtiden steg antallet af nye COVID-19-tilfælde i Kina, med rapporterede 37 millioner mennesker, der blev smittet med virussen på en enkelt dag i sidste uge, og næsten en kvart milliard mennesker blev smittet i denne måned. Officielt hævder NHC, at disse tal er næsten 10,000 gange lavere.
I lyset af Kinas lempelse af sine internationale rejserestriktioner, selv om det stadig kæmper med en enorm stigning i coronavirus-infektioner, har den italienske premierminister Giorgia Meloni opfordret Den Europæiske Union at pålægge en obligatorisk blokdækkende COVID-19-test på alle besøgende, der ankommer fra Kina med fly.
Italien bestilte obligatorisk antigentest af alle indgående rejsende fra Kina tidligere på ugen.
"Vi tog handling med det samme," sagde Meloni på dagens pressekonference.
USA, Japan, Indien, Taiwan og Malaysia har allerede indført lignende krav til kinesiske besøgende, hvor Japan og Indien erklærer, at de, der tester positive, skal i karantæne.
US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sagde, at dette krav "vil hjælpe med at bremse spredningen af virussen, mens vi arbejder på at identificere og forstå eventuelle nye varianter, der kan dukke op."
I går kom sundhedsmyndighederne i Italiens nordlige Lombardiet rapporterede, at næsten halvdelen af passagererne på to nylige flyvninger fra Kina til Milanos Malpensa-lufthavn testede positive for coronavirus.
"Vi forventer og håber, at EU ønsker at handle på denne måde," sagde den italienske premierminister og tilføjede, at Italiens politik ville risikere "ikke at være fuldt ud effektiv", medmindre den håndhæves af alle EU-medlemsstater.
Den Europæiske Unions sundhedssikkerhedskomité mødtes i Bruxelles i dag i et forsøg på at udarbejde et fælles svar på den forventede stigning i antallet af kinesiske besøgende i næste måned.
